Nous félicitons à cette occasion l’éditeur français d’être à ce point incapable de quitter la ligne de départ avec l’un de ses projets, désormais presque oublié par tout le monde…
L’industrie du jeu vidéo traverse actuellement une phase compliquée : les développements demandent trop d’années, mais certains jeux sont parfois annoncés tellement tôt que cela devient contre-productif. Dans ce contexte, Ubisoft a profité de la publication de son rapport annuel pour mettre en garde contre ce risque. Dans ce document de 356 pages, l’entreprise française affirme qu’un retard excessif peut dissiper les attentes et qu’un titre peut finir par ne plus répondre aux exigences d’un marché de plus en plus concurrentiel. Elle appuie également cette affirmation sur le fait que le jeu possédant la plus longue durée de développement de l’histoire se trouve sous sa direction.
Ubisoft explique qu’un calendrier de sortie approprié est devenu un facteur décisif pour le succès commercial de toute production AAA. Selon l’entreprise, publier un jeu alors qu’il n’est pas encore suffisamment abouti peut sérieusement nuire à son accueil, mais celui-ci peut également être affecté si la date de sortie coïncide avec d’autres lancements majeurs, des innovations technologiques importantes, de grandes mises à jour de titres déjà établis ou des événements pertinents liés au modèle du jeu en tant que service, ou game-as-a-service, GaaS. Un nouveau danger s’ajoute désormais à tout cela : attendre trop longtemps avant la sortie. Ubisoft note qu’une publication trop tardive, lorsque les attentes du marché ont déjà diminué et que le jeu ne répond plus aux exigences d’un environnement extrêmement concurrentiel, peut également entraver son succès. Même si l’entreprise ne mentionne aucun projet précis, Stephen Totilo a souligné que cette remarque pouvait découler de l’expérience acquise avec Assassin’s Creed Shadows, Skull and Bones, le remake de Prince of Persia: The Sands of Time ou Beyond Good & Evil 2. Ce dernier est en développement depuis 2008 et a été présenté en détail pour la dernière fois à l’E3 2017.
Ubisoft n’est toutefois pas la seule entreprise à se trouver dans cette situation. Même si Grand Theft Auto VI est l’un des jeux les plus attendus de l’année et a poussé de nombreux éditeurs à programmer leurs sorties aussi loin que possible de son lancement en novembre, il s’agit d’un projet qui arrive 13 ans après l’épisode précédent. L’influence de la marque est cependant bien plus importante, ce qui joue en faveur de Rockstar, une possibilité que les autres entreprises ne peuvent pas toujours se permettre.
Au-delà des risques liés au développement, le rapport reflète également une évolution du discours par rapport à l’année dernière. Ubisoft a supprimé l’affirmation controversée selon laquelle les microtransactions rendent les jeux plus divertissants et ne conserve que la règle d’or voulant que les joueurs puissent profiter pleinement de leurs titres sans dépenser d’argent supplémentaire. L’entreprise affirme également avoir réorganisé sa structure afin de renforcer la créativité, la discipline dans l’exécution et une approche davantage centrée sur les joueurs, dans le but de regagner la confiance du public.
