TEST – Nous avons testé Assassin’s Creed Black Flag Resynced sur PlayStation 5, et treize ans plus tard, l’aventure d’Edward Kenway n’est pas seulement plus belle, mais aussi plus confortable, plus libre et mieux rythmée sur de nombreux points. Ubisoft Singapore a modernisé l’un des épisodes les plus appréciés de la série sans lui ajouter des niveaux, des scores d’équipement et trois monnaies différentes simplement parce qu’une nouvelle génération de consoles est arrivée. Le résultat est une aventure de pirates spectaculaire qui prouve une nouvelle fois qu’il suffit parfois d’un bon navire, d’un tonneau de rhum et de la discipline nécessaire pour piller chaque galion espagnol qui passe à portée de canon.

Il y a trente-neuf ans, Sid Meier’s Pirates! a donné le ton pour moi. Enfant, je l’ai usé d’abord sur Commodore 64, puis sur Commodore Amiga 500, et pour la version C64, j’avais même transformé une carte des Caraïbes découpée dans un magazine en véritable carte de pirate. J’en avais brûlé les bords, noirci certaines parties du papier, puis ajouté de la peinture rouge pour imiter des taches de sang. Avec le recul, elle ressemblait probablement davantage au plan d’un petit incendie domestique qu’à l’itinéraire secret d’un pirate redouté, mais j’étais alors totalement convaincu que trouver de l’or espagnol enterré n’était plus qu’une question de patience.

C’est aussi pour cette raison qu’Assassin’s Creed IV: Black Flag avait touché juste en 2013. Dans mon test original, j’expliquais déjà que le jeu d’Ubisoft atteignait son meilleur niveau lorsqu’il oubliait légèrement qu’il appartenait à Assassin’s Creed pour se comporter comme un Pirates! moderne. Explorer les Caraïbes, attaquer des navires, échanger des tirs de canon, voler les cargaisons et aborder les ponts ennemis formait une boucle si addictive que la mission principale restait souvent intacte pendant des heures, car il y avait toujours un nouveau navire, une île ou un fort qui paraissait plus urgent.

Le plus grand mérite du remake est de ne jamais chercher à remplacer cette sensation par un système jugé plus moderne. Resynced ne veut pas transformer Black Flag en un autre jeu. Il reconstruit plutôt la version dont beaucoup se souviennent: un océan plus beau, des tempêtes plus impressionnantes, des déplacements plus fluides, des missions moins irritantes et des Caraïbes où accepter un travail sur la terre ferme redevient totalement déraisonnable après le premier port.

Edward cherche d’abord le butin, le Credo attendra

Edward n’est toujours pas le genre de héros qui se lève à sept heures, enfile une capuche au nom d’un idéal et passe la journée à parler gravement de liberté. Il commence comme corsaire britannique avant de devenir pirate, avec un objectif initial particulièrement simple: il veut de l’argent, de préférence beaucoup, afin d’assurer l’avenir de la femme laissée au pays et de construire une vie plus confortable. Après avoir volé l’identité d’un Assassin vaincu, il entre dans le conflit entre Assassins et Templiers comme une personne ordinaire se retrouvant piégée dans une chaîne d’e-mails professionnels particulièrement mal choisie.

Sur le papier, le récit n’a rien de révolutionnaire. Un homme égoïste, solitaire et insouciant se retrouve impliqué dans un conflit beaucoup plus grand que lui et découvre progressivement que le monde contient peut-être autre chose que de l’argent. L’histoire fonctionne grâce à la personnalité d’Edward, au retour toujours excellent de Matt Ryan et aux personnages mémorables qui l’entourent. Barbe-Noire, Anne Bonny, Mary Read, Benjamin Hornigold et Stede Bonnet ne sont pas de simples apparitions historiques destinées à être reconnues. Ils possèdent leurs ambitions, leurs secrets et leurs échecs, et plusieurs d’entre eux enseignent davantage à Edward que n’importe quel maître Assassin.

Resynced conserve l’arc principal du récit original tout en réécrivant certaines scènes, en ajoutant des missions entre des événements connus et en développant les relations d’Edward avec plusieurs personnages importants. Les nouvelles missions des officiers sont particulièrement réussies. Les membres de l’équipage du Jackdaw existent enfin pour autre chose que crier tous ensemble sur le pont, avec leurs propres histoires, notamment Lucy Baldwin, charpentière du navire, et un ancien pirate devenu prêtre.

Les séquences modernes d’Abstergo ont disparu. À leur place, le remake propose les Failles, des scénarios alternatifs de type «Et si ?» qui rejouent certains événements importants avec des résultats différents. Elles ne remplacent pas entièrement le récit contemporain original, et les anciens fans peuvent légitimement avoir l’impression qu’une partie du grand univers d’Assassin’s Creed a disparu. D’autres seront simplement heureux de ne plus devoir pirater des ordinateurs de bureau juste après une bataille navale dans les Caraïbes.

L’absence la plus importante reste celle de Freedom Cry. L’histoire d’Adéwalé n’était pas seulement une excellente extension, elle abordait aussi plus directement la traite esclavagiste et la brutalité historique de l’époque. Ubisoft a expliqué que le remake se concentrait entièrement sur le voyage caribéen d’Edward, mais il reste difficile de ne pas regretter un contenu aussi important pour les thèmes et l’héritage historique du Black Flag original.

Repéré ? Sortez l’épée, pas l’écran de chargement

L’infiltration, les combats à l’épée et le parkour restent les trois piliers du gameplay terrestre, mais chacun devient plus confortable. La meilleure modification est la disparition des échecs automatiques dans les sections autrefois construites autour d’une discrétion obligatoire. Si un garde repère Edward dans les hautes herbes ou si nous nous approchons trop près pendant une filature, l’écran de désynchronisation ne surgit plus immédiatement. Nous pouvons continuer, improviser ou simplement sortir les épées et expliquer que nous pratiquons une version plus bruyante de l’infiltration.

Edward peut désormais s’accroupir avec un bouton dédié, relever sa capuche, utiliser des bombes fumigènes, profiter de la végétation et frapper depuis les hauteurs. La nouvelle conception des niveaux propose généralement plusieurs itinéraires, ce qui permet d’approcher une zone patiemment depuis les toits ou très ouvertement avec deux épées et autant de poudre que nous pouvons en transporter.

Sur ce point, Resynced paraît agréablement plus libre qu’Assassin’s Creed Shadows. Avec Naoe, l’infiltration semblait souvent presque obligatoire, tandis que les combats directs de Yasuke pouvaient paraître plus lents et plus limités que sa force ne le laissait espérer. Edward reste efficace dans les deux situations. Nettoyer silencieusement toute une garnison fait plaisir, mais le jeu ne nous punit pas lorsque le plan s’effondre au troisième garde et se transforme en bagarre publique tout à fait respectable.

Le système de combat a été reconstruit sans devenir un action-RPG complexe. Les attaques légères et puissantes sont disponibles, les parades précises occupent le centre de la défense, et briser la garde d’un adversaire permet d’enchaîner des exécutions spectaculaires. Edward peut balayer les jambes de ses ennemis, les projeter contre les murs, interrompre une attaque avec ses pistolets et utiliser le dard à corde pour attirer quelqu’un vers sa lame comme si Scorpion avait récemment rejoint la Confrérie des Assassins.

La progression reste mesurée. Il n’y a ni niveau d’équipement, ni suites infinies de statistiques, ni ennemis capables de survivre à une épée dans le ventre simplement parce qu’un nombre plus petit flotte au-dessus de notre tête. Nous pouvons augmenter les capacités de munitions et de soins, trouver de meilleures armes avec des avantages particuliers, utiliser des talismans et élargir progressivement les possibilités d’Edward. Certaines lames spéciales, notamment les épées de Naoe, permettent même d’enchaîner jusqu’à quatre éliminations.

Le système est direct, spectaculaire et amusant, sans être particulièrement profond. Les parades deviennent vite routinières, le choix des cibles peut devenir chaotique dans les grands groupes, et l’intelligence artificielle reste capable d’ignorer Edward à deux mètres avant de considérer une mouette cachée derrière un buisson comme une menace urgente pour la sécurité nationale. Les combats légers et cinématographiques de l’original sont néanmoins toujours présents, tandis que les nouvelles animations rendent presque chaque affrontement impressionnant.

Le parkour est lui aussi plus fluide. Edward récupère plus rapidement après les chutes, enchaîne mieux les sauts, balancements et franchissements, tandis que les éjections latérales et arrière reviennent dans le système. Les grandes villes redeviennent de véritables terrains de jeu. Courir sur les toits de La Havane reste agréable même sans objectif, tandis que les rues plus désordonnées de Nassau imposent un autre rythme. Edward choisit encore parfois de grimper sur un tonneau plutôt que de franchir la porte ouverte juste à côté, car l’ancien code des Assassins interdit apparemment les déplacements en ligne droite, mais les mouvements sont bien meilleurs que dans plusieurs épisodes récents.

La mission principale peut attendre, le Jackdaw a déjà pris la mer

Le véritable protagoniste de Black Flag reste le Jackdaw. Dès que nous obtenons le navire, l’histoire passe rapidement au second plan pendant que nous partons en mer avec le projet très sérieux d’examiner une seule épave située à proximité. Deux heures plus tard, nous avons pillé quatre bricks, capturé un fort, chassé des animaux sur une île inconnue et totalement oublié dans quel port nous attendait le personnage historique lié à la mission suivante.

La navigation reste fantastique. Désactiver l’interface, écouter l’équipage chanter des chants de marins et voir apparaître à l’horizon de nouvelles îles, des tempêtes ou des voiles inconnues crée une liberté que peu de mondes ouverts savent offrir aussi naturellement. Il n’est pas nécessaire de cocher une icône chaque minute. Il suffit de choisir une direction et de laisser le monde décider quel sera le prochain problème.

Un navire marchand peut apparaître avec une cargaison précieuse. Deux grands bâtiments de guerre peuvent se battre au loin. Une tempête peut couvrir le ciel pendant que les vagues commencent à malmener le Jackdaw. Ou un navire trois fois plus puissant que le nôtre peut surgir, auquel cas une personne raisonnable ferait demi-tour, tandis qu’un joueur de Black Flag pense simplement: il doit sûrement transporter du métal.

La météo dynamique ne sert pas uniquement à embellir l’écran. Le vent et les vagues influencent les mouvements du navire, tandis que les tempêtes rendent réellement les manœuvres plus difficiles. Les armes navales possèdent désormais des modes de tir secondaires, de nouvelles possibilités offensives apparaissent et les bâtiments ennemis se défendent plus efficacement. Certains capitaines chargent un vaisseau de ligne à pleine vitesse, tandis que d’autres préfèrent l’affaiblir à distance avec des mortiers et des canons. Les deux méthodes peuvent fonctionner, même si la première devient parfois une leçon de navigation très courte mais particulièrement instructive.

Les navires gravement endommagés peuvent toujours être abordés. Nous nous balançons jusqu’au pont ennemi, éliminons les officiers, coupons le pavillon, puis choisissons d’ajouter le bâtiment capturé à notre flotte, de réduire notre niveau de recherche ou de l’utiliser pour réparer le Jackdaw. Cette dernière option devient particulièrement utile lorsque toutes les raisons raisonnables nous poussent à rentrer au port, mais qu’un autre navire visiblement riche apparaît à l’horizon.

Améliorer le Jackdaw reste l’une des plus grandes motivations du jeu. Une coque plus solide, de meilleurs canons, des mortiers, des boulets lourds et différentes améliorations défensives transforment progressivement un brick vulnérable en administration fiscale flottante des Caraïbes. Great Inagua se développe en même temps qu’Edward et devient une véritable base, avec de nouveaux bâtiments et des récompenses utiles. Y revenir donne finalement l’impression de rentrer chez soi, sauf que la plupart des maisons possèdent moins de canons pointés vers l’entrée.

La variété des lieux reste remarquable. La densité élégante de La Havane, l’atmosphère plus sale et plus libre de Nassau, les villages de pêcheurs, les îles intactes, les ruines mayas et les zones sous-marines proposent constamment de nouveaux paysages. Le remake agrandit les séquences de plongée, ajoute de nouvelles personnalisations pour le navire et Edward, cache davantage de chants de marins dans le monde et propose des histoires secondaires inédites pour les joueurs qui avaient déjà méthodiquement pillé l’original.

Visuellement, le jeu est extraordinaire. Reconstruites avec la dernière technologie Anvil, les Caraïbes ne sont pas simplement plus détaillées. L’eau cristalline, la végétation dense, les îles lointaines, la lumière qui scintille sur les vagues et le ciel qui devient noir pendant les tempêtes créent un monde qui donne régulièrement envie de s’arrêter sans aucune raison pratique. J’ai parfois immobilisé le Jackdaw uniquement pour regarder autour de moi, ce qui constitue probablement une faute disciplinaire pour un capitaine pirate, mais reste parfaitement compréhensible pour un joueur.

Le mode Qualité produit une image si nette et riche qu’il devient facile de pardonner le nombre d’images par seconde inférieur, tandis que le mode Performance rend le parkour et les combats encore plus fluides. La distance d’affichage suggère constamment un nouveau détour, et le mode Photo prolongera probablement le temps de jeu de certaines personnes davantage que plusieurs missions secondaires complètes. De petits problèmes demeurent: des épées traversent les vêtements, certains cols entrent parfois en collision avec le menton d’Edward, et la physique des tissus ne fonctionne pas toujours correctement.

Certaines activités secondaires conservent également les éléments les moins précieux du design de 2013. Les contrats d’Assassin sont trop simples, plusieurs objets à collectionner deviennent de simples cases à cocher, et quelques anciennes structures de mission paraissent poussiéreuses. Ces faiblesses restent mineures face à l’efficacité de l’ensemble du terrain de jeu pirate. Resynced prend peu de risques inutiles, mais ses fondations étaient trop solides pour justifier des changements uniquement pour le plaisir de modifier quelque chose.

L’ancien Black Flag avait obtenu 9,1 dans mon test, et Resynced mérite ce dixième supplémentaire. Non pas parce qu’il corrige chaque défaut, ni parce qu’il rend la version originale inutile. Il le mérite parce qu’il montre une nouvelle fois pourquoi l’aventure d’Edward Kenway a dépassé les limites d’Assassin’s Creed pour rester l’un des meilleurs jeux de pirates jamais créés. Les Caraïbes sont plus belles, la navigation encore meilleure, les obstacles inutiles moins nombreux, et le jeu ne possède toujours qu’un seul véritable défaut: nous sommes censés faire autre chose le lendemain matin.

-Gergely Herpai “BadSector”-

Nous remercions la boutique en ligne GeekStore.hu de nous avoir fourni l’exemplaire de test !

Développeur: Ubisoft Singapore
Éditeur: Ubisoft
Genre: jeu d’action-aventure en monde ouvert
Sortie: 9 juillet 2026, PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC