RETRO – Snobisme, raffinement, belles femmes, voitures élégantes, super-vilains et violence sans fard entourent le plus célèbre et le plus ancien super-agent de tous les temps, James Bond 007, dont nous pouvons vivre les aventures informatiques depuis plus d’un quart de siècle.

Oui, le tout premier jeu James Bond est sorti dès 1983, exactement 30 ans après le premier roman James Bond, Casino Royale. Depuis, nous avons pu abattre de vils Soviétiques, des agents du SPECTRE et toutes sortes de crapules rêvant de domination mondiale dans des jeux d’action à défilement horizontal, des jeux de plateforme, des FPS et des TPS, tout en nous glissant dans la peau de 007, toujours soucieux de préserver l’allure impeccable de son costume à nœud papillon.

James, il y a si longtemps…

Le tout premier jeu Bond, celui de 1983, est sorti avant le véritable âge d’or du Commodore 64. Il a donc aussi vu le jour sur des machines qui ont aujourd’hui un parfum de musée, comme la ColecoVision, ainsi que sur les Atari, extrêmement populaires à l’époque.

Le jeu s’intitulait tout simplement James Bond 007, et il nous permettait de rejouer des scènes célèbres de films antérieurs : Les diamants sont éternels, L’Espion qui m’aimait, Moonraker, Rien que pour vos yeux, et ainsi de suite. Dans chaque niveau, des hordes d’ennemis tentaient de réduire la jauge de vie de 007 à 000, tandis qu’il fallait accomplir des objectifs spécifiques liés au film concerné. Pour une première aventure, ce petit jeu d’arcade n’était pas mauvais du tout, et ceux qui s’intéressent aux reliques du genre peuvent encore y jeter un œil aujourd’hui.

Un roman interactif ?

Oui, aussi invraisemblable que cela puisse paraître dans le monde vidéoludique très orienté action d’aujourd’hui, les « jeux » James Bond suivants étaient des romans interactifs dans lesquels le programme décrivait l’endroit où nous nous trouvions, tandis qu’il fallait taper nos commandes au clavier. Go west, kill russian, open door – voilà à peu près le genre d’instructions avec lesquelles nous essayions de maintenir en vie l’agent de Sa Majesté aux nerfs les plus solides.

L’une de ces œuvres était tirée du film avec Roger Moore alors en salles, Dangereusement vôtre, tandis que l’autre adaptait un classique plus ancien, Goldfinger. Ceux qui aimaient aussi lire les romans originaux de Fleming peuvent encore trouver un certain intérêt à essayer ce type de jeu aujourd’hui, même si la patience y est une arme au moins aussi importante que le Walther PPK de Bond.

Timothy Dalton entre en scène…

1987 fut une année déterminante dans l’histoire des films James Bond : c’est alors que Timothy Dalton, au visage de renard, enfila le costume de 007, lui que certains détestaient tandis que d’autres le tiennent pour l’un des meilleurs James Bond. Dalton n’a joué que dans deux films, mais tous deux ont eu droit à leur adaptation sur Commodore 64 : Tuer n’est pas jouer et Permis de tuer, signé Domark.

Le premier était un shooter à défilement horizontal – à l’époque, j’ai sérieusement massacré le joystick C64 d’un ami avant d’en venir à bout chez lui -, tandis que le second était un jeu d’action vu du dessus, dans lequel 007 devait grimper sur des hélicoptères, des camions et d’autres véhicules après les séquences à pied. Ceux qui avaient vu le film prenaient un plaisir particulier à rejouer ces scènes, mais même sans connaître le long-métrage, on peut affirmer qu’il s’agissait de l’un des meilleurs premiers jeux James Bond.

Roger Rabbit dans le pétrin

Après le succès de Permis de tuer, Domark s’est tourné vers l’adaptation de films James Bond plus anciens. Sortis sur Amiga et sur des machines Atari plus récentes, Vivre et laisser mourir, en 1988, puis L’Espion qui m’aimait, en 1990, ont poursuivi et affiné la formule automobile en vue de dessus.

Ce dernier fut particulièrement marquant, tout en étant franchement absurde : au volant de la Lotus Esprit vue dans le film, on pouvait écraser non seulement les méchants, mais aussi des passants innocents, ce qui cadrait assez mal avec l’image de l’agent sauveur du monde. Le jeu a donc provoqué un joli petit scandale, même s’il peut aussi, d’une certaine manière, être considéré comme un lointain précurseur de Carmageddon et des épisodes de GTA.

James Bond ne disparaît pas, il se transforme

Le jeu James Bond suivant, James Bond: The Stealth Affair, sorti en 1990, est particulièrement intéressant parce qu’au départ, ce n’était même pas un jeu James Bond. Le programme a été développé par le studio français Delphine Software, et il s’agissait d’un excellent jeu d’aventure à défilement horizontal sur Amiga 500, initialement publié sous le titre Operation Stealth.

Les développeurs voulaient bien, à l’origine, créer un jeu James Bond, mais des problèmes de licence les en ont empêchés. Le protagoniste est donc devenu John Glames, super-agent de la CIA. L’histoire racontait une intrigue totalement indépendante, mais l’ambiance, les gadgets, la conspiration internationale et le fantasme d’espion en smoking provenaient très clairement de l’univers des films James Bond.

Plus tard, Interplay a racheté le jeu, et comme l’éditeur a également obtenu la licence 007, le héros est officiellement devenu James Bond dans cette version rééditée et rebaptisée. Ceux qui aiment les aventures point’n’click et les jeux au parfum cinématographique, et que les graphismes préhistoriques ne rebutent pas, peuvent encore s’y intéresser aujourd’hui : c’est une pièce solide, même si l’on met Bond de côté l’espace d’un instant.

Pierce Brosnan dans le canon du pistolet

Après ses deux films, Dalton fut brusquement renvoyé du MI6, et un nouvel acteur, le séduisant et élégant Pierce Brosnan, enfila le smoking bien connu en 1995. L’adaptation vidéoludique du premier film de Brosnan, GoldenEye, ne fut toutefois terminée que deux ans plus tard.

L’attente en valait la peine : GoldenEye 007, sorti en 1997 sur Nintendo 64, fait partie de ces rares jeux console que beaucoup évoquent encore aujourd’hui les yeux embués. Nombreux sont ceux qui aimeraient pouvoir retrouver l’expérience fantastique vécue avec ce classique. GoldenEye 007 a laissé une trace si profonde dans le jeu vidéo qu’Electronic Arts a plus tard tenté de sortir, sous le même titre, un FPS surtout axé sur le multijoueur – « naturellement », cette imitation fut calamiteuse.

Et pourquoi considère-t-on encore aujourd’hui GoldenEye 007 comme l’un des meilleurs jeux James Bond jamais réalisés ? La campagne solo était déjà excellente en elle-même, car elle mêlait avec brio gameplay de FPS, infiltration, fusil de précision et bien d’autres éléments que l’on ne retrouverait que bien plus tard, par exemple dans No One Lives Forever. Mais c’est le multijoueur qui a créé un véritable culte : grâce à ses nombreux modes et possibilités, beaucoup voient dans l’aventure N64 de Bond un jeu de tir convivial encore supérieur aux épisodes de Halo.

My name is Arts, Electronic Arts

En 1999, la licence James Bond est passée chez le très riche Electronic Arts, qui produisait de plus en plus ses jeux comme sur une chaîne de montage. EA a donc enchaîné avec enthousiasme des titres assez moyens tirés des nouveaux films Bond de l’ère Brosnan. Bien sûr, des jeux indépendants des épisodes sortis au cinéma ont également vu le jour : différents jeux de course, mais aussi deux aventures James Bond à l’histoire entièrement originale, Nightfire et Quitte ou double.

Ce dernier fut particulièrement mémorable : Quitte ou double mobilisait des stars connues comme Christopher Walken, Shannon Elizabeth ou Heidi Klum. Beaucoup le considèrent comme le deuxième meilleur épisode 007 après GoldenEye 007, et il ne fait aucun doute que ses séquences d’action spectaculaires, son histoire plutôt solide même à l’échelle des films Bond, ainsi que ses graphismes remarquables pour l’époque, étaient tous au niveau.

Malheureusement, EA a assez nettement bâclé Bons baisers de Russie, le jeu tiré du film classique et conçu avec le même moteur, même si le vieillissant Sean Connery avait été rappelé pour prêter sa voix à James Bond. Avec ce dernier jeu, EA a fait ses adieux à la licence James Bond, qui est ensuite passée chez Activision.

L’ère Daniel Craig : Quantum et Blood Stone

La première entrée vraiment visible d’Activision dans l’univers Bond fut Quantum of Solace, sorti en 2008, qui adaptait non seulement le film du même nom, mais aussi les événements de Casino Royale. La version principale développée par Treyarch reposait sur les bases technologiques de Call of Duty 4: Modern Warfare, si bien que le jeu est devenu bien davantage un shooter moderne fondé sur l’utilisation des couvertures et les échanges de tirs qu’un simulateur d’espionnage classique misant sur les gadgets. Le Bond de Daniel Craig recevait pour la première fois sous cette forme un visage et une voix dans un jeu vidéo, tandis que le M de Judi Dench renforçait encore l’impression qu’Activision voulait prolonger numériquement le Bond plus brut et plus dur de l’ère Craig.

Quantum of Solace s’est révélé correct, mais pas marquant pour son époque : il avait du rythme, une atmosphère cinématographique et plusieurs moments mémorables, mais il n’a pas apporté la nouvelle révolution Bond que beaucoup attendaient après GoldenEye 007. Le jeu ressemblait plutôt à un FPS d’action solidement fabriqué, mais un peu trop familier, donnant parfois davantage l’impression d’un shooter militaire habillé en Bond que d’un véritable fantasme 007. Les admirateurs de l’ère Craig avaient tout de même des raisons de s’y intéresser, car le lien établi entre Casino Royale et Quantum of Solace offrait à l’époque une bonne base pour un jeu Bond moderne et nerveux.

Le James Bond 007: Blood Stone de 2010 était déjà une tentative beaucoup plus intéressante, car il n’arrivait pas comme une adaptation directe d’un film, mais avec une histoire originale. Développé par Bizarre Creations, le jeu fonctionnait comme un titre d’action à la troisième personne, avec combats au corps à corps, système de couverture, poursuites en voiture et rythme cinématographique convenant bien plus naturellement au Bond de Craig. L’histoire était écrite par Bruce Feirstein, Daniel Craig et Judi Dench prêtaient de nouveau leur voix et leurs traits à leurs personnages respectifs, tandis que Joss Stone participait à la production à la fois comme James Bond girl et comme collaboratrice musicale.

Blood Stone n’était pas un jeu irréprochable, mais il possédait quelque chose qui manquait à plusieurs adaptations Bond officielles de cette période : il voulait fonctionner comme une véritable expérience de cinéma autonome. Les fusillades, les neutralisations à mains nues et les séquences de conduite n’ont pas révolutionné le genre, mais elles se rapprochaient bien davantage de ce que l’on pouvait attendre d’une aventure Bond moderne et interactive. Dommage que les ventes faibles, les problèmes de licence et l’essoufflement de l’ère Activision aient empêché cette direction de se développer pleinement – car James Bond 007: Blood Stone montrait clairement qu’il y avait encore beaucoup de potentiel.

-Gergely Herpai BadSector-