TEST – À première vue, 2nd EVE ressemble à un mélange entre un modèle de soulslike, un vaisseau colonial maudit, une nonne armée d’une lance et une dose d’horreur corporelle de science-fiction, le tout poussé à travers un sas d’accès anticipé. Le jeu de Gamer Cloud montre parfois un vrai potentiel dans son atmosphère et sa direction artistique, mais ses combats, sa narration et sa présentation au parfum artificiel le ramènent brutalement de l’espace profond vers le sol. Ce n’est pas un projet sans espoir, mais dans son état actuel, il ressemble davantage à un prototype brut qu’à une œuvre méritant vraiment l’étiquette de soulslike.

L’héroïne de 2nd EVE est Sister Superior Zola, une nonne qui tente de sauver ce qu’il reste de l’équipage à bord du vaisseau colonial Argos après une catastrophe. Une grande partie de l’équipage est devenue une enveloppe sans vie, tandis que des créatures proches du zombie, des soldats et des ennemis mécaniques patrouillent dans les couloirs du vaisseau. Le décor cherche à créer une atmosphère froide, industrielle et profanée, exactement le genre de cadre dont un bon action-RPG de science-fiction pourrait tirer beaucoup. Le point de départ n’est pas mauvais; une nonne armée d’une lance errant dans un vaisseau maudit a même assez d’étrangeté pour susciter au moins la curiosité.

Le problème, c’est que le jeu ne sait pas encore vraiment quoi faire de cette idée. L’histoire avance par de courtes cinématiques, des dialogues et des fragments de lore dispersés, mais ceux-ci donnent rarement un vrai poids au monde. L’écriture reste globalement fonctionnelle, mais plate; les personnages manquent de relief, et Zola pourrait être bien plus intéressante que ce que l’on voit actuellement. Le plus gros souci vient toutefois du doublage: plusieurs répliques sont si monotones et si dépourvues de vie qu’il devient parfois difficile de savoir si l’on entend des performances fatiguées ou une solution générée par machine passée par le sas.

Un soulslike à la lance, mais sans poids

Dans un soulslike, le combat porte tout. L’histoire peut être faible, les graphismes plus modestes, la construction du monde un peu rugueuse, mais si l’attaque, l’esquive, le timing et la lecture des ennemis fonctionnent, le jeu peut encore se sauver. Dans son état actuel, 2nd EVE échoue surtout à cet endroit. Zola se bat avec une lance, dispose d’une attaque rapide et d’un coup plus lourd, mais ce dernier passe ensuite en cooldown, ce qui constitue déjà un choix étrange dans un genre où le rythme et le risque sont généralement déterminés par l’endurance, le placement et le poids des animations.

Les cooldowns ressemblent trop souvent à des freins artificiels. Que certaines capacités nécessitent un temps de recharge se comprend: le warp push électrique et les attaques qui renversent ou étourdissent les ennemis sont plus puissants, donc il est logique de ne pas pouvoir les utiliser sans limite. Mais placer l’esquive elle-même sous cooldown coupe l’un des nerfs essentiels du genre. Dans un soulslike, l’esquive doit être instinctive, dangereuse, mais fiable. Ici, on a parfois l’impression que le jeu nous autorise à survivre, puis nous rappelle que même la fuite exige un rendez-vous.

La variété des ennemis n’est pas mauvaise sur le papier. On trouve des créatures zombifiées, des soldats et des mechs, ce qui montre au moins une volonté de présenter plusieurs formes de menace. En pratique, les schémas restent trop faciles à lire, passer dans le dos des adversaires résout trop souvent les rencontres, et les boss deviennent rarement de vrais événements. Ils ont plus d’attaques, frappent plus fort et durent plus longtemps, mais ils possèdent rarement ce rythme mémorable qui fait qu’un bon combat de boss laisse le joueur à la fois furieux et satisfait.

Le système de progression et les terminaux disséminés dans le vaisseau apportent au moins un peu de structure. Après avoir vaincu des ennemis, on peut améliorer ses capacités, et d’autres améliorations sont à trouver sur le vaisseau, comme des soins plus efficaces. C’est utile, mais cela ne change pas fondamentalement l’impression que les combats de 2nd EVE sont lents, maladroits et trop répétitifs. Le jeu n’est pas assez précis pour fonctionner comme un bon soulslike, et pas assez spectaculaire pour porter ses mécaniques plus faibles comme simple jeu d’action de science-fiction.

L’Argos est beau, mais ne paraît pas toujours vivant

L’exploration fonctionne un peu mieux. Les couloirs de l’Argos, ses baies de chargement, ses grandes salles remplies de capsules cryogéniques et ses décors froids de science-fiction apportent parfois quelque chose au monde. Le vaisseau n’est pas particulièrement varié, mais ses espaces intérieurs plus vastes, ses environnements industriels superposés et son atmosphère solitaire et oppressante donnent au moins l’impression de parcourir un vaisseau colonial mourant. Cette partie est nécessaire, car la narration seule ne suffirait pas à maintenir l’intérêt du joueur.

La direction artistique possède par endroits de vraies qualités. Les environnements sombres et synthétiques, mêlés à des motifs religieux, pourraient servir de base à un jeu bien plus marqué. Le personnage de Zola, le contraste entre une nonne et une descente aux enfers futuriste, ainsi que les espaces oppressants du vaisseau suggèrent une vision. Le problème, c’est que la présentation ne suit pas toujours cette vision avec constance. Les écrans de chargement, par exemple, ont parfois un aspect étrangement artificiel, avec des détails visuels qui se désagrègent et des éléments qui ne semblent pas bien appartenir au même ensemble. Pour un petit studio, économiser des ressources peut se comprendre, mais une esthétique au goût d’IA ressemble aujourd’hui moins à un compromis technique qu’à un problème de confiance.

La musique tient mieux l’ambiance. Les pistes synthétiques et les rythmes techno correspondent bien au monde froid du vaisseau, tandis que les textures électroniques plus sombres aident à maintenir ce ton de science-fiction oppressant, presque sacré, que le jeu cherche à installer. Les sons d’ambiance sont corrects, avec les bruits du vaisseau, les halls vides et la présence des ennemis en toile de fond. Il est dommage que le doublage affaiblisse justement cette atmosphère à plusieurs endroits, car dans un tel univers, le son ne devrait pas seulement transmettre des informations, mais porter la peur, la foi et le doute.

Il faut le préciser: 2nd EVE est un jeu en accès anticipé, pas un produit terminé. La version actuelle ne contient que les trois premiers chapitres, tandis que la sortie complète doit s’étendre plus tard. Cela laisse au projet une marge de progression, mais ne constitue pas une excuse totale. L’accès anticipé ne signifie pas qu’il faut ignorer toutes les failles; il signifie que la direction doit être visible. Ici, cette direction existe, mais la route est pleine d’ornières mécaniques et de problèmes de présentation dans lesquels le jeu tombe trop souvent.

Il y a un avenir, mais il faudra plus qu’une prière

Dans son état actuel, 2nd EVE n’est pas un bon soulslike, et comme action-RPG de science-fiction, il ne fonctionne que partiellement. Le concept du monde est intéressant, certains lieux du vaisseau possèdent une vraie atmosphère, et la bande-son synthétique aide beaucoup à empêcher l’expérience de se désagréger complètement. Mais les combats lents et peu réactifs, la mauvaise utilisation des cooldowns, l’histoire plate, le doublage faible et les assets potentiellement générés par IA rendent le jeu difficile à recommander.

Cela ne signifie pas qu’il est impossible à sauver. Les combats pourraient être resserrés, l’esquive repensée, les boss rendus plus distinctifs, tandis que le doublage et la présentation ont encore une large marge de progression. La vraie question est de savoir si Gamer Cloud peut utiliser l’accès anticipé non seulement pour ajouter du contenu, mais aussi pour recalibrer la sensation de base du jeu. Car si de nouveaux chapitres arrivent avec les mêmes combats et le même ton, l’Argos ne ressemblera pas à un vaisseau colonial à sauver, mais à un couloir plus long vers la déception.

2nd EVE est donc, pour l’instant, davantage une promesse qu’une véritable expérience. Il possède une atmosphère, une idée et quelques images de science-fiction efficaces, mais le jeu capable de donner à cette vision une forme réellement fonctionnelle n’est pas encore arrivé. Les amateurs de soulslike peuvent aujourd’hui s’en approcher par curiosité, mais ceux qui ont des attentes solides devraient attendre de voir si l’accès anticipé améliore vraiment l’ensemble, ou s’il ne fait qu’agrandir un vaisseau qui grince déjà.

-Gergely Herpai « BadSector »-

Développeur: Gamer Cloud
Éditeur: Gamer Cloud
Genre: action-RPG de science-fiction, soulslike
Plateformes: PC
Date de sortie: 14 avril 2026 – accès anticipé