ACTUALITÉS CINÉMA – Le DCU s’aventure désormais sur un terrain beaucoup plus inquiétant, car Clayface ne cherche pas à être un simple film de comics de plus. Le projet s’impose plutôt comme le premier véritable film d’horreur de cette nouvelle continuité. Après un passage à la CinemaCon, Warner Bros. a finalement dévoilé le premier teaser le 22 avril, confirmant ainsi que le nouvel univers DC de James Gunn n’a pas peur d’aller vers un cinéma plus dérangeant, plus charnel et plus proche du body horror que ce que beaucoup imaginaient.

Clayface ne figurait pas dans la première présentation officielle du chapitre Gods and Monsters en janvier 2023, mais le film est désormais devenu le troisième long métrage du DCU après Superman et Supergirl. Cela signifie aussi qu’il passera devant Swamp Thing pour devenir le premier film d’horreur de la franchise. Beaucoup restent sceptiques devant l’idée que le troisième film d’un univers partagé soit consacré à un antagoniste de Batman relativement moins célèbre, alors même que Batman n’a pas encore eu droit à son propre film dans ce nouveau DCU. D’autres s’interrogent aussi sur le fait de miser, aussi tôt dans la chronologie, sur un body horror classé R au budget moyen plutôt que sur un grand spectacle super-héroïque plus conventionnel. Pourtant, c’est peut-être précisément ce type de pari qui peut aider le DCU à se distinguer du rythme plus balisé auquel le public associe souvent Marvel.

Le film doit sortir aux États-Unis le 23 octobre 2026, tandis que sa sortie hongroise est actuellement indiquée au 22 octobre 2026. Il était d’abord prévu pour le 11 septembre, avant d’être repoussé, visiblement afin de mieux profiter de la période d’Halloween. Tom Rhys Harries incarnera Matt Hagen, la version DCU de Clayface. Naomi Ackie jouera le Dr Caitlin Bates, Max Minghella interprétera un détective de Gotham, et Eddie Marsan, Nancy Carroll, David Dencik ainsi que Joshua James apparaîtront également dans des rôles encore non précisés. Il ne faut toutefois pas s’attendre à voir Batman, puisque James Gunn a déjà expliqué qu’aucun acteur ne serait choisi pour ce rôle tant que le scénario de The Brave and the Bold ne serait pas prêt.

Mike Flanagan a lancé l’idée, mais c’est James Watkins qui mettra le cauchemar en scène

Le parcours créatif de Clayface est presque aussi intéressant que le film lui-même. Le projet est né d’une idée portée depuis longtemps par Mike Flanagan, qui avait déjà exprimé à plusieurs reprises son envie de faire un film centré sur ce personnage. Cette proposition a fini par convaincre James Gunn, qui n’avait pourtant pas prévu à l’origine de lancer un Clayface. Flanagan a posé les bases du scénario et de l’histoire, Hossein Amini est ensuite intervenu pour une réécriture, et la réalisation a finalement été confiée à James Watkins, dont l’expérience dans le registre horrifique passe notamment par Eden Lake, The Woman in Black et Speak No Evil.

L’intrigue suit Matt Hagen, un acteur en pleine ascension dont le visage est défiguré par un gangster de Gotham. En dernier recours, il se tourne vers le Dr Caitlin Bates pour obtenir un traitement, mais celui-ci tourne au désastre et transforme son corps en matière argileuse vivante. Le film mêle donc plusieurs versions issues des comics, en combinant le nom de Matt Hagen avec l’origine d’acteur associée à Basil Karlo, pour en faire une version plus tragique et plus monstrueuse du personnage. Tout indique aussi que l’une des inspirations majeures reste le diptyque Feat of Clay de Batman: The Animated Series, encore considéré comme l’une des meilleures adaptations du personnage.

Chronologiquement, Clayface devrait être le premier film de la chronologie du DCU, ce qui signifie qu’il se déroule avant Superman et même avant Creature Commandos. James Gunn a d’ailleurs confirmé que le Clayface du film est bien le même que celui évoqué dans Creature Commandos, ce qui fait du projet autre chose qu’une simple parenthèse isolée. En même temps, Gunn insiste sur le fait que Clayface reste conçu comme une oeuvre autonome, qui n’a pas vocation à préparer mécaniquement les films suivants. En clair, il s’agit d’un film d’horreur classé R qui se déroule simplement dans un monde rempli de super-héros. Et c’est sans doute précisément pour cela qu’il paraît bien plus excitant qu’une manoeuvre de studio trop prudente.

Source: MovieWeb