Des données issues du programme d’affiliation d’IGN indiquent que les précommandes de Grand Theft Auto VI sur PlayStation 5 devanceraient la version Xbox Series X|S dans un rapport de huit contre un, mais Xbox conteste fermement l’idée que ce chiffre puisse décrire l’ensemble du marché. Microsoft affirme que les clics sur des liens affiliés ne correspondent pas à de véritables données de précommande, tandis que ses chiffres internes montreraient une demande record. Le nouveau chapitre de la guerre des consoles commence donc plusieurs mois avant le lancement de Rockstar en novembre.
Le début des précommandes de Grand Theft Auto VI n’a pas seulement attiré les joueurs qui souhaitent déjà s’assurer de pouvoir découvrir le nouveau monde ouvert de Rockstar dès sa sortie. Comme prévu, il a aussi immédiatement relancé l’éternel débat entre PlayStation et Xbox. Cette fois, la discussion ne porte pas principalement sur la console qui fera tourner le jeu le mieux, mais sur la plateforme que les joueurs choisissent de payer en premier. Les données d’affiliation d’IGN ont ajouté de l’huile sur le feu lorsque le média a affirmé que, parmi son audience, la version PlayStation 5 était précommandée dans un rapport de huit contre un face à l’édition Xbox Series X|S.
Ce rapport de huit contre un s’est rapidement propagé sur les réseaux sociaux comme s’il s’agissait d’un bilan complet et définitif pour l’ensemble du marché des consoles. IGN a pourtant précisé que ces chiffres reflétaient uniquement le trafic généré par ses propres liens affiliés, mais la statistique s’est vite transformée en affirmation habituelle selon laquelle la PlayStation 5 aurait déjà largement distancé Xbox dans la course à Grand Theft Auto VI. Cela pourrait se confirmer à l’échelle du marché, mais les données d’IGN ne suffisent pas à le démontrer.
Les clics sur des liens affiliés ne sont pas des données de précommande
Xbox a donc réagi directement aux chiffres largement partagés. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré à Windows Central : « Cela ne représente pas des données de précommande. Nous avons enregistré des commandes records. Les joueurs devraient attendre de vraies données et non des clics sur des liens affiliés. » L’argument de Microsoft est simple : le trafic passant par les liens d’achat d’un site précis reflète surtout les préférences, la répartition géographique et les habitudes d’achat des lecteurs de ce site. Il ne comptabilise pas toutes les commandes réalisées sur les boutiques numériques des constructeurs, les réservations en magasin, les achats via d’autres vendeurs en ligne ou les joueurs qui passent directement par le Xbox Store ou le PlayStation Store.
Cela ne signifie pas que l’édition PS5 ne puisse pas être la plus populaire. Sony dispose actuellement d’un parc de consoles nettement plus important, et une avance de PlayStation pour Grand Theft Auto VI ne serait donc pas surprenante. La contestation de Xbox porte plutôt sur le fait de traiter un écart de huit fois plus de précommandes comme une vérité automatique pour l’ensemble du marché. Une audience IGN déjà davantage orientée vers PlayStation, et le public d’un site spécialisé Microsoft, pourraient produire des rapports très différents sans qu’aucun ne fournisse une vision fiable de toutes les précommandes.
Le sujet est particulièrement sensible pour Microsoft parce que Grand Theft Auto VI peut devenir un véritable vendeur de consoles. De nombreux joueurs utilisent encore une PlayStation 4 ou une Xbox One, et le nouveau jeu de Rockstar pourrait être la première raison majeure de passer enfin à la génération actuelle. Dans ce contexte, l’impression que la majorité des joueurs achète le jeu sur PS5 peut influencer le choix de la console elle-même. La polémique sur les précommandes dépasse donc la simple querelle entre communautés. Elle relève aussi du marketing et du marché du matériel.
Sony rattache visiblement le lancement de GTA VI à la PS5
PlayStation fait toutefois clairement tout son possible pour présenter Grand Theft Auto VI comme l’un des lancements PS5 majeurs de cette génération. La campagne officielle de Sony utilise le slogan « Grand Theft Auto VI plays best on PS5 », tandis que PlayStation a également soutenu l’ouverture des précommandes de Rockstar avec des éléments promotionnels et d’interface aux couleurs de GTA VI. Cela ne signifie pas que le jeu soit exclusif, puisqu’il arrivera aussi sur Xbox Series X|S, mais l’objectif marketing est évident : Sony veut associer étroitement l’un des plus grands événements vidéoludiques de la génération à l’écosystème PS5.
Une autre décision a également suscité des débats autour des précommandes. Grand Theft Auto VI bénéficiera bien d’une sortie physique en boîte, mais les informations officielles de Rockstar indiquent qu’aucun disque ne sera inclus dans l’emballage, seulement un code de téléchargement. Ce code permettra de précharger le jeu à partir du 12 novembre, avant la sortie complète prévue le 19 novembre sur PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Beaucoup de joueurs trouvent logiquement étrange qu’un produit physique vendu à un tarif premium ne contienne pas de support physique, mais les analystes cités par 3DJuegos ne prévoient pas de baisse importante des ventes, les achats numériques occupant déjà une place majeure sur le marché américain des consoles.
Il n’existe donc pas encore de données publiques complètes et fiables sur la véritable répartition entre les plateformes. Les chiffres d’IGN restent intéressants parce qu’ils montrent le comportement de son audience précise, tandis que Xbox assure que ses propres précommandes battent des records. Tant que Rockstar, Sony, Microsoft, les grands distributeurs ou des instituts d’étude indépendants ne publieront pas de chiffres plus larges, une avance de la PS5 pourra sembler plausible, mais le rapport de huit contre un restera une statistique bruyante issue de l’affiliation, et non un fait de marché démontré.
Source : 3DJuegos, Windows Central, Rockstar Games, Rockstar Store, PlayStation Blog
