Une seule décision de Microsoft déclenche de nombreux changements dans ses studios dont on parlera encore longtemps, et nous en rendrons compte…
La PDG de Xbox, Asha Sharma, ferait d’importants efforts en faveur des séries à succès de Bethesda Game Studios (BGS), comme The Elder Scrolls et Fallout, alors même que les studios derrière la première figurent parmi les plus touchés par les derniers licenciements. ZeniMax Online Studios, le développeur de The Elder Scrolls Online, a été contraint de licencier 213 employés, obligeant l’équipe à revoir le calendrier de développement précédemment annoncé pour le jeu. Mais BGS lui-même a également subi un coup sévère. Le syndicat a déjà indiqué sur les réseaux sociaux que plusieurs dizaines de personnes avaient été licenciées, ce qui rend encore plus difficile le chemin vers la sortie de The Elder Scrolls VI. IGN a cité des sources internes au studio qui se disent très inquiètes au sujet de la suite très attendue de Skyrim, sorti en 2011.
Plusieurs vétérans sont partis, notamment Christiane Meister, conceptrice principale des personnages, qui a passé 27 années de sa carrière chez BGS et travaillé sur les trois épisodes les plus récents de The Elder Scrolls, Morrowind, Oblivion et Skyrim, ainsi que sur Fallout 3 et Fallout 4. La crainte est que des développeurs aussi expérimentés soient remplacés par des employés moins chers et moins expérimentés qui, tout en s’habituant aux outils propriétaires du studio et à sa charge de travail particulière, retarderont encore davantage la sortie de The Elder Scrolls VI. Leur départ aura un impact important et provoquera une réaction en chaîne sur le jeu et le moral du studio.
Des représentants de toutes sortes de métiers sont concernés : programmeurs, graphistes et concepteurs. Parmi eux se trouve une personne qui travaille dans l’entreprise depuis l’arrêt du développement de Morrowind. Ils craignent d’être remplacés par une main-d’œuvre contractuelle moins chère ou par des personnes qu’il faudra former, puisque les outils sont propriétaires et que d’autres développeurs ne sauront pas comment ils fonctionnent, ce qui entraînera de nouveaux retards et les obligera à faire des heures supplémentaires pour rattraper le temps perdu. Ils étaient tous très enthousiastes et impatients de travailler sur The Elder Scrolls VI, et la situation a eu un effet dévastateur sur le moral. La discipline était déjà stricte dans l’entreprise et ils craignent que cela retarde la sortie du jeu, même si, à leur connaissance, aucune date de lancement définitive n’a encore été fixée. L’entreprise semble vouloir compenser la perte de ses employés talentueux par des intervenants externes. Ils ont entendu dire qu’on leur demandait déjà de former de nouveaux contractuels alors qu’ils n’ont aucune idée de la manière dont ils continueront à mettre à jour Fallout 76 sans faire appel à un studio extérieur.
Il aurait été compréhensible que Sharma transfère les talents des studios expérimentés du portefeuille Xbox vers des équipes comme BGS sans licencier les professionnels chevronnés. Cela aurait au moins été une décision logique. On dit déjà que la sortie de The Elder Scrolls VI se trouve encore à au moins deux ans ; après ces licenciements, nous pourrions devoir attendre jusqu’en 2030, ou quelque chose de ce genre. Dans l’ensemble, la stratégie de Xbox reste confuse et incompréhensible pour le public, au grand mécontentement des fans de la marque et de ses nombreux jeux.
