TEST – Le dernier joyau de l’industrie coréenne du jeu vidéo est arrivé, qui, après Lies of P. Pinocchio, vous propose d’abattre divers monstres tordus avec un domino à la bombe sexy dans un monde post-apocalyptique. Bien que Stellar Blade ne puisse pas être accusé d’être trop original et que son protagoniste féminin sexualisé au niveau du cerveau et la controverse artificielle générée autour d’elle sur les médias sociaux relèvent un peu de l’aveuglement redneck, ce nouveau jeu d’action coréen sait ce qui fait mourir les mouches… ou plutôt, tous les monstres sans cervelle dans le jeu…

Après des avant-premières de presse et une démo du jeu, Stellar Blade est soudain devenu extrêmement populaire. Ce n’est pas que nous ne nous y attendions pas, mais jusqu’à présent, l’accent avait été mis sur l’apparence sexualisée du personnage d’EVE plutôt que sur l’histoire, l’univers ou la jouabilité du jeu. Cependant, peu après la démo du jeu, tout le monde en Corée s’est rendu compte que Stellar Blade représentait bien plus que la fantastique idole féminine du personnage principal, et que la Corée du Sud, qui était auparavant surtout connue pour ses simples jeux mobiles, entrait désormais sur le marché des jeux AAA en tant qu’acteur sérieux. Mélange parfait de Bayonetta, Nier Automata, Sekiro et d’un Devil May Cry bien craquant, ce nouveau jeu exclusif à la PS5 fera-t-il partie des meilleurs jeux d’action de 2024 ? Dans cet article, nous unissons nos forces pour le découvrir.

Le jeu qui vient de l’Est

La Corée du Sud et la Chine ont un objectif commun : rattraper leur retard dans l’industrie des jeux vidéo. Jusqu’à présent, les deux pays ont surtout produit des milliers de jeux mobiles faciles à jouer mais oubliables, même si quelques perles comme Lies of P. ont été mises au point. Cette approche était logique, étant donné que l’Asie dans son ensemble, à l’exception du Japon, n’a jamais eu d’attachement profond à une culture de joueurs plus sophistiquée, d’autant plus que jusqu’au début des années 2020, ces pays étaient principalement soumis aux grands studios américains, japonais et même français. Leur travail consistait souvent à effectuer les tâches les moins passionnantes de la production de jeux vidéo : coder ou produire en masse des éléments qui étaient ensuite incorporés dans les grands titres AAA. Mais cette époque est révolue, et plusieurs studios de Corée du Sud et de Chine ont décidé qu’il était temps de montrer qu’ils avaient quelque chose à dire en matière de jeux vidéo, et beaucoup de talents pour le faire.

Shift Up, le studio à l’origine de Stellar Blade, est dirigé par Kim Hyung-tae, qui participe à ce projet non seulement en tant que directeur de jeu, mais aussi dans plusieurs rôles importants. Kim Hyung-tae a déjà travaillé en tant que directeur artistique sur des jeux tels que Magna Carta et Blade & Souls, mais il est désormais à son compte. Stellar Blade n’est pas seulement un projet majeur pour le studio, mais aussi pour lui personnellement, puisqu’il est le PDG de la société, le directeur du jeu, le directeur artistique et le scénariste.

L’habit ne fait pas le moine

L’histoire que Kim Hyung-tae a imaginée pour Stellar Blade s’inspire fortement des particularités de la Corée du Sud, non pas tant dans la veine post-apocalyptique, mais plutôt dans le vaste paysage urbain de Séoul qui a inspiré la ville de Xion, dernière lueur d’espoir de l’humanité, qui a été presque entièrement nettoyée des êtres humains par des extraterrestres qui sont maintenant forcés de vivre en orbite autour de la Terre. Mais ce n’est que l’histoire principale, car nous découvrons au fil de l’aventure que d’autres facteurs ont joué un rôle dans la disparition de l’humanité. Ces détails sont à découvrir, nous ne voulons pas vous gâcher l’expérience avec des spoilers. Quoi qu’il en soit, à mesure que vous progressez dans le jeu, il devient de plus en plus évident que Stellar Blade s’est inspiré de nombreux endroits, parfois à tel point qu’il est presque déconcertant de voir tout ce qui se passe en même temps.

On y trouve de tout, de Ghost in the Shell à Resident Evil, en passant par la diversité de Nier Automata, Bayonetta et Sekiro, avec un soupçon de Devil May Cry et même une référence évidente à Uncharted 2. Qu’il s’agisse des éléments artistiques, de la narration, des choix de game design ou du gameplay lui-même, Stellar Blade rassemble tout ce qui a été considéré comme le meilleur dans les genres beat’em up et Souls-like au cours des cinq dernières années. En soi, ce n’est pas nécessairement un inconvénient, mais cette abondance empêche le jeu d’exploiter pleinement son potentiel et de trouver son identité unique.

Il en va de même pour la protagoniste Eve, dont l’apparence provocante et les proportions exagérées donnent l’impression d’une poupée artificielle plutôt que d’un personnage féminin fort et complexe qui a plus à offrir que ses formes spectaculaires. Loin de nous l’idée de nous réjouir comme d’autres l’ont fait de ce scandale démesuré, surtout quand on sait que d’autres personnages féminins comme Bayonetta et Nier’s Automata 2B n’ont pas reçu d’attaques similaires à leurs débuts. Il est dommage que Kim Hyung-tae n’ait pas profité de cette approche pour étayer scénaristiquement l’apparition de la protagoniste Eve dans le jeu. D’ailleurs, outre les looks de bombe, les tenues sexy ne sont là que pour faire joli : il n’y a pas de capacités spéciales pour les différentes tenues sexy que l’on peut débloquer au cours de l’aventure, comme c’est le cas dans d’autres RPG d’action. Seule la “peau” presque nue, ou costume de seconde peau, représente un véritable défi, car c’est la seule tenue où Eve est extrêmement vulnérable aux attaques des Neytibas.

Büntess, Eve !

Heureusement, Stellar Blade est bien plus qu’une démo technique vide mettant en scène une fille sexy, rip-off de Bayonetta ou de Nier Automata, car les développeurs coréens ont également réussi à montrer leur gameplay. Là encore, Shift Up s’inspire des idées des autres, mais l’exécution est précise et sophistiquée dans les moindres détails. La première caractéristique, et peut-être la plus frappante, que l’on remarque en prenant le jeu en main est le système de combat équilibré et sans égal, qui rappelle clairement Sekiro. Pour faire simple, si vous effectuez des esquives et des blocages parfaits, vous pouvez faire baisser les points d’équilibre de vos ennemis, ce qui vous permet d’effectuer un mouvement similaire à un finish move, appelé ici punish, qui non seulement inflige des dégâts importants, mais déclenche également une série d’attaques spectaculaires.

Le gameplay de Stellar Blade se résume souvent à bloquer les attaques ennemies juste à temps, ou à rouler pour les éviter et frapper les monstres avec des coups précis et mortels. Et comme le veut la tradition asiatique, le jeu est brutal : il n’y a pas de place pour l’erreur ou un mauvais sens du rythme. Comme tout jeu de type Souls réalisé par FromSoftware, Stellar Blade exige de l’engagement de la part du joueur. Même la créature la plus insignifiante en apparence sera capable de vous éliminer en quelques coups de poing. Inutile de dire que vous allez certainement transpirer contre les principaux ennemis, surtout les plus gros, car même le button-mashing à la Bayonetta ne fonctionne pas ici. Stellar Blade n’est pas aussi rapide que le jeu de PlatinumGames, mais il exige beaucoup plus de vous à certains égards. Vous n’aimez pas être “mis en pièces” ? Si vous estimez que la difficulté est trop élevée, vous pouvez toujours la réduire en passant au mode histoire.

Comme tous les Dark Souls de ces dernières années, et notamment les titres de FromSoftware, Stellar Blade récompense le joueur en le faisant monter en puissance en permanence. Plus vous y consacrez de temps et d’énergie, plus vous pourrez réaliser des combos spectaculaires et particulièrement efficaces. Attaquer, défendre, esquiver, les possibilités sont nombreuses et il suffit de jeter un coup d’œil aux différents arbres de compétences pour se rendre compte de tout ce que le jeu a à offrir et à vous faire vivre tout au long de l’aventure.

Même après des heures de jeu, Stellar Blade arrive encore à nous surprendre, par exemple en introduisant les armes à feu dans le système de combat (au cas où vous ne pensiez pas qu’il y en aurait au début). Il s’agit d’une partie bien pensée et intégrée du jeu, comme le drone qui accompagne Eve dès le début et grâce auquel nous pouvons être en contact permanent avec le dénommé Adam. Parfois, ils peuvent avoir des dialogues assez ennuyeux en communiquant via le drone, mais après un certain temps, ce petit robot flottant se transforme en une arme qui peut également être améliorée en fonction des points d’XP que vous collectez. Vous ne vous ennuierez donc pas, et à cet égard, sachez qu’il faut environ 20 à 25 heures pour terminer le jeu, mais il vous faudra encore plus de temps si vous voulez obtenir le trophée de platine, car Stellar Blade propose également un certain nombre de missions secondaires que l’on peut trouver dans tous les lieux du monde ouvert.

Vous pouvez aussi sauver des chats !

Stellar Blade trouve un équilibre intelligent entre les sections étroitement contrôlées de type couloir et les zones plus librement explorables qui rappellent les jeux classiques à monde ouvert. Ici, vous pouvez interagir avec tous les PNJ, qui ont généralement quelque chose à dire et demandent parfois de l’aide. Outre les tâches habituelles, vous pouvez trouver des gens, aider les autres et accomplir diverses quêtes. Ces zones ouvertes vous permettent de souffler un peu entre les combats, et c’est aussi là que l’histoire du jeu se développe.

Si vous souhaitez développer rapidement vos compétences et accéder aux vêtements uniques d’Eve, vous devrez prendre le temps d’explorer, ce qui remplacera le rythme intense du jeu.

La complexité du système de combat s’accompagne d’excellents graphismes. J’ai déjà mentionné l’expérience next-gen qu’offre ce jeu dans la bande-annonce, et cette qualité graphique est maintenue tout au long du jeu, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur. Stellar Blade offre non seulement des textures riches, mais aussi un terrain de jeu richement détaillé, et l’éclairage et la gestion de l’éclairage sont de première classe. Quelques textures ressortent occasionnellement, mais c’est mineur comparé à l’impressionnante direction artistique du jeu, en particulier la créativité qui se manifeste dans le design des différentes créatures et monstres.

Tous les ennemis doivent être pris au sérieux, sous peine de voir apparaître l’écran “Game Over” et de devoir recommencer le jeu à partir du dernier point de sauvegarde. Il est important de noter que Stellar Blade propose trois modes d’affichage – Graphique, Equilibré et Performance – et que le mode Equilibré offre le meilleur compromis.

Git good

On peut donc dire que les impressions positives recueillies lors des previews se sont confirmées dans le jeu final. Il ne fait aucun doute que le studio sud-coréen a réalisé un excellent travail pour son premier jeu AAA qui, tout en s’inspirant largement des idées de la concurrence (et Shift Up ne s’en cache pas), l’a fait avec talent et honnêteté.

Et si vous êtes familier avec les jeux Souls, il n’est pas surprenant que Stellar Blade ne soit pas en reste non plus. Il est facile pour les nouveaux venus de se laisser distraire lors de la première rencontre sérieuse, et ils continueront à le faire s’ils ne font pas l’effort d’apprendre l’alchimie du jeu. Mais une fois que vous aurez assimilé le rythme, le blocage et l’esquive, vous pourrez exploser dans des combos qui ne sont pas seulement beaux, mais aussi engageants.

Stellar Blade en vaut la peine, car au fur et à mesure de votre progression, de nouvelles opportunités s’offrent à vous et la puissance de votre personnage augmente. Le jeu est particulièrement gratifiant pour ceux qui veulent en tirer le meilleur parti, dans un monde bien développé qui rappelle l’animation japonaise professionnelle. Il ne reste plus qu’à attendre qu’Eve, avec ses formes parfaites, s’impose comme un véritable personnage pour les années à venir.

-Gergely Herpai (BadSector)-

Éditeur : Capcom

Développeur : Capcom

Style : jeu d’action-aventure

Sortie : 26 avril 2024.