La suite de Wo Long prendra une direction très différente de son prédécesseur sur de nombreux points, avec l’espoir de connaître un succès comparable.
Wo Long 2: Wings of Ember faisait partie des nombreuses annonces surprises de la période ayant remplacé l’E3 et, même si la vidéo d’annonce n’a pas révélé beaucoup de détails, il semblait clair dès le départ que ce nouvel épisode chercherait à répondre à plusieurs critiques adressées au premier jeu. Avant sa sortie prévue au début de 2027 sur PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch 2 et PC, Team Ninja et Koei Tecmo ont expliqué que ce nouvel épisode adoptera un monde ouvert accompagné d’un champ de bataille dynamique, afin de réduire la monotonie souvent associée aux jeux en monde ouvert, tout en empruntant certains éléments à la série Ninja Gaiden.
Le producteur Masakazu Hirayama a confirmé que Wo Long 2: Wings of Ember abandonnera la structure linéaire du jeu original au profit d’un gameplay en monde ouvert avec des conditions de bataille évoluant dynamiquement. Cette modification influencera également le fonctionnement du système de moral du premier jeu, même si Hirayama n’a pas encore fourni de détails précis. Lorsque l’on considère la façon dont le premier épisode tentait déjà de relier de manière fluide ses missions narratives linéaires et le fait que Team Ninja s’était déjà rapproché du monde ouvert avec les vastes zones de Nioh 3, cette nouvelle direction n’a rien de particulièrement surprenant. Espérons que la mise en œuvre de ces mécaniques sera aussi réussie que dans Nioh 3, qui avait largement dépassé les attentes. Hirayama, qui a également travaillé comme réalisateur de Ninja Gaiden 4, dont le développement a coïncidé avec celui de Wo Long 2: Wings of Ember, a aussi intégré certains éléments de ce jeu au prochain titre.
Même si cela n’a pas été explicitement confirmé, il est très probable que la série classique de jeux d’action Ninja Gaiden ait influencé les mécaniques de combat aérien de Wo Long 2: Wings of Ember. Celles-ci constitueront un élément central de l’expérience, sans pour autant prendre complètement le dessus, puisqu’aucune arme n’est conçue principalement autour du combat aérien. Selon Hirayama, certaines compétences d’armes et certaines tactiques permettront de contrer ce type de combat, mais les joueurs conserveront une grande liberté.
« Dans le jeu précédent, les joueurs devaient planter des drapeaux à différents endroits afin d’augmenter leur moral avant d’affronter le boss. Cette fois, avec le passage au monde ouvert, le système de moral sera véritablement modifié afin de refléter ce changement. Nous ne pouvons pas encore révéler de détails précis ; nous pouvons seulement dire que le système de moral existera toujours, mais qu’il fonctionnera différemment. Concernant la monotonie de l’exploration en monde ouvert, cette fois-ci, le jeu représente essentiellement un immense champ de bataille. Les changements qui se produisent sur ce champ de bataille affecteront l’issue des combats et provoqueront également des modifications dans d’autres parties de la scène. Je pense que cela permettra de réduire la monotonie dans une certaine mesure.
Si je devais dire ce que Wo Long 2 a emprunté à Ninja Gaiden 4, je parlerais principalement d’éléments d’action plus tridimensionnels, comme la course sur les murs et l’escalade. Nous avons clairement utilisé l’expérience accumulée au fil des années en matière de mouvements et de positionnement de la caméra. Nous avons également ajouté le Phoenix Power, aussi appelé système de Concentration, afin d’offrir davantage d’options aux joueurs et de leur permettre d’effectuer des actions plus proactives en plus des parades », a déclaré Hirayama.
La série Ninja Gaiden a probablement aussi influencé la décision de réduire l’importance de la Deflection, la mécanique clé qui constituait la base du jeu original et qui avait favorisé des styles de jeu passifs dans le premier Wo Long. Même si le producteur de Wo Long 2: Wings of Ember n’a pas encore détaillé précisément ces changements, les informations disponibles donnent une image particulièrement prometteuse d’un jeu que beaucoup ne pensaient même pas voir un jour. Le premier Wo Long ayant été considérablement amélioré après sa sortie, il sera très intéressant de découvrir comment le monde ouvert, le champ de bataille dynamique et les changements apportés à la Deflection permettront de développer la formule originale pour proposer une meilleure expérience.
