La division jeu vidéo du géant technologique de Redmond se prépare à de grands changements, comme l’a révélé une lettre de la direction.
Asha Sharma, directrice générale de Xbox, ainsi que Matt Booty, vice-président exécutif de Xbox et directeur des contenus, ont publié une lettre interne adressée aux employés de Xbox. Ils y passent en revue les 100 premiers jours de l’entreprise sous sa nouvelle direction, les défis auxquels la division Xbox doit faire face, ainsi que le « redémarrage » prévu pour construire un Xbox plus solide. La lettre dresse un tableau sombre. Malgré plus de 20 milliards de dollars investis au cours des cinq dernières années – Activision Blizzard King non compris -, les revenus de base de la division ont reculé. L’exercice fiscal qui se termine le 30 juin devrait se clôturer avec une marge d’environ 3 %, ce qui laisse penser qu’une restructuration importante pourrait être nécessaire. Jason Schreier, rédacteur chez Bloomberg, a lui aussi écrit qu’Xbox préparait d’importantes suppressions de postes peu après la fin de l’exercice fiscal. Il cite des sources familières de la stratégie de l’entreprise, ainsi que des réductions de coûts attendues dans le marketing et dans d’autres secteurs de la division. Voyons la lettre :
« Au cours de nos 100 premiers jours ensemble, nous avons commencé à relancer Xbox. Nos équipes de plateforme ont publié plus de mises à jour au cours des 100 derniers jours que pendant toute l’année précédente. Nous avons désormais plus de partenaires actifs sur Xbox que jamais. Notre équipe Game Pass s’est mise au travail pour améliorer notre service, et après plus de huit mois de recul, celui-ci a recommencé à croître. Grâce à Player Voice, nous disposons d’un canal ouvert 24 heures sur 24 pour entendre directement les joueurs, les créateurs et les développeurs. Avec le Xbox Games Showcase et le retour du FanFest, nous avons rassemblé des centaines de millions de fans dans le monde entier. Nous avons réintroduit les jeux exclusifs avec Gears of War: E-Day cette année, puis Clockwork Revolution l’année prochaine. Les joueurs peuvent continuer à compter sur nous pour publier chaque année des exclusivités emblématiques. Dans le même temps, Playground Games nous a rappelé que des franchises déjà établies pouvaient encore atteindre de nouveaux sommets extraordinaires.
Ces résultats sont encore précoces, mais ils montrent ce dont nous sommes capables lorsque nous avançons plus vite, restons proches de notre communauté et nous rassemblons autour d’une vision commune. Nous avons commis des erreurs, et nous continuerons à en commettre, mais l’essentiel est d’écouter les retours, d’en tirer des leçons et d’ajuster notre trajectoire lorsque c’est nécessaire. N’oubliez pas que nos fans nous soutiennent. Les 100 prochains jours commencent maintenant. Il est important de faire preuve à la fois d’optimisme et de réalisme pendant que nous travaillons au redémarrage de l’activité. Voici les réalités auxquelles nous devons faire face :
#1 : Chaque année, plus d’un milliard de joueurs choisissent Xbox et nos jeux, pour un total de 72 milliards d’heures de jeu sur consoles, PC, appareils mobiles et services de streaming – à l’exception d’une grande partie de la Chine et de quelques autres territoires. Nos franchises comptent parmi les plus grandes et les plus populaires au monde, et elles battent actuellement des records à la télévision comme au cinéma. À l’avenir, notre plus grand défi sera de capter l’attention. Il n’y a jamais eu autant d’excellents jeux, séries télévisées, franchises, créateurs, formats de contenu, applications, etc. #2 : Nous clôturerons l’exercice fiscal actuel avec une marge de résultat d’environ 3 %, en baisse par rapport à l’année précédente. Activision Blizzard King non compris, nous avons dépensé plus de 20 milliards de dollars au cours des cinq dernières années dans nos contenus, notre plateforme et notre soutien matériel, mais notre revenu annuel a reculé de près d’un demi-milliard sur cette période. Cela ne peut pas continuer.
#3 : Nous traversons une crise des composants matériels. Lorsque j’ai pris mes fonctions de directrice générale en février, le prix que nous payions pour les composants de stockage des consoles était plus de deux fois supérieur à celui que nous payions l’automne dernier. Depuis, ces coûts ont encore doublé. En préparant la période des fêtes de 2027, nous anticipons une nouvelle hausse importante, qui porterait ces prix à plus de cinq fois le niveau payé à peine deux ans plus tôt. Les coûts de la mémoire ont suivi une trajectoire à peu près similaire. Même si l’ensemble de l’industrie est confronté à une crise des composants, nous estimons que les décisions prises au cours des cinq dernières années nous ont touchés plus fortement que nombre de nos concurrents. Nous ne pouvons actuellement pas fabriquer autant de consoles que les joueurs souhaitent en acheter, et nous avons besoin d’un nouveau modèle économique ainsi que de partenariats matériels, tout en restant engagés envers Helix.
#4 : Nous avons étendu notre réseau de studios lorsque nous avions besoin d’un système d’approvisionnement en contenus pour soutenir plusieurs stratégies dans les abonnements, le streaming et les différents appareils. Ce faisant, nous nous sommes retrouvés en situation de surcharge, car il fallait exécuter des stratégies changeantes dans un environnement où les contenus devenaient de plus en plus accessibles. Nous avons la chance de posséder des franchises qui définissent l’industrie, avec un énorme potentiel et une forte demande des joueurs, mais nous ne leur avons pas assuré un financement suffisant pour qu’elles soient compétitives et réussissent. En même temps, comme nous l’avons vu lors du Showcase le week-end dernier, une offre fiable de jeux exclusifs internes et tiers, ainsi que de nouvelles licences, est indispensable à notre succès. Nous devons réévaluer l’équilibre entre ces priorités et nos investissements pour les cinq prochaines années.
#5 : Notre infrastructure de plateforme actuelle n’est pas préparée au combat qui nous attend. Nos systèmes sont trop complexes et couvrent des centaines de dépendances, ce qui freine notre capacité à réagir rapidement. Nous sommes devenus trop dépendants des fournisseurs pour l’exploitation de nos systèmes, et nous devons devenir plus autonomes en tant que culture d’ingénierie pour construire l’avenir. Nous devons augmenter la valeur que nous apportons aux joueurs tout en réduisant le temps nécessaire pour le faire. À l’avenir, nous ferons évoluer et transformerons notre système, et nous examinerons toutes les capacités d’Xbox, ainsi que les fusions et acquisitions potentielles, afin de réussir dans le matériel, le PC, le mobile et le streaming.
Pour certains d’entre vous, ces réalités peuvent être surprenantes, voire frustrantes. Nous ne réussirons pas en cachant les vérités difficiles, ni en faisant la même chose tout en attendant des résultats différents. Comme avec l’état d’esprit des « victoires quotidiennes » des 100 premiers jours, nous travaillerons désormais avec toute notre énergie pour avancer ensemble dans le matériel, le contenu, l’expérience utilisateur et les services. Xbox est l’un des rares endroits où les gens viennent non seulement pour jouer, mais aussi pour se connecter aux autres et créer des souvenirs communs. Avec la console au centre de nos expériences de présentation, Windows comme l’une des plus grandes plateformes de jeu au monde, et un portefeuille de jeux incroyable en tant que l’un des plus grands éditeurs mondiaux, nous avons les bases nécessaires. Redémarrons pour un Xbox plus fort, et bâtissons la première entreprise mondiale du jeu et du divertissement », ont écrit Sharma et Booty.
Alors, combien de personnes perdront leur emploi cette fois-ci ?
Source : Gematsu, Microsoft, Bloomberg
