Les développeurs ne veulent pas sacrifier l’art au nom du succès, et l’intelligence artificielle ne semble pas non plus beaucoup les intéresser…
La plus grande annonce du The Game Awards de l’an dernier était Star Wars: Fate of The Old Republic, un nouveau RPG solo développé par d’anciens membres de BioWare et par le légendaire réalisateur Casey Hudson. Même s’il faudra encore patienter longtemps avant de pouvoir essayer le jeu nous-mêmes, Bloomberg a révélé quelques nouveaux détails sur la naissance du projet et sur ce que l’on peut attendre d’Hudson et de sa nouvelle équipe chez Arcanaut Studios. L’annonce la plus importante concerne sans doute la société qui finance le nouveau projet Star Wars d’Hudson, à savoir GreaterThan Group (GTG). GTG a été fondé par Simon Zhu, ancien dirigeant de NetEase, et l’entreprise est née de l’expérience acquise par Zhu en travaillant avec de nombreux partenaires de NetEase, avant que la société ne décide de couper les financements à plusieurs de ses partenaires occidentaux.
Zhu parie que NetEase est allé trop loin avec les licenciements, et que, dans l’ensemble, les réductions d’effectifs ainsi que le déplacement de l’industrie du jeu vers l’intelligence artificielle générative sont un peu excessifs. Selon lui, il est possible d’atteindre à la fois la satisfaction des joueurs, le succès commercial et l’accomplissement artistique. Il n’est pas nécessaire de faire des compromis ou de sacrifier l’un pour l’autre. Il faut donner aux meilleurs créateurs la possibilité de travailler sur le projet de leurs rêves. Ainsi, tout le monde y gagne.
L’équipe d’Hudson chez Arcanaut Studios n’est pas le seul nouveau studio financé par GTG. Bullet Farm, le studio fondé par David Vonderhaar, ancien responsable de Call of Duty: Black Ops, en fait également partie. Le portefeuille de GTG comprend aussi MAGship, une société dirigée par Sakai Masato. Concernant les nouveaux détails de Star Wars: Fate of The Old Republic, Hudson a formulé quelques remarques sur la manière dont le jeu sera créé, notamment sur le fait que le studio n’utilisera pas d’outils d’IA générative, simplement parce qu’Hudson ne croit pas à leur valeur créative. Il estime que l’IA est sans âme sur le plan créatif. Il est difficile d’imaginer où elle pourrait être utile dans le processus. Il n’est pas impressionné, et il a ajouté que lui et la direction d’Arcanaut feront en sorte d’éviter une équipe de développement de plusieurs centaines de personnes, afin de maintenir les coûts à un niveau bas.
Hudson a également partagé une opinion qui semble indiquer quel type de RPG solo sera Star Wars: Fate of The Old Republic : ce ne sera pas un jeu incroyablement long. Selon lui, plus grand ne signifie pas forcément meilleur. Si l’on est enthousiaste à l’idée de jouer à un titre et que l’on découvre qu’il dure 200 heures, même sans avoir l’intention de le terminer, on peut se demander si, après 20 heures, on arrivera seulement à la fin du premier acte. Beaucoup de joueurs veulent simplement jouer à quelque chose et le terminer.
Il sera intéressant de voir quelle direction GTG prendra ensuite, surtout si la première phase du plan de Zhu pour GTG connaît le succès attendu. L’enjeu est de savoir si des créateurs comme Hudson, Vonderhaar et Sakai savent ce qu’ils font, et s’il existe une manière de réussir sans compromettre la qualité de leur travail. Selon l’équipe, le succès commercial n’est pas le seul objectif. Il s’agit de prouver de manière convaincante qu’ils peuvent gagner de l’argent de façon juste et honnête, tout en offrant un vrai divertissement au public.
