Le nom Microsoft Gaming disparaît, et la division jeux du géant de Redmond reprend désormais le nom que tout le monde utilisait déjà, Xbox.

Asha Sharma a publié un nouveau billet sur Xbox Wire, dans lequel elle ne s’est pas contentée de confirmer que Microsoft Gaming redevenait Xbox. Elle y a également détaillé, avec Matt Booty, leur vision de la prochaine ère de la marque. Dans une lettre interne intitulée We Are Xbox, Sharma et Booty commencent par rappeler en quoi Xbox s’est toujours voulu différent depuis son arrivée dans l’industrie au début des années 2000, et soulignent que la plateforme touche aujourd’hui plus de 500 millions de joueurs dans le monde. Mais la lettre glisse très vite vers les problèmes actuels de la marque, en reconnaissant une vérité de base, les joueurs sont frustrés. Elle évoque une présence encore trop faible sur PC, des nouveautés sur consoles devenues moins fréquentes, des prix devenus difficiles à suivre pour le public, et le fait que les joueurs, comme les développeurs et les éditeurs, réclament du changement. Le texte aborde aussi l’évolution des attentes du public, et le fait que les jeux vidéo ne se battent plus seulement contre d’autres jeux, mais aussi contre les réseaux sociaux, la télévision, les films, les livres et tout le reste pour capter l’attention.

La question d’un retour d’Xbox vers l’exclusivité reste visiblement en suspens, et l’idée plus large selon laquelle la marque doit dépasser le modèle qui l’a menée jusqu’ici pourrait justement signifier qu’il ne faut pas s’attendre à un retour simple et massif aux exclus. Cette impression est d’ailleurs renforcée par la lettre elle-même. Alors qu’elle décrit la stratégie future d’Xbox, elle n’évoque les exclusivités que brièvement, en expliquant que l’entreprise réévalue son approche de l’exclusivité, du calendrier des sorties et de l’intelligence artificielle, et qu’elle en dira plus plus tard. Sharma et Booty divisent ensuite leurs objectifs en quatre grandes catégories, le hardware, le contenu, l’expérience et les services, en affirmant que le nouvel indicateur central sera désormais le nombre de joueurs actifs chaque jour.

Sur le plan hardware, l’objectif est de consolider la neuvième génération de consoles comme base stable, fiable et haut de gamme, d’utiliser Project Helix pour viser le leadership en matière de performances, d’assurer le fonctionnement des jeux console et PC dans l’écosystème, de rester en pointe sur les accessoires performants et personnalisés, et de bâtir un environnement plus fort qui élargit le choix et la portée. Côté contenu, il s’agit de faire grandir un portefeuille durable de franchises appréciées, d’améliorer les partenariats third-party, de renforcer la feuille de route sur cinq ans, de s’étendre en Chine et dans d’autres marchés émergents, d’atteindre un public mobile-first, de maintenir les jeux live service et leur suivi à long terme, et de continuer à développer des plateformes centrées sur la création comme Minecraft, The Elder Scrolls ou Sea of Thieves. Sur l’expérience, la volonté est de renforcer les fondamentaux pour les joueurs et les partenaires, de faire d’Xbox le meilleur endroit pour créer et grandir, et de repenser la découverte, la personnalisation, la dimension communautaire et les recommandations. Enfin, côté services, l’objectif est de renforcer le Game Pass avec une différenciation plus claire et une économie durable, de remettre l’activité sur une trajectoire de croissance solide avec une discipline budgétaire plus stricte, de faire du cloud gaming une expérience native, rapide et fiable sur téléviseurs comme sur appareils moins coûteux, et d’utiliser de manière ciblée les acquisitions là où la croissance organique serait trop lente.

La lettre détaille aussi les valeurs qu’Xbox veut incarner à son meilleur niveau. La marque affirme vouloir gagner la confiance de chaque joueur, protéger leur art, préserver son esprit rebelle, préférer le progrès à la perfection, le fond à la quantité, résoudre les problèmes par le travail, considérer la vitesse comme une manière d’apprendre, valoriser les créateurs plus que les gestionnaires, et défendre l’idée selon laquelle la clarté est une forme de bienveillance. Le nom Microsoft Gaming disparaît parce qu’il décrivait bien la structure, mais plus vraiment l’ambition. L’équipe retourne donc à son point de départ et réaffirme qu’elle est avant tout Xbox.

Presque tout ce que contient cette lettre correspond exactement au type de discours que les joueurs, surtout ceux qui ont bâti leur bibliothèque autour d’Xbox pendant plusieurs générations, veulent entendre. Ils veulent voir une plateforme qui tente de retrouver sa force au lieu de quitter doucement la course et de laisser PlayStation et Nintendo occuper seuls le sommet. Sharma assume d’ailleurs clairement le fait de piloter personnellement cette transformation de la marque. La baisse de prix du Game Pass Ultimate et du PC Game Pass a constitué un signal fort pour essayer de ramener les joueurs vers Xbox, et ce type de communication peut aider à entretenir cet élan.

« L’industrie devient de plus en plus globale et concurrentielle. Plus de la moitié des revenus du marché, des joueurs et de la croissance se trouvent désormais en dehors de nos marchés principaux. Mais le reste du monde n’est pas seulement un grand marché. Les développeurs qui s’y trouvent rivalisent de plus en plus avec les grands studios occidentaux en combinant l’échelle, la vitesse et la volonté de repenser des genres que beaucoup pensaient déjà installés. Le modèle qui nous a amenés jusque-là ne sera pas celui qui nous emmènera plus loin. Xbox sera l’endroit où le monde joue et crée. Nous construisons une plateforme mondiale qui relie les joueurs et les créateurs partout. La console restera la base premium, et le cloud portera cette expérience sur n’importe quel appareil. Xbox sera abordable, personnel et ouvert. Nous proposerons une tarification flexible pour qu’il soit facile de commencer et de continuer à jouer. L’expérience s’adaptera à vous, vous aidera à personnaliser votre manière de jouer, à trouver ce que vous allez aimer, et à vous connecter aux bonnes personnes. Et nous serons ouverts à tous les créateurs, des individus aux plus grands studios, en donnant à chacun les outils pour toucher un public mondial et faire grandir ses jeux dans le temps », affirme la lettre.

À ce stade, cela dit, une grande partie de ce contenu reste encore des mots sans l’ensemble des actes qui devraient les accompagner. La disparition du nom Microsoft Gaming et la baisse des tarifs du Game Pass Ultimate et du PC Game Pass sont deux mesures fortes, mais il reste encore énormément à prouver. Au moins, l’avenir d’Xbox semble aujourd’hui un peu moins sombre qu’auparavant.

Source : WCCFTech, Xbox Wire