Il avait déjà tenté de quitter l’entreprise de Gabe Newell, avant d’accepter un nouveau travail, mais cette nouvelle étape est désormais terminée.
Le programmeur Christopher Green possède une longue carrière dans l’industrie du jeu vidéo. Au cours de son parcours de développeur, il a travaillé sur des titres comme Amiga Flight Simulators, Ultima Underworld et Magic: The Gathering Online, avant de rejoindre Valve, entreprise dont il a pris sa retraite à deux reprises. Green avait déjà tenté de se retirer pendant six ans à partir de 2017, mais il est revenu chez Valve en 2023. Au début de la semaine, il a annoncé avoir de nouveau réalisé qu’il apprécierait peut-être les activités que les retraités pratiquent, d’après ce qu’il en entend, et qu’il allait donc essayer une nouvelle fois de mettre un terme à sa carrière, cette fois définitivement. Pour l’occasion, Green a organisé deux sessions AMA, questions-réponses, sur Reddit afin de partager plusieurs réflexions sur ses 45 années dans le développement de jeux et sur son passage chez Valve, qui remonte jusqu’à Half-Life 2.
AMA – Retired from game and tech industry after 45 years. 17 years at Valve Software, Made Magic the Gathering Online, developed the texture mapping for Ultima Underworld, Coded graphics for the AmigaOS…
byu/ChristopherHGreen inAMA
Just retired from programming at Valve (for the second time) after 45 years in the computer industry
byu/ChristopherHGreen invalve
Green a expliqué que quitter son ancien emploi en 2004 avait représenté une immense transition, notamment parce que la situation financière de Valve paraissait alors quelque peu sombre. Il travaillait auparavant chez Leaping Lizard Software, où il avait créé les règles initiales et le codage des cartes de Magic: The Gathering Online. Il a qualifié ce titre de projet de rêve, puisqu’il reste aujourd’hui encore un fan de MTG. Il avait initialement des réserves, car Valve travaillait à perte pour terminer Half-Life 2, tandis que l’entreprise qu’il quittait était rentable et que MTGO générait davantage de revenus que Valve, mais la situation s’est rapidement améliorée.
Selon Green, il a travaillé sur de nombreux projets pendant ses 16 années au total chez Valve : les deux moteurs Source, Day of Defeat: Source, The Orange Box, les deux jeux Portal et bien d’autres. Cela représentait plusieurs centaines de rencontres avec Gabe Newell, cofondateur et président de Valve, que Green a décrit comme une personnalité quelque peu impénétrable. Il paraît toutefois évident que l’organisation autonome légendaire de Valve, dans laquelle les employés semblent pouvoir travailler librement sur des projets correspondant à leurs intérêts et à leur propre jugement, n’est peut-être pas aussi autonome que le suggère même le manuel des employés de Valve. Lorsqu’on lui a demandé si les employés pouvaient réellement travailler librement sur leurs propres projets tant que ceux-ci restaient compatibles avec les autres activités du studio, Green a répondu que cela n’était vrai qu’en partie.
Selon Green, une nouvelle recrue se heurte à une forte résistance si le projet sur lequel elle pense devoir travailler est trop éloigné de la réalité. Au moins un mode de jeu populaire et couronné de succès a été créé dans une relative clandestinité par un seul programmeur, qui était le seul à y croire. Green a révélé qu’il s’agissait du célèbre HL2DM. Ce n’est pas la première fois que nous entendons dire que l’organisation horizontale de Valve peut provoquer des problèmes. En 2023, People Make Games a publié un rapport comprenant des entretiens avec des employés actuels et anciens du studio, qui affirmaient que cette structure organisationnelle pouvait déformer les dynamiques professionnelles et renforcer le manque de diversité chez Valve.
Le deuxième départ de Green signifie qu’il renonce une nouvelle fois à son privilège d’employé lui donnant un accès complet à tous les jeux de Steam. D’après sa description, il continuera toutefois à utiliser des ordinateurs dans des conditions confortables. Son bureau à domicile comprend un cluster Ethernet de 100 Go avec plus de 512 cœurs, de nombreux GPU, une imprimante artistique grand format et un important ensemble d’outils électroniques et mécaniques. Il possède ainsi de nombreuses idées de projets sur lesquels il souhaite travailler, ainsi que des personnes avec lesquelles collaborer, mais ceux-ci apparaîtront probablement davantage sur GitHub ou sous la forme de projets personnels uniques que dans des jeux commerciaux…
Source : PCGamer, Chris Green, Valve
