IO Interactive a procédé à une vague de licenciements après que Microsoft a retiré son financement. Cette décision concerne le RPG fantasy autrefois connu sous le nom de Project Fantasy, sur lequel le studio danois travaillait en collaboration avec Xbox.
Certains bonheurs sont éphémères, et celui d’IO Interactive a pris fin à peine un mois après la sortie de 007 First Light. Le jeu, situé dans l’univers de James Bond, s’est vendu à plus de trois millions d’exemplaires depuis son lancement à la fin du mois de mai. Malgré ce succès, ses créateurs viennent d’annoncer une vague de licenciements déclenchée par les changements chez Xbox. La division jeu vidéo de Microsoft, actuellement en pleine restructuration, a décidé de retirer son financement au développeur avec lequel elle collaborait sur un jeu autrefois connu sous le nom de Project Fantasy.
« Notre relation avec l’un de nos partenaires externes pour la création de notre propre IP, Project Fantasy, a pris fin. Cela signifie que nous devons nous adapter à la nouvelle réalité et à ses conséquences à court terme, y compris aux décisions concernant les effectifs », a déclaré IO Interactive sur les réseaux sociaux. Le développeur a évité de nommer directement Xbox. Microsoft a toutefois reconnu la situation. Selon un porte-parole de l’entreprise interrogé par Bloomberg, cette décision a été prise parce que la société « réévalue ses investissements afin de se concentrer sur ses principales priorités. »
Cette nouvelle intervient au milieu des changements qui touchent la marque Xbox. Plusieurs journalistes avaient déjà confirmé ces derniers jours que l’entreprise avait résilié des contrats avec plusieurs partenaires et interrompu des accords avec diverses sociétés avec lesquelles elle avait commencé des négociations afin d’intégrer leurs jeux au Game Pass. Microsoft devrait également procéder à sa propre vague de licenciements la semaine prochaine, supprimant des centaines, voire des milliers d’emplois, et fermant ou vendant plusieurs studios. Parmi ceux qui pourraient fermer définitivement figure Arkane, le studio à l’origine de Dishonored, Deathloop et du futur Marvel’s Blade.
L’entreprise maintient que son plan ne consiste pas à réduire ses investissements dans le jeu vidéo, mais à modifier les domaines dans lesquels elle investit et les types de projets qu’elle soutient. Cependant, la décision d’abandonner IO Interactive paraît étrange même dans ce contexte. L’entreprise danoise a connu quelques difficultés en tant qu’éditeur, mais elle a démontré qu’elle constituait une valeur sûre en matière de développement. Après avoir relancé la saga Hitman, elle s’est lancée dans 007 First Light, qui a reçu des critiques très positives et s’impose comme un succès commercial.
IO Interactive n’annule pas Project Fantasy
Dans la même annonce concernant les licenciements, IO Interactive a également confirmé que le développement de Project Fantasy se poursuivait. « C’est un jeu, un monde et une IP que nous aimons et auxquels nous restons engagés à 100 %. Ce merveilleux univers verra le jour », a expliqué le studio sur les réseaux sociaux. Il faut toutefois s’attendre à un ralentissement de l’avancement du projet ou à une réduction de son ampleur. La vérité est que, d’après les rares informations connues jusqu’à présent, il semblait s’agir du plus grand projet jamais entrepris par le studio.
Pour l’instant, les rares informations disponibles sur Project Fantasy indiquent qu’il s’agira d’un RPG fantasy en ligne « extrêmement important » pour IO Interactive sur le plan créatif, un jeu que l’entreprise prévoyait de faire vivre pendant des années.
Source : 3DJuegos
