Neil Druckmann vient une nouvelle fois de rappeler que Naughty Dog est loin d’en avoir terminé avec l’univers de The Last of Us. Selon le dirigeant du studio, plusieurs projets sont actuellement en préparation et l’équipe en parlera lorsque le moment sera venu.

L’histoire de The Last of Us est donc encore loin d’être terminée. Naughty Dog a conquis des millions de joueurs dans le monde entier avec le voyage de Joel et Ellie, tandis que l’adaptation télévisée de HBO continue d’attirer de nouveaux spectateurs vers cet univers post-apocalyptique. Même si The Last of Us Part III n’a toujours pas été officiellement annoncé, Neil Druckmann vient une nouvelle fois de confirmer que Naughty Dog n’a pas abandonné cette propriété intellectuelle. Le studio possède encore des projets pour la franchise et son univers.

Druckmann a évoqué le futur de la franchise au cours d’un entretien accordé au Washington Post, principalement consacré à l’écriture et à la narration dans les jeux vidéo. L’actuel Studio Head et Head of Creative de Naughty Dog s’est entretenu avec Gene Park sur les différences entre l’écriture pour un média interactif et la création de récits pour le cinéma ou la télévision.

La conversation a naturellement abordé The Last of Us, et c’est à cette occasion que Druckmann a révélé que le studio avait encore des projets concernant la franchise. L’entretien permet également de clarifier un autre élément important : selon Druckmann, la troisième saison de The Last of Us sur HBO devrait conclure l’adaptation télévisée de l’histoire racontée par les deux jeux déjà sortis, mais il n’a pas participé à la définition de la direction créative de cette nouvelle saison, et Naughty Dog n’a pas non plus joué de rôle créatif dans cette direction. Cela ne signifie toutefois pas que la franchise vidéoludique elle-même arrive à son terme.

Druckmann a expliqué qu’en tant que créateur des jeux, Naughty Dog reste le gardien de cette propriété intellectuelle et que, même si cette forme de l’adaptation télévisée approche de sa conclusion, le studio est loin d’en avoir terminé avec The Last of Us. « We’re not done with The Last of Us. There’s a couple projects in the works », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il serait très heureux d’en parler plus en détail lorsque le moment approprié sera venu.

Druckmann n’a toutefois donné aucune précision concrète sur la nature de ces projets. On ignore encore si Naughty Dog développe de nouveaux jeux vidéo, des spin-offs plus modestes ou éventuellement des projets n’ayant aucun lien direct avec l’industrie vidéoludique. Ses déclarations vont inévitablement relancer les théories autour de The Last of Us Part III, notamment compte tenu de la manière dont s’est achevée l’histoire de The Last of Us Part II. Druckmann n’a cependant toujours pas annoncé officiellement l’existence d’un troisième épisode principal.

Neil Druckmann évoque depuis plusieurs années le retour de The Last of Us

Ce n’est pas la première fois que Neil Druckmann laisse la porte ouverte à une nouvelle histoire de The Last of Us. Dès 2023, il avait indiqué qu’un troisième épisode pouvait devenir une possibilité réelle si Naughty Dog trouvait l’histoire appropriée. En 2024, il était allé encore plus loin en expliquant qu’il estimait qu’il existait probablement encore un chapitre à raconter dans cette histoire. Cette déclaration avait naturellement relancé les spéculations concernant The Last of Us Part III. En 2025, Druckmann avait de nouveau employé une formulation similaire en révélant que le studio travaillait sur plusieurs choses liées à The Last of Us.

En 2026, il confirme désormais une nouvelle fois que des projets concernant l’avenir de la propriété intellectuelle sont en cours. La stratégie reste donc similaire depuis plusieurs années : Druckmann n’annonce pas directement un nouveau jeu précis, mais rappelle régulièrement que Joel, Ellie et l’univers post-apocalyptique de Naughty Dog n’ont pas été définitivement abandonnés.

Cette situation est d’autant plus intéressante que Naughty Dog est resté relativement discret avec The Last of Us en tant que développeur pendant la génération PlayStation 5. Le studio a longtemps travaillé sur l’ambitieux projet multijoueur The Last of Us Online, mais son développement a finalement été abandonné à la fin de l’année 2023. Naughty Dog avait alors expliqué que le maintien d’un projet d’une telle ampleur pendant de nombreuses années aurait pratiquement obligé l’entreprise à devenir un studio entièrement consacré aux jeux live service, alors que son intention était de continuer à développer les aventures solo narratives qui ont façonné son identité.

Durant l’ère PS5, les sorties vidéoludiques les plus importantes de la franchise ont donc principalement été de nouvelles versions de titres existants, notamment le remake The Last of Us Part I et The Last of Us Part II Remastered. Naughty Dog a néanmoins déjà confirmé qu’il travaillait simultanément sur plusieurs projets solo ambitieux.

L’un d’entre eux est désormais connu : Intergalactic: The Heretic Prophet, la nouvelle propriété intellectuelle de science-fiction du studio, en développement depuis 2020 sur PlayStation 5. Intergalactic: The Heretic Prophet constitue actuellement l’une des principales priorités de Naughty Dog, et une part importante de l’équipe de développement travaille sur le projet. Il est donc tout à fait possible que les joueurs doivent encore patienter longtemps avant l’annonce officielle d’un nouveau grand jeu The Last of Us, même si celui-ci est déjà en développement.

Pour l’instant, l’élément essentiel des nouvelles déclarations de Druckmann n’est pas la confirmation de The Last of Us Part III. Il ne l’a pas confirmé. En revanche, il a clairement indiqué que Naughty Dog continue de préparer activement l’avenir de la franchise et que The Last of Us n’a pas encore dit son dernier mot.

Source : 3DJuegos, The Washington Post, Naughty Dog