C’est encore une excellente, et même admirable, manière de préserver les données et l’histoire, dont beaucoup pourraient utilement s’inspirer.
L’Internet Archive permet d’explorer une énorme quantité de contenus liés à l’histoire du jeu sur PC, et tous ceux qui éprouvent un peu de nostalgie pour l’époque des disques de démo promotionnels seront ravis d’apprendre que le site en héberge désormais des centaines. Ces disques n’étaient pas toujours de simples avant-goûts – ils contenaient souvent des extras spéciaux, voire des bonus exclusifs absents de la version complète. Un bon exemple est le disque Quake-O-Rama fourni avec le numéro d’octobre 1997 de PC Gamer. Non seulement il regorge de cartes pour Quake, mais il contient aussi le tout premier fichier de speedrun de Quake Done Quick. Le disque de mars 2008, lui, inclut carrément un épisode complet du Sam & Max de Telltale, et il est tellement excité par la bande-annonce de Duke Nukem Forever qu’il démarre sur un grand « OMG! ».
Si cela paraît encore trop moderne, on peut remonter plus loin et lancer le premier épisode du jeu de plates-formes shareware Hocus Pocus d’Apogee depuis une disquette de 1994. Plus on remonte dans le temps, plus on a de chances de tomber sur des séquences FMV mettant en scène l’ancienne mascotte Coconut Monkey. La collection de disques de couverture de l’archive compte 758 entrées au total, offrant un regard précieux sur le passé du magazine. Les jeux PC n’arrivent peut-être plus aujourd’hui dans de grosses boîtes luxueuses, mais un peu de nostalgie garde tout son charme.
Une grande partie des anciens numéros anglophones de Byte Magazine, considéré comme l’un des ancêtres de la presse informatique personnelle, est également disponible sur l’Internet Archive, avec des exemplaires remontant jusqu’en 1975. Le magazine a pratiquement grandi en même temps que l’ordinateur personnel. Au centre de cette aventure se trouvait Wayne Green, ancien rédacteur d’un magazine consacré à la radio amateur – un parallèle intéressant, d’ailleurs, quand on pense que les jeux de rôle sur table sont apparus presque au même moment en sortant du milieu plus obsessionnel du wargame. Byte n’a pas seulement une valeur inestimable comme trace plus terre-à-terre de l’évolution de l’informatique personnelle, il rappelle aussi qu’à l’époque où les ordinateurs semblaient encore magiques et excitants, presque comme les symboles d’un progrès garanti, on les regardait d’une manière totalement différente.
Aujourd’hui, les ordinateurs coûtent trop cher parce qu’on remplit d’énormes entrepôts inutiles avec ces machines, et qu’au total ces entrepôts finissent par coûter plus cher que le réseau autoroutier. L’indexation de Byte sur l’Internet Archive est un peu pénible à cause de métadonnées manquantes, et la collection comporte clairement des trous. Si l’on filtre les résultats en anglais, on obtient 224 entrées pour la collection Byte, doublons et hors-séries compris, alors qu’un calcul rapide montre que ce magazine mensuel a publié 276 numéros au total, hors numéros spéciaux. Le tout dernier numéro de juillet 1998 manque d’ailleurs de manière particulièrement visible.
Et si ce sont plutôt les magazines locaux qui vous intéressent, l’Internet Archive a aussi beaucoup à offrir, tandis que le site Retroújság mérite également un détour. Cela dit, à cause de l’un des fondateurs de Guru, plusieurs familles de magazines y sont absentes en bloc, pour des raisons franchement difficiles à comprendre.
Source : PC Gamer, PC Gamer, Archive.org – PC Gamer CD-ROMs, Archive.org – Byte Magazine
