ACTUALITÉS CINÉMA – Le départ d’Henry Cavill de The Witcher a représenté bien davantage qu’un simple changement d’acteur principal, car le Britannique ne se contentait pas de prêter son visage à Geralt de Riv. Il participait activement à la construction du personnage et intervenait même sur certaines scènes, ce qui donne aujourd’hui une résonance particulière à une phrase prononcée seulement trois jours avant l’annonce de son départ : lorsque l’on comprend que l’on fait quelque chose de mal, il est temps d’arrêter.
Avec le recul, la perte d’Henry Cavill apparaît encore plus lourde pour The Witcher qu’au moment où Netflix annonçait, à l’automne 2022, que Liam Hemsworth reprendrait le rôle de Geralt à partir de la quatrième saison. L’audience mondiale de la série a nettement chuté après ce changement, le lancement de la saison 4 ayant enregistré environ 50 % de spectateurs en moins que celui de la saison précédente. Le départ de Cavill a particulièrement marqué les fans parce que l’acteur connaissait déjà très bien les romans d’Andrzej Sapkowski et les jeux de CD Projekt RED avant même d’obtenir le rôle. Geralt n’était donc pas pour lui un simple personnage prestigieux de plus.
La carrière de Cavill traversait également une période assez particulière lorsque l’adaptation de Netflix lui a offert ce nouveau chapitre. Ses années liées à Warner Bros. et à Superman n’avaient pas toujours évolué comme il l’espérait, tandis que The Witcher lui permettait d’incarner un héros dont il connaissait déjà intimement l’univers. Il n’est pas arrivé sur le tournage après avoir parcouru rapidement quelques documents pour préparer son rôle. Il connaissait les livres, les jeux et la personnalité de Geralt, et cette familiarité est devenue dès le début une partie importante de son interprétation.
Attention, spoilers : la suite évoque une scène importante de la deuxième saison de The Witcher.
Cavill ne s’est pas contenté de jouer Geralt
L’un des exemples les plus révélateurs est survenu pendant le tournage de la deuxième saison, au moment de la mort d’Ablette. Cavill n’était pas satisfait d’une réplique prévue dans le scénario et a décidé d’en discuter avec Lauren Schmidt Hissrich. Il ne réclamait pas davantage de dialogue ni une scène plus spectaculaire pour lui-même : il estimait simplement que le ton choisi ne correspondait pas à la manière dont Geralt aurait vécu ce moment selon les romans. La showrunneuse lui a finalement proposé de trouver lui-même une alternative, estimant qu’il connaissait suffisamment bien l’œuvre de Sapkowski pour qu’elle puisse lui faire confiance.
Le lendemain, Cavill est revenu avec un passage inspiré de L’Épée de la providence, que Hissrich a considéré comme parfaitement adapté à la scène. Cette histoire montre assez clairement la nature de son implication dans la série. L’acteur ne cherchait pas à agrandir artificiellement son rôle, mais à préserver la logique du personnage original et la manière dont Geralt exprimerait ses émotions. La modification a été conservée au montage et la scène est finalement devenue l’un des passages les plus émouvants de la deuxième saison.
Cela nuance également l’image parfois simpliste d’un Cavill difficile qui aurait constamment tenté d’imposer ses choix aux scénaristes. Dans ce cas précis, il s’agissait clairement d’une collaboration : il a expliqué ce qui lui posait problème, Hissrich lui a donné la possibilité de proposer une solution, et Cavill est allé la chercher directement dans l’œuvre de Sapkowski. Il ne voulait donc pas prendre le contrôle de l’écriture, mais disposait d’une vision particulièrement précise de la personnalité et du comportement de Geralt.
Cette implication explique aussi pourquoi son départ a pris une dimension bien plus importante qu’un remplacement classique. Lorsque Netflix a annoncé que Liam Hemsworth reprendrait les épées et le médaillon de Geralt dès la quatrième saison, Cavill a publiquement présenté le passage de relais avec respect. Il a expliqué transmettre le personnage avec considération et s’est dit curieux de découvrir ce que son successeur ferait de cette figure littéraire complexe. Pourtant, les désaccords supposés entre l’acteur et la direction créative de la série, notamment sur la fidélité à l’univers de Sapkowski, alimentaient déjà les discussions depuis longtemps.
Pour une partie du public, l’annonce a donc moins ressemblé à une surprise totale qu’à la confirmation que deux visions devenaient difficiles à concilier. Cavill considérait manifestement la fidélité à la personnalité de Geralt comme un élément essentiel de son travail et ne voulait pas simplement prononcer les dialogues écrits sans se poser de questions. Netflix développait de son côté sa propre adaptation, avec ses propres choix narratifs. En perdant Cavill, la série n’a donc pas uniquement changé de visage : elle a également perdu un acteur principal qui tentait depuis plusieurs années de défendre de l’intérieur sa propre compréhension du personnage de Sapkowski.
Le détail le plus étonnant s’est produit trois jours avant l’annonce officielle de son départ. Le 26 octobre 2022, Cavill participait à un enregistrement public du podcast Happy Sad Confused de Josh Horowitz, tandis que le remplacement par Liam Hemsworth a été annoncé le 29 octobre. Au cours de l’entretien, l’acteur a prononcé une phrase qu’il n’a jamais explicitement reliée à The Witcher, mais qui a pris après coup une signification particulièrement troublante : « Si vous réalisez que vous faites quelque chose de mal, c’est le moment d’arrêter. »
Rien ne permet d’affirmer que Cavill visait secrètement Netflix ou qu’il faisait directement référence à son départ prochain, d’autant que les deux parties ont officiellement présenté la transition comme un passage de relais cordial. Mais trois jours plus tard, lorsqu’il a effectivement posé le médaillon de Geralt, cette phrase a forcément pris un autre sens. The Witcher a poursuivi sa route avec Liam Hemsworth et doit se terminer avec sa cinquième saison, tandis que les mots de Cavill continuent de circuler parce qu’ils semblent, volontairement ou non, presque parfaitement résumer ce qui allait suivre.
Source : 3DJuegos
