L’un des développeurs les plus importants de l’histoire du FPS aurait perdu une grande partie de ses effectifs, ce qui soulève de sérieuses questions sur son avenir indépendant.
Plusieurs informations avaient déjà indiqué qu’id Software avait été fortement touché par les licenciements massifs chez Xbox, mais l’ampleur exacte des pertes est longtemps restée floue. Certaines sources parlaient du départ de près de la moitié de l’équipe, tandis que de nouveaux chiffres présentent une situation encore plus sombre.
Game Developer a obtenu une déclaration WARN déposée au Texas, selon laquelle ZeniMax Media a supprimé au total 158 postes dans l’État. Vingt-deux de ces employés travaillaient chez Bethesda Game Studios Austin, l’équipe chargée de Fallout 76.
Les 136 autres postes auraient été supprimés chez id Software. Selon le document, 96 personnes concernées travaillaient au siège du studio à Richardson, tandis que les autres exerçaient à distance.
Cette perte serait considérable, surtout parce qu’Aftermath indiquait encore qu’id Software comptait environ 185 employés en décembre dernier. À cette époque, le studio venait d’annoncer la création d’un syndicat couvrant l’ensemble de ses salariés avec le soutien de la Communications Workers of America.
Si les deux chiffres peuvent être comparés directement, le studio pourrait avoir perdu environ 73,5 % de ses effectifs. Une réduction d’une telle ampleur limiterait fortement la capacité d’id Software à diriger seul le développement complet de jeux AAA.
Microsoft a déjà supervisé une transformation similaire ailleurs. Après de précédents licenciements, Turn 10 a perdu une grande partie de ses employés et se serait progressivement transformé en équipe de soutien pour Playground Games.
Dans le cas d’id Software, certaines spéculations affirment que le studio pourrait devenir une équipe d’assistance pour MachineGames, tandis que le développeur suédois dirigerait les futurs projets Wolfenstein ou même DOOM. Ni Xbox ni id Software n’ont confirmé ce scénario.
Une différence importante existe toutefois entre ces situations, puisque les derniers jeux d’id Software ont obtenu un grand succès critique. La trilogie moderne de DOOM a été largement saluée, et la franchise reste l’une des marques internes les plus importantes de Xbox.
Les ventes complètes de DOOM: The Dark Ages ont peut-être été affectées par sa présence dans le Game Pass dès le jour de sa sortie. Il s’agissait cependant d’une décision stratégique et commerciale, et non d’une conséquence du travail de l’équipe de développement.
id Software possède également sa propre technologie avec le moteur id Tech, tandis que son importance historique dans le développement des FPS ne fait aucun doute. C’est précisément pour cette raison qu’il serait particulièrement inquiétant qu’un studio de cette importance perde réellement les effectifs nécessaires pour diriger ses propres projets.
Xbox et id Software n’ont pas encore expliqué le rôle qui sera confié au studio à l’avenir. Si le scénario le plus sombre se confirme, DOOM: The Dark Ages – Revelations pourrait avoir été le dernier projet dirigé par id lui-même, mais cette conclusion ne peut pas encore être considérée comme certaine.
Source : WCCFTech, Game Developer, Aftermath
