OPINION – Dès janvier 2028, Sony ne fabriquera plus de disques pour les nouveaux jeux PlayStation et présente cette rupture comme la conséquence naturelle des habitudes d’achat. En France, pourtant, la disparition du support physique ne touchera pas seulement un rayon vieillissant : elle fragilisera l’occasion, réduira la concurrence sur les prix et forcera toute une filière, de Micromania-Zing aux distributeurs spécialisés, à se réinventer.

L’annonce de Sony tient en quelques lignes, mais ses conséquences occuperont sans doute une décennie. Les jeux sortis avant janvier 2028 pourront rester commercialisés sur disque ; les nouveautés deviendront numériques, achetées directement sur le PlayStation Store ou sous forme de code chez un revendeur. Selon Reuters, environ 80 % des ventes de jeux complets de Sony étaient déjà dématérialisées durant l’exercice 2025. Le chiffre explique la décision sans la rendre neutre : Sony fixe la date à laquelle l’alternative cessera d’exister.

Le disque n’est pas seulement un support, c’est un contre-pouvoir

Un jeu en boîte peut être offert, prêté, revendu ou acheté d’occasion à un prix déterminé par le marché plutôt que par une promotion décidée depuis Tokyo. Il permet aussi de récupérer une partie de son budget après avoir terminé une aventure. La licence numérique reste attachée au compte, n’a pas de valeur de revente et dépend d’une boutique fermée dont le propriétaire contrôle l’accès, les remises et les conditions. Sony laissera les enseignes vendre des codes, mais une carte imprimée n’assure ni propriété transmissible ni véritable concurrence sur le même exemplaire.

Le SELL évalue le marché français 2025 à 5,856 milliards d’euros, son deuxième meilleur niveau historique, avec un segment consoles dopé de 14 % par la Switch 2 tandis que les ventes de jeux reculaient. La France a déjà largement basculé vers le numérique : Le Monde rappelait que le téléchargement représentait 84 % des ventes de jeux dans le pays en 2023. Pourtant, l’attachement au cadeau, à l’édition collector et à la seconde main reste fort. L’UFC-Que Choisir a d’ailleurs saisi la Commission européenne après l’échec judiciaire de sa tentative pour faire reconnaître un droit à la revente des jeux numériques. Le consommateur français connaît donc l’échange : davantage de confort, mais moins de droits associés à l’achat.

Micromania-Zing doit devenir autre chose sans cesser d’être utile

La première observée sera Micromania-Zing. Avec environ 430 magasins et plus de 1 700 salariés selon sa présentation institutionnelle, l’enseigne reste le visage du commerce spécialisé français. Son modèle ne repose déjà plus uniquement sur les nouveautés : occasion, reprise, cartes à collectionner, figurines, accessoires, rétro et services occupent une place croissante. Cette diversification prépare un monde où la boîte ne sera plus le produit d’appel de chaque grande sortie.

Entre 2028 et 2030, les stocks de jeux PS4 et PS5, les reprises, les consoles et les objets de collection continueront à attirer du public. Le problème sera simple : chaque nouveauté PlayStation uniquement numérique est aussi un futur jeu d’occasion qui n’existera jamais. Le parc de disques deviendra un réservoir fermé, alimenté par le passé. Le rayon PlayStation pourra alors ressembler au rétro : rentable et culturellement séduisant, mais déconnecté de l’actualité.

Fnac, Cultura, E.Leclerc, Carrefour, Auchan et Amazon France absorberont mieux le choc grâce à leurs activités culturelles, électroniques et de services. Ils vendront toujours consoles, accessoires, cartes cadeaux et abonnements, mais perdront un moteur de fréquentation : une nouveauté ramenait le client à chaque rentrée, à chaque Noël et à chaque blockbuster.

Easy Cash, Cash Express et les boutiques rétro connaîtront un effet plus ambigu. La rareté peut augmenter la valeur des anciens jeux et soutenir la collection, mais elle condamne le renouvellement du stock récent. Ils pourront prospérer sur la nostalgie et la réparation, sans remplacer une économie de la reprise alimentée par les nouveautés.

Les distributeurs français perdent une infrastructure, pas seulement des cartons

La disparition du disque menace aussi une couche moins visible. Microids Distribution France accompagne les éditeurs dans la mise en marché, la relation avec les enseignes. Maximum Entertainment France, héritier de Just For Games, distribue jeux physiques, vinyles, matériel et accessoires pour de nombreux partenaires. PLAION France dispose d’un vaste portefeuille, tandis que Bandai Namco Entertainment Europe, installé à Lyon, publie et distribue dans une large partie de la zone EMEA.

Une sortie physique implique prévisions, campagnes en magasin, retours et éditions spéciales. Une sortie exclusivement numérique déplace une partie de cette valeur vers la plateforme, où Sony contrôle l’accès au client et les données. Les distributeurs conserveront marketing, relations presse et accompagnement éditorial, mais la chaîne se raccourcira et le pouvoir de négociation local avec elle.

Leur stratégie de survie est déjà visible : accessoires, vinyles, collector, matériel, produits sous licence, Nintendo et livraison directe. Microids peut s’appuyer sur ses propres licences et ses productions européennes ; PLAION et Bandai Namco sur plusieurs plateformes et une implantation internationale. Les grands groupes se diversifieront. Les structures plus petites, qui utilisaient la boîte pour obtenir une place chez Fnac ou Micromania, perdront une vitrine que l’algorithme du PlayStation Store ne remplacera pas gratuitement.

En France, la disparition du disque deviendra aussi une bataille culturelle

Le débat français ne restera probablement pas cantonné aux comptes de résultat. Après l’annonce de Sony, Jean-Luc Mélenchon a lancé que « les joueurs ont aussi des droits », en présentant le jeu vidéo comme un bien culturel dont l’accès et la conservation ne devraient pas dépendre entièrement d’une plateforme privée. On peut discuter l’opportunisme de l’intervention, pas la question posée. La France possède des associations de consommateurs et une tradition de politique culturelle capables de transformer la suppression du disque en sujet de patrimoine et de souveraineté numérique.

Le paradoxe est que le joueur numérique reste moins protégé que l’acheteur d’un objet. La justice française n’a pas reconnu de marché d’occasion pour les licences téléchargées, alors que le disque circule librement. Sony élimine donc le format auquel s’attachent les droits les plus concrets sans proposer d’équivalent : ni revente, ni prêt officiel, ni transfert simple, ni garantie de disponibilité perpétuelle.

Les AAA feront accepter la rupture avant que les joueurs ne l’approuvent

La transition sera gagnée par les jeux que personne ne voudra manquer. Grand Theft Auto VI a déjà montré la formule du compromis trompeur : une boîte en rayon contenant un code plutôt qu’un disque jouable. L’objet conserve sa valeur publicitaire et peut être offert, mais ne peut plus être revendu comme un exemplaire autonome. Les grandes sorties de 2027 alimenteront encore le dernier cycle physique de la PS5, et les ultimes disques Sony pourront devenir des objets spéculatifs.

La PlayStation 6 sera décisive. Sony n’a confirmé ni date définitive ni prix, mais il est difficile de ne pas lire l’arrêt de janvier 2028 comme une décision coordonnée avec la prochaine génération. Une machine sans lecteur coûte moins cher à fabriquer et rapporte davantage sur la durée, puisque chaque vente passe par l’écosystème contrôlé. La résistance se heurtera aux futurs projets de Naughty Dog, Santa Monica Studio, Insomniac et aux grands jeux multiplateformes. Beaucoup céderont, non parce que Sony les aura convaincus, mais parce qu’ils voudront jouer.

Project Helix, le prochain Xbox, peut fournir une alternative si Microsoft tient sa promesse d’un système plus ouvert, capable d’accueillir jeux Xbox et PC, avec du matériel de développement envoyé dès 2027. Plusieurs boutiques, une meilleure concurrence entre clés et une compatibilité ascendante solide transformeraient la restriction de Sony en argument commercial. Sans cela, Project Helix ne sera qu’une autre porte vers le même univers sans propriété.

La Nintendo Switch 2 devient donc l’assurance-vie du commerce physique français. Nintendo indiquait 19,86 millions de consoles vendues dans le monde au 31 mars 2026, et ses licences restent fortes en magasin, auprès des familles et dans le cadeau. Les Game-Key Cards affaiblissent déjà la promesse de propriété, mais cartouches, éditions spéciales, Amiibo, Mario, Pokémon et Zelda continuent d’animer les rayons. Après 2028, Nintendo pourrait être la dernière grande plateforme à fournir régulièrement des nouveautés physiques.

Les gagnants contrôleront l’accès, les perdants posséderont moins

Sony gagnera : moins de fabrication, d’emballage, de fret, d’invendus et de remises aux distributeurs, davantage de ventes captées dans sa boutique. Les fabricants de SSD, les fournisseurs d’accès, les abonnements et les enseignes vivant des consoles et accessoires pourront aussi profiter du changement. Les perdants seront les spécialistes dépendants de la reprise, les distributeurs physiques, les collectionneurs, les défenseurs de la préservation et les ménages qui utilisaient la revente pour réduire le coût réel d’un jeu neuf.

Le marché français se divisera. D’un côté, un immense marché numérique, pratique et fermé, où le joueur attend promotions et abonnements. De l’autre, un univers physique plus petit, plus cher et plus patrimonial, fait de rétro, de collector, de Nintendo et d’éditions boutique. Micromania-Zing, Fnac et les distributeurs capables de transformer leurs magasins en lieux de service, de communauté et de culture populaire pourront tenir. Ceux qui se contentaient d’empiler les nouveautés perdront progressivement leur raison d’être.

La décision de Sony est rationnelle industriellement, mais brutale pour le consommateur. Elle ne constate pas seulement la victoire du numérique : elle la rend irréversible sur PlayStation. La PS6 et les futurs AAA entraîneront sans doute le public français malgré la controverse. Derrière la commodité du téléchargement, la facture sera réelle : moins de concurrence, moins de revente, moins de transmission et moins de liberté pour décider où, quand et à quel prix acheter un jeu.

Sources : PlayStation Blog ; SELL, bilan du marché 2025 ; Micromania-Zing ; Maximum Entertainment France ; Microids Distribution France.