C’est d’autant plus absurde que l’éditeur français aurait bénéficié de près d’un milliard de dollars canadiens d’allégements fiscaux!
En décembre, Ubisoft Halifax a annoncé que ses employés avaient voté en faveur d’une représentation syndicale complète sous l’égide de CWA Canada, et que 61 des 71 salariés du studio avaient rejoint Local 30111, aux côtés de ceux de Bethesda Game Studios Montréal. Trois semaines plus tard, Ubisoft a annoncé la fermeture du studio et le licenciement des 71 employés, tout en niant tout lien entre cette décision et l’adhésion syndicale de la majorité du personnel. CWA Canada a déclaré qu’elle utiliserait tous les moyens juridiques afin de s’assurer que les droits de ces travailleurs soient respectés et ne soient bafoués d’aucune manière.
Il semble que la procédure ait déjà commencé, puisque le syndicat a déposé une plainte officielle auprès du Nova Scotia Labour Board au sujet de la fermeture, et a exprimé une indignation supplémentaire après avoir appris que Ubisoft avait reçu, rien que sur les cinq dernières années, près d’un milliard de dollars canadiens d’allégements fiscaux tout en opérant en Nouvelle-Écosse. Les gouvernements provinciaux et étatiques proposent fréquemment des incitations fiscales aux entreprises afin de les encourager à maintenir leurs activités dans l’État ou la province concernée, et Ubisoft a une longue histoire d’utilisation de ces dispositifs pour établir certains de ses bureaux les plus importants. Ubisoft Montréal a été créé principalement grâce aux incitations fiscales attractives du Québec. Sans ces mesures, Ubisoft n’aurait peut-être pas ouvert de studio à Montréal, et la ville ne se serait peut-être pas transformée en l’impressionnant pôle de développement de jeux qu’elle est aujourd’hui, où vivent de nombreux développeurs talentueux.
Si Halifax n’est pas devenue un centre de développement aussi majeur que Montréal, Carmel Smyth, présidente de CWA Canada, a néanmoins souligné, au moment du dépôt de la plainte, que Ubisoft avait reçu 12 millions de dollars d’argent public de la part du gouvernement de Nouvelle-Écosse pour former de jeunes talents et bâtir une industrie technologique. Et voilà que l’entreprise s’en va, sans excuses. Après avoir examiné des documents du Sénat français afin d’évaluer l’ampleur des allégements fiscaux dont l’entreprise a bénéficié, le syndicat a non seulement constaté que Ubisoft avait obtenu davantage d’avantages fiscaux du Canada que de tout autre pays, mais aussi qu’elle avait reçu, sur les cinq dernières années, des centaines de millions d’allégements.
Plus précisément, Ubisoft a bénéficié de 605,6 millions d’euros d’allégements fiscaux de la part du gouvernement canadien entre 2020 et 2024. Smyth ajoute qu’il est révoltant qu’une entreprise puisse recevoir des centaines de millions d’avantages fiscaux (donc des fonds publics), puis fermer ses activités et licencier ses employés. Il est choquant que les gouvernements laissent cela se produire. Des changements immédiats sont nécessaires afin que les entreprises puissent être tenues responsables. Les règles doivent indiquer clairement que si une entreprise ferme ou réduit fortement ses effectifs, elle doit rembourser les subventions gouvernementales.
CWA Canada maintient son accusation selon laquelle Ubisoft aurait fermé le studio de Halifax afin d’écarter le syndicat. Ubisoft nie que la fermeture ait le moindre rapport avec la syndicalisation du studio, mais CWA Canada note que si la fermeture avait été planifiée à l’avance, comme Ubisoft l’affirme, le personnel n’en aurait pas été totalement surpris, et que Ubisoft n’a toujours pas apporté la preuve qu’il s’agissait d’une décision imposée par une nécessité financière. Depuis l’annonce de la fermeture, la pression juridique et publique exercée par CWA Canada a déjà poussé Ubisoft à envisager d’augmenter l’indemnité de départ proposée aux 71 salariés licenciés du studio de Halifax.
Même si cela pourrait être le meilleur résultat que le syndicat puisse obtenir dans cette situation, la pression exercée – en particulier sur l’attitude du Canada et de ses gouvernements provinciaux vis-à-vis des allégements fiscaux – pourrait entraîner des changements importants à l’avenir.
Source: WCCFTech, CWA Canada
