Il a toujours été important pour le géant de Redmond d’attirer des titres third-party dans son service d’abonnement, mais cela pourrait désormais changer.
Asha Sharma, PDG de Xbox, restructurerait radicalement la division à la demande de Satya Nadella, PDG de Microsoft, afin de rétablir la rentabilité. Cela pourrait inclure une réduction du soutien accordé aux studios externes dans le cadre du programme Xbox Game Pass.
Dans l’épisode 59 du podcast The Business of Video Games, Fernando Rizo de Caboodle Games a partagé des informations recueillies lors de discussions avec des collègues de l’industrie au salon First Playable, organisé plus tôt ce mois-ci à Florence, en Italie.
Rizo, qui coanime le podcast avec Shams Jorjani, PDG d’Arrowhead Game Studios, président du conseil d’administration de Hooded Horse et fondateur de l’Almost Ready Games Fund, affirme que Microsoft semble avoir essentiellement stoppé le financement des accords Game Pass avec des éditeurs tiers, du moins pour le moment.
Jorjani suppose que cela pourrait faire partie du grand reset Xbox mené par Asha Sharma.
« J’étais au salon en Italie, j’ai passé de sympathiques déjeuners et dîners avec des collègues de l’industrie, et les rumeurs disaient que beaucoup de gens étaient en discussion pour des accords Game Pass. Rien n’avait encore été signé, mais les accords étaient déjà à un stade avancé des négociations, et le tapis a soudain été retiré sous les pieds de tout le monde.
Je ne pense pas que Game Pass soit terminé, étant donné que la nouvelle direction a beaucoup parlé de Game Pass, mais je pense que le programme est en pause. Je crois qu’ils cherchent encore à comprendre ce qu’ils veulent faire, du moins c’est ainsi que je l’interprète. Mais oui, pour l’instant, cela semble être le cas. Nous en avons conclu un chez Caboodle au début de l’année, et j’ai le sentiment que nous faisions partie des derniers. » a déclaré Rizo.
Ce n’est évidemment pas une bonne nouvelle, surtout pour les petits développeurs qui ont souvent dépendu de ce type d’accords pour vivre ces dernières années. Pour Xbox dans son ensemble, cette décision pourrait faire partie de coupes plus larges touchant l’intégralité de la division.
L’analyste Joost van Dreunen a avancé que Sharma pourrait actuellement rationaliser Xbox en supprimant tout ce qui est jugé superflu. Cela pourrait bientôt entraîner des fermetures de studios et/ou d’importants licenciements, mais la réduction des coûteux accords avec des tiers pourrait également faire partie de la stratégie.
Si cela se confirme, Sharma pourrait s’éloigner de Game Pass comme élément central de la stratégie de jeu d’Xbox. Faire entrer moins de jeux third-party dans le service d’abonnement, tout en retirant certains titres internes comme Call of Duty de l’offre disponible dès le lancement, ne rendra sans doute pas le service plus attractif pour les consommateurs.
Microsoft comprend peut-être enfin que Game Pass ne peut être qu’un complément aux ventes de jeux complets, et non le plat principal.
