TEST – Nous avons testé Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection sur Nintendo Switch 2, et la troisième aventure de Rider de Capcom annonce très vite la couleur: cette série n’est plus la branche mignonne et colorée de Monster Hunter. Les œufs, les Monsties, les combats au tour par tour et les systèmes de gènes sont toujours présents, mais le monde, le conflit et les personnages ont enfin le poids que cette saga méritait depuis longtemps. L’absence complète de multijoueur fait mal, mais Twisted Reflection est un JRPG solo si solide qu’il reste en mémoire non comme un spin-off, mais comme l’un des meilleurs jeux de rôle de Capcom cette année.

Monster Hunter Stories a toujours occupé une place étrange dans l’univers de chasse aux monstres de Capcom. Alors que la série principale consiste généralement à se lever, trouver une créature géante en colère, puis la convaincre poliment de déménager avec une arme encore plus grande, Stories proposait une autre idée: ne la tuez pas immédiatement, volez son œuf, faites-le éclore, donnez-lui un nom, puis partez ensemble combattre quelque chose de plus grand. Cette formule fonctionnait déjà dans les deux premiers jeux, mais elle gardait toujours l’image d’un détour charmant et familial pour les joueurs qui préféreraient se cacher dans un œuf de Rathalos plutôt que de passer une heure supplémentaire à en chasser un.

Le troisième épisode hausse immédiatement les enjeux. Deux nations glissent vers la guerre, l’ombre d’un ancien conflit atteint le présent, des Rathalos particuliers bouleversent l’équilibre des forces, et une crise écologique menace le monde lui-même. Le choc entre Azuria et Vermeil, le mystère autour des monstres et les enjeux personnels du groupe créent un cadre plus sombre et plus sérieux qui n’a jamais besoin de s’excuser d’être un spin-off. Il ne s’agit plus seulement de choisir quel Rathalos est le plus beau dans l’écurie.

Le protagoniste compte aussi énormément. Au lieu d’incarner le débutant de JRPG habituel qui passe dix heures à découvrir pourquoi son épée brille, nous jouons un prince expérimenté avec une histoire, des compétences, de l’autorité et une véritable place dans le monde. Cette décision transforme toute l’ouverture. Les tutoriels ne ressemblent plus à des leçons obligatoires et fatigantes où le jeu explique encore quel bouton permet d’attaquer. Ils s’intègrent naturellement dans le récit, car nous apprenons et aidons les autres. Pour une fois, nous avons le sentiment d’être quelqu’un d’important plutôt qu’un stagiaire royal accidentellement lâché dans la nature avec un Anjanath.

Les bases connues restent intactes. Nous sommes des Riders plutôt que des Hunters, ce qui signifie que nous cherchons des œufs dans les nids, élevons des Monsties, fabriquons de l’équipement, construisons notre équipe grâce au système de gènes et affinons nos créatures préférées jusqu’à ce qu’une petite bête qui paraissait inoffensive devienne le problème local que tout le monde évite avec sagesse. Le système puissance, vitesse et technique, proche du pierre-feuille-ciseaux, reste facile à comprendre, mais il se relie beaucoup mieux aux combats, à l’équipement et aux capacités des Monsties.

La salle du trône a aussi ses monstres, ils sont simplement mieux habillés

La plus grande force de Twisted Reflection est clairement son histoire. Les épisodes précédents avaient déjà quelques moments émotionnels, et il y avait toujours quelqu’un pour expliquer très sérieusement pourquoi l’amitié avec les monstres est importante, mais les personnages sont ici bien plus que des panneaux indiquant le début d’une mission. Eleanor, princesse de Vermeil, tente de survivre à la pression politique et personnelle qui entoure son pays, tandis que le reste du groupe reçoit lui aussi de vraies motivations, un passé et un arc narratif construit. Nous nous intéressons à eux non pas parce qu’ils possèdent la quête suivante, mais parce que nous voulons voir ce qu’ils feront ensuite.

Capcom a également offert un doublage complet au protagoniste et aux personnages principaux, ce qui rend l’ensemble du voyage beaucoup plus cinématographique. Les scènes ont du rythme, les conflits ont du poids, et un retournement sérieux ne doit pas survivre dans une boîte de texte silencieuse pendant qu’un Felyne joyeux cuisine quelque chose en arrière-plan. Les voix anglaises et japonaises sont réussies, les personnages sont plus faciles à retenir, et plusieurs scènes frappent plus fort grâce à elles. Il est dommage que le jeu ne propose pas davantage de langues de doublage, car cette histoire pourrait facilement toucher un public encore plus large.

La campagne principale dure environ trente heures, ce qui ne paraît pas effrayant au premier abord, mais une exploration sérieuse, les quêtes secondaires, la recherche de nids, les améliorations d’équipement et l’optimisation des Monsties font facilement grimper l’aventure entre quarante et cinquante heures. Ce n’est pas un de ces JRPG qui annoncent après vingt heures que tout ce qui précède n’était qu’un prologue, mais le jeu ne s’essouffle pas au moment où le groupe devient vraiment attachant. Le récit garde un rythme stable et donne rarement l’impression de perdre du temps avec des tâches de collecte artificielles.

La création de personnage constitue un autre compromis bien trouvé. Elle ne prétend pas être le système de personnalisation le plus profond du marché, mais elle propose assez d’options pour éviter que notre héros ressemble à un Rider sur deux échappé du même pensionnat royal. Il existe cependant une bizarrerie assez amusante: modifier la couleur de peau ou des yeux du héros ne change pas l’apparence de ses parents. Les scènes d’enfance adaptent le personnage contrôlé, tandis que la mère et le père restent inchangés, comme si la génétique était une fonction optionnelle prévue pour une future mise à jour.

Le pierre-feuille-ciseaux a enfin de vraies dents

Le système de combat paraît familier au premier regard, mais Monster Hunter Stories 3 fait bien plus que réchauffer les meilleures idées de ses prédécesseurs. Nous devons toujours lire les attaques ennemies, décider quand changer de Monstie, choisir le bon moment pour lancer une attaque double et utiliser les compétences de lien au bon instant. Le nouveau système d’endurance ajoute toutefois une couche tactique réellement importante: en brisant la jauge sous la vie d’un adversaire, nous pouvons épuiser les monstres, les placer dans un état affaibli et ouvrir la voie à des attaques beaucoup plus efficaces.

Cela devient particulièrement utile face aux grandes menaces. Les espèces invasives et les monstres féroces peuvent apparaître assez tôt, mais ils montrent rapidement que le jeu nous permettant d’affronter quelque chose ne signifie pas forcément que ce soit une bonne idée. Le bon Monstie compte, mais l’équipement, les armes, la composition de l’équipe et un minimum d’instinct de survie comptent tout autant. Ce système brise intelligemment la progression plus graduelle des jeux précédents, car des dangers puissants sont visibles sur la carte bien avant que nous soyons prêts pour eux.

Le choix d’armes s’est également élargi, même si nous ne recevons toujours pas un arsenal complet de Monster Hunter principal. Les épées, les arcs et les marteaux restent au cœur du système, mais les variations sont plus utiles dans ces catégories. Les animations sont rapides, lourdes et faciles à lire, les mouvements spéciaux sont superbes, et les attaques de lien conservent cette énergie anime agréablement excessive qui peut faire ressembler une victoire ordinaire au final d’une saison entière.

Les Monsties gardent aussi leurs propres animations impressionnantes, même si les joueurs de retour reconnaîtront plusieurs mouvements familiers issus des anciens épisodes. Cela ne devient jamais un problème sérieux, car le rythme général, la mise en scène et l’importance des décisions sont bien meilleurs maintenant. Une contre-attaque bien placée, un ennemi épuisé ou une attaque double parfaitement exécutée procurent la même satisfaction que recevoir enfin la matière rare désirée après trois chasses ratées dans la série principale Monster Hunter.

L’exploration est devenue plus riche elle aussi. Il y a davantage de matériaux, de coffres cachés, de recettes et de petites récompenses qui justifient de quitter la route principale. Les quêtes secondaires sont moins régulières: les objectifs de collecte et d’élimination font honnêtement leur travail, mais ils ne sont pas particulièrement mémorables. Les quêtes des compagnons sont bien meilleures, car nous voyageons et combattons avec ces personnages tout en découvrant davantage qui ils sont et pourquoi ils comptent.

Le multijoueur disparaît, mais la route solitaire n’est plus vide

Le plus grand recul du jeu est la disparition totale du multijoueur. Il n’y a ni chasse coopérative, ni PvP, ni cette vie partagée de fin de jeu qui donnait à Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin une raison supplémentaire de revenir après le générique. Les joueurs qui appréciaient les fonctions en ligne de l’épisode précédent les regretteront à juste titre. Capcom a clairement choisi de placer cette énergie dans la campagne, les personnages et l’histoire.

Ce choix fonctionne globalement. Twisted Reflection ne tente pas de jeter un peu de chaque système sur le joueur avant de se demander pourquoi aucun ne reste vraiment en mémoire. Il construit un JRPG classique, bien rythmé et émotionnellement efficace, où les Monsties restent essentiels sans noyer les personnages ou les conflits du monde. Les deux Rathalos, le destin d’Azuria et Vermeil, ainsi que les relations au sein du groupe créent une histoire où sauver le monde compte pour plus que la simple raison que quelqu’un doit le sauver.

La musique mérite une mention spéciale. Comparé au ton plus léger et aventureux des précédents épisodes, ce jeu utilise des compositions plus dramatiques et plus émotionnelles qui soutiennent magnifiquement sa direction sérieuse. Certains joueurs regretteront peut-être les thèmes plus légers, mais le son choisi reste cohérent et efficace. Dans les grandes scènes, la bande originale ajoute une vraie tension et transforme plusieurs moments remplis de personnages anime très colorés en scènes émotionnelles étonnamment puissantes.

Sur Nintendo Switch 2, le jeu est aussi techniquement impressionnant. C’est le plus beau Stories à ce jour, avec des environnements plus détaillés, un meilleur éclairage et une présentation plus raffinée sans perdre les couleurs vives de la série. Il a tourné de manière stable en mode téléviseur comme en portable, nous n’avons rencontré aucun ralentissement sérieux, et l’expérience visuelle ne paraît pas plus faible que sur les autres versions. Une texture peut parfois apparaître avec un léger retard après un mouvement brusque de caméra, mais il s’agit d’un défaut cosmétique mineur, pas d’un vrai problème.

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection se termine en prouvant que cette série a dépassé son rôle de second rang depuis longtemps. Capcom n’a pas forcé la formule de chasse des jeux principaux dans une coquille de JRPG, mais a construit une aventure avec sa propre identité, un ton étonnamment sérieux et un énorme charme. L’absence de multijoueur et le choix d’armes plus limité empêchent la perfection, mais lorsque le jeu s’appuie sur son histoire, ses personnages, ses combats ou son monde, il se montre si sûr de lui qu’un quatrième épisode ne devrait plus rien avoir à prouver. Il lui suffirait d’aller encore plus loin.

-Gergely Herpai “BadSector”-

Développeur: Capcom
Éditeur: Capcom
Genre: jeu de rôle
Sortie: 13 mars 2026, Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC