TOP 10 – Les westerns sont connus pour leurs fusillades tendues, mais ils regorgent également de performances d’acteur impressionnantes. Jetons un coup d’œil aux héros de western les plus emblématiques – avec style, classés par semaine.

Bien que certaines personnes considèrent les westerns comme de simples films d’action mettant en vedette des cow-boys et des chasseurs de primes, le genre abrite certaines des plus grandes performances de l’histoire du cinéma. Certains des plus grands acteurs d’Hollywood sont devenus des stars en incarnant les héros de westerns classiques, tels que John Wayne et Clint Eastwood. Ces géants du genre et d’autres ont ébloui le public non seulement avec leur adresse au tir et leurs chapeaux à larges bords, mais aussi avec leurs représentations nuancées et mémorables de personnages bons, mauvais et souvent intermédiaires.

Les performances des stars ne manquent pas dans les films occidentaux, mais certaines performances dépassent les autres. Faisons donc un voyage à travers l’histoire du cinéma et regardons les meilleurs héros occidentaux, classés par ordre.

7. Kurt Russell – Tombstone (1993)

Kurt Russell a réinventé l’anti-héros robuste avec ses rôles dans les films de John Carpenter des années 1980, et à bien des égards, des personnages comme Snake Plissken dans Escape from New York et Jack Burton dans Big Trouble in Little China semblent avoir été arrachés à un vieux – western à la mode. Il n’était pas surprenant que Russell corresponde parfaitement au matériel occidental, et dans “Tombstone” de 1993, il a donné l’une des performances les plus mémorables de la société en tant que noble avocat de Wyatt Earp.

Russell a en outre façonné le rôle du protagoniste moderne avec des rôles dans des westerns expérimentaux qui ont remis en question les idées préconçues sur le genre. “Bone Tomahawk” de 2015 combine des influences occidentales, d’horreur, de mystère et de fantaisie dans un thriller cannibale horrible, et la performance captivante de Russell en tant que shérif vétéran Franklin Hunt a aidé le film à conserver ses nuances émotionnelles même dans les moments les plus sordides.

6. Gary Cooper – High Noon (1952)

Le grand hollywoodien Gary Cooper joue le rôle du maréchal de la ville Will Kane dans le western classique des années 1950, High Noon. Lorsqu’il défie le règne d’un gang de hors-la-loi, les habitants de la ville se retournent contre lui et le laissent affronter le gang seul. Dans le rôle de Kane, Cooper illustre le code moral fort et le stoïcisme intransigeant sur lesquels les héros occidentaux ultérieurs seraient calqués. Son courage se manifeste principalement à travers ses actions, et tout au long il porte un regard sévère et semi-tragique. Ce rôle a valu à Cooper un Oscar bien mérité du meilleur acteur et a cimenté son héritage dans l’histoire des films occidentaux.

5. Paul Newman – Butch Cassidy et le Sundance Kid (1969)

Les westerns ne sont qu’un des genres que Paul Newman a mis en avant tout au long de son incroyable carrière, mais c’est dans ceux-ci qu’il a donné ses meilleures performances. Newman était connu pour dépeindre ses personnages d’une manière émotionnellement authentique; les enjeux dramatiques semblaient plus réalistes en raison de son approche nuancée des personnages.

Les westerns de Newman sont généralement tombés du côté sérieux. En 1963, il a joué le rôle principal dans “Hud”, une adaptation du roman populaire de Larry McMurtry “Riders Passing by”. McMurtry était connu pour sa volonté de remettre en question les notions traditionnelles de masculinité, et Hud est un personnage toxique qui se rebelle contre son père strict. Newman apportera la même sensibilité dramatique aux westerns révisionnistes “Hombre”, “The Life and Times of Judge Roy Bean”, “Hombre” et “Buffalo Bill and the Indians”, mais il partage également la vedette avec Robert Redford dans le copain comédie “Butch Cassidy et le Sundance Kid”, l’un des westerns les plus divertissants jamais réalisés.

4. Steve McQueen – Les Sept Magnifiques (1960)

C’était une autre époque, où la télévision et le cinéma n’étaient pas traités de la même manière qu’aujourd’hui, mais la performance remarquable de McQueen a attiré l’attention des grands studios hollywoodiens. L’un des premiers signes du potentiel cinématographique de McQueen a été son rôle décisif en tant que chasseur de primes John Randall dans la série télévisée occidentale Wanted: Dead or Alive. Son importance dans les westerns cinématographiques a augmenté, grâce à son rôle préféré des fans en tant que Vin Trimmer, le clochard distant dans The Magnificent Seven.

La personnalité bourrue et rarement franche de McQueen le rendait parfaitement adapté aux projets occidentaux plus sombres, et il a donné une performance à plusieurs niveaux dans le thriller occidental de 1966 Nevada Smith. Le personnage principal commence comme un idéaliste, mais se durcit après le meurtre de ses parents. Plus tard dans sa carrière, McQueen a contribué à façonner le néo-western moderne avec ses rôles de hooligan Boon Hoggenbeck dans “The Reivers”, l’ancien champion de rodéo Junior Bonner dans “Junior Bonner” et le tireur vieillissant dans le rôle-titre de “Tom Corne”.

3. John Wayne – La prisonnière du désert (1956)

Lorsque John Ford’s The Searchers est sorti en 1956, l’homme de premier plan et légende hollywoodienne John Wayne n’était pas étranger à jouer des héros dans les films western. Mais dans ce film, Wayne se tourne vers le mal en tant que vengeur Ethan Edwards. Lorsque Comanches kidnappe la nièce d’Edwards, Edwards se lance dans une vengeance violente et meurtrière qui se termine par presque tuer la nièce qu’il essayait de sauver. Avec son audace et son sang-froid emblématiques, Wayne dépeint magnifiquement le héros devenu méchant, ce qui en fait sa meilleure performance de tous les temps. Même si l’héritage de l’acteur devient trouble, on se souvient de lui avec tendresse pour des rôles comme celui-ci.

2. Charles Bronson – Il était une fois dans l’Ouest sauvage (1968)

Charles Bronson a joué dans plusieurs films du Far West, mais son rôle occidental le plus célèbre était celui du chasseur de primes errant connu simplement sous le nom de “Harmonica” dans le chef-d’œuvre de Sergio Leone en 1968, Il était une fois dans le Far West. Henry Fonda, exceptionnellement, a été choisi comme l’antagoniste impitoyable du film dans un rôle hors du commun, et Bronson était loin d’être le héros traditionnel. Sa performance stoïque était parfaitement adaptée au rythme lent et méthodique de Leone, et son utilisation de l’harmonica a été habilement intégrée à l’incroyable partition d’Ennio Morricone. L’un des meilleurs films jamais réalisés, Il était une fois dans l’Ouest, concernait la fin de l’ère occidentale, lorsque le chemin de fer intercontinental a rendu la pratique du cow-boy sans importance.

Bronson brought dramatic heft to lighter films like The Magnificent Seven, as his character Bernardo O’Reilly struggles after a series of professional failures and desperately needs money. Even if he wasn’t the lead, Bronson filled in as a supporting actor to the big western stars in their biggest films. He starred alongside Burt Lancaster in “Apache”, Gary Cooper in “Vera Cruz” and Rod Steiger in “Arrow Run”.

1. Clint Eastwood – Le bon, la brute et le truand (1966)

Sometimes the most iconic performance in a genre is also the best performance. It would be hard to imagine a more central figure in the Western genre than Clint Eastwood as the ‘Man with No Name’ in Sergio Leone’s trilogy of the same name. In The Good, the Bad and the Ugly, Eastwood becomes the quintessential modern Western hero: half hero, half outlaw; a steely-eyed, quick-handed man who can’t decide whether money or honour is more important. According to the Express, Eastwood said of the character in 2015: ‘I felt the less he spoke, the stronger he became and the more he grew in the audience’s imagination’. It seems Eastwood’s instincts were correct, as more than 50 years later, the Man with No Name remains the undisputed greatest hero of the Western genre.

-theGeek-