OPINION – Assassin’s Creed Black Flag Resynced a peut-être enfin offert à Ubisoft le succès dont l’entreprise avait besoin depuis plusieurs années. La réussite du remake ne résout cependant pas le problème de l’intrigue contemporaine de la série, négligée depuis presque deux décennies. L’éditeur doit toujours à ses fans une conclusion véritable, claire et digne.

Dans l’ensemble, Assassin’s Creed Black Flag Resynced constitue une réussite. Le premier véritable remake de la franchise repose sur l’un des épisodes les plus appréciés et les plus acclamés de la communauté, et Ubisoft a abordé le matériau d’origine avec la prudence nécessaire : le studio a préservé ses qualités, développé intelligemment certains éléments et corrigé les aspérités qui affaiblissaient auparavant l’expérience globale. Le jeu ne peut naturellement plus produire le même effet que l’original en 2013, car il ne s’est pas écoulé suffisamment de temps pour que ce remake représente une transformation véritablement radicale, et il vise principalement ceux qui étaient déjà convaincus des qualités de Black Flag. Après les années difficiles traversées par Ubisoft, tout indique cependant que l’entreprise a enfin obtenu le succès commercial dont elle avait désespérément besoin.

L’histoire a disparu parce que personne ne la dirigeait

L’une des décisions les plus controversées a été la suppression complète de l’intrigue originale située dans les bureaux d’Abstergo. Dans le jeu d’origine, nous incarnions à la première personne un employé qui enquêtait sur plusieurs phénomènes étranges, avant de découvrir que Junon se cachait toujours dans les serveurs de l’entreprise. L’antagoniste supposément ultime de la série, qui aurait manipulé les événements pendant des millénaires, a ensuite tout simplement disparu sans laisser de trace. Il existe bien une bande dessinée qui explique à la hâte comment les Assassins l’ont éliminée, mais cette information n’a probablement pas atteint un pour cent des joueurs. Conclure ainsi un suspense développé pendant plusieurs épisodes relève soit d’une négligence stupéfiante, soit de la preuve que personne ne dirige la franchise, n’organise ses idées et ne veille à leur exécution cohérente. La seconde explication est nettement plus convaincante.

Les jeux consacrés à Desmond accordaient encore une importance considérable à l’intrigue contemporaine. Le véritable objectif des voyages dans le passé était de localiser les Fragments d’Éden afin que les Assassins puissent les retrouver dans le présent et empêcher une menace mondiale. Lorsque Ubisoft a tué Desmond en 2012, les responsables de la franchise auraient pu saisir cette occasion pour adopter un autre modèle, dans lequel la série aurait continué avec des histoires autonomes et des enjeux plus réduits, sans éruptions solaires apocalyptiques. Au lieu de cela, suivant la popularité des univers partagés, ils ont conservé l’ancienne structure sans véritable engagement, sans plan unifié et sans direction cohérente.

En quelques années, l’intrigue globale a complètement perdu sa direction et s’est de plus en plus transformée en fardeau irritant. Le redémarrage partiel introduit avec Assassin’s Creed Origins a de nouveau placé l’accent sur un personnage précis, Layla Hassan, si bien que pendant un certain temps, l’histoire a enfin semblé avancer dans une direction claire. Après la conclusion du parcours de Layla en 2020, l’incertitude est toutefois revenue, et il est désormais évident qu’Ubisoft ne sait pas où conduire cette partie de la saga. La suppression des séquences originales d’Abstergo dans Resynced confirme simplement que l’éditeur ne veut pas encombrer les nouveaux joueurs avec des détails qui n’ont plus aucune importance. Junon ne compte plus, ses projets encore moins, il est donc plus simple de faire comme si tout cela n’était plus qu’un élément insignifiant du passé.

Les fans méritent mieux qu’une note de bas de page en bande dessinée

Une partie importante de la communauté joue aux épisodes principaux de la série depuis presque vingt ans et en suit l’histoire depuis tout ce temps. Ces joueurs réclament une conclusion digne, pas une bande dessinée, pas une quelconque synthèse transmédia et pas une cinématique produite à moindre coût. Ils devraient recevoir une fin définitive et significative dans un épisode principal disposant d’un budget conséquent. Ubisoft doit énormément à son public d’origine, et l’entreprise devrait donc donner la priorité à la conclusion de toutes les intrigues liées aux Isu, aux dieux des différents panthéons, à la civilisation précurseur, à Éden, ainsi qu’aux rôles joués par Desmond, Layla et Junon. Une conclusion véritable, claire et définitive est nécessaire. Cette idée est presque interdite aux empires médiatiques rentables, mais laisser une longue histoire se dissoudre comme un morceau de sucre dans du café constitue une fin indigne et un précédent désastreux pour toute œuvre qui demande patience et confiance à son public pendant plusieurs épisodes.

Une fois la conclusion définitive livrée, l’étape logique suivante serait de passer à des histoires autonomes, sans fils narratifs abandonnés ni intrigues entremêlées qui ne conduisent finalement nulle part. Il est évident qu’Ubisoft souhaite en réalité avancer dans cette direction. La franchise est née du travail de nombreux développeurs qui se sont transmis le flambeau d’une équipe à l’autre, sans toujours traiter les idées de leurs prédécesseurs avec suffisamment de respect. Une bonne conclusion n’exige cependant pas le retour des créateurs originaux. Elle nécessite seulement une décision claire, une exécution cohérente et le refus de la part de l’éditeur de reconquérir le public avec de nouvelles promesses vides, des rebondissements de feuilleton bon marché ou des procédés évoquant le mélodrame du XIXe siècle.

L’absence de conclusion est le véritable problème

Avec un point culminant satisfaisant et une conclusion ambitieuse, les critiques concernant l’absence d’une grande intrigue contemporaine disparaîtraient presque entièrement. Ce n’est pas cette absence qui provoque la frustration, mais le manque de respect dont Ubisoft a fait preuve envers son public sur cette question. Il est inacceptable de demander à des millions de joueurs d’investir pendant des années leur temps, leur attention et leurs émotions, puis de les abandonner purement et simplement.

Presque tous les univers partagés finissent par entrer en crise. Le public stagne ou diminue avec le temps, les histoires deviennent excessivement compliquées et l’enthousiasme disparaît lorsque chacun sait à l’avance que rien de rentable ne sera autorisé à se terminer au bon moment. Au lieu de conclure à leur sommet, ces récits se prolongent jusqu’à entrer dans un déclin inévitable. Il est extrêmement difficile d’échapper à ce cycle naturel, mais les conclusions comptent réellement. Si un nouveau chapitre doit ensuite commencer, il doit être véritablement nouveau, et non une tentative timide qui se réfugie dans des solutions sûres au premier signe d’instabilité commerciale. Assassin’s Creed se trouve en outre dans une position plus simple que les autres empires médiatiques : après une conclusion définitive, la franchise pourrait exploiter ses périodes historiques et ses personnages en toute liberté, sans que chaque nouveau jeu soit limité par une continuité incontrôlable devenue presque impossible à maintenir.

-Gergely Herpai „BadSector”-