Les deux entreprises appartenant déjà à l’Arabie saoudite, il n’est pas impossible que la consolidation concerne également l’éditeur récemment avalé…
Electronic Arts appartenant désormais presque entièrement au Public Investment Fund saoudien (PIF), Bloomberg rapporte que le fonds envisage actuellement de fusionner l’entreprise avec une autre société majeure de son portefeuille dans l’industrie du jeu vidéo, Savvy Games Group. Aucune décision n’a encore été prise, et le rapport ajoute qu’une éventuelle fusion attendra probablement que le PIF finalise le rachat pour 6 milliards de dollars de la société chinoise de jeux mobiles Moonton, annoncé en mars. Le projet de fusion devra également surmonter de nombreux obstacles réglementaires. Du point de vue du PIF, et plus largement de l’Arabie saoudite, dont le fonds est présidé par Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du pays, cette fusion semble être une étape logique. Savvy Games Group est déjà en lui-même une entreprise gigantesque, avec parmi ses filiales l’organisation eSport ESL Faceit Group, Scopely, éditeur de Pokémon Go, et bientôt Moonton. Réunir toutes ces activités avec celles déjà considérables d’Electronic Arts sous un seul toit simplifierait probablement la future stratégie du PIF dans l’industrie du jeu vidéo.
Le PIF pourrait également être motivé par le fait que l’argent commence à devenir un peu plus rare, même pour un Royaume d’Arabie saoudite habituellement particulièrement riche. Les fusions conduisent généralement à la suppression d’activités, de services et de dépenses faisant doublon. Comme nous l’avons déjà vu à de nombreuses reprises, cela signifie souvent des licenciements : les employés d’Electronic Arts se préparent déjà à de fortes réductions d’effectifs, puisque l’entreprise doit gérer les 18 milliards de dollars de dette générés par son acquisition par le PIF plus tôt cette année, et il n’est pas déraisonnable de penser que les nouveaux propriétaires chercheront d’autres moyens de réduire les coûts.
Il est moins évident de savoir comment le projet de fusion résisterait à l’examen des autorités de régulation. L’entreprise ainsi créée serait un géant mondial placé en pratique sous le contrôle d’une seule personne. Cela pourrait sembler presque certain de rencontrer des obstacles, mais ben Salmane entretient également des relations étroites avec l’actuel président américain Donald Trump, tandis que le rachat d’Electronic Arts par le PIF avait déjà été en partie facilité par Jared Kushner, gendre de Trump.
Ces relations ont probablement aidé le PIF à éviter les mesures agressives, et finalement inutiles, auxquelles Microsoft avait dû faire face lors de son acquisition d’Activision Blizzard, et elles pourraient également se révéler utiles à l’avenir.
