Un récent article du Washington Post détaille le passé litigieux de Bobby Kotick, qui remonte au début de sa carrière…
Avant les récentes controverses entourant la culture du travail chez Activision, Call of Duty et Activision Blizzard, la première entreprise de Bobby Kotick, Arktronics, voulait produire un appareil qui rendrait l’ordinateur Apple II plus facile à utiliser pour les non-techniciens. Kotick et ses partenaires commerciaux ont demandé à leurs employés de renoncer à une partie de leur salaire en échange de stock-options, et ces options ainsi que le travail de l’entreprise dans son ensemble ont fini par perdre toute valeur en raison du développement ultérieur des produits Apple.
Les employés d’Arktronics ont intenté un procès à Bobby Kotick en 1985 pour les avoir spoliés de leurs salaires. Arktronics et les employés ont fini par conclure un accord, mais Kotick et Arktronics ont retardé le paiement pendant des années, et certains anciens employés ont affirmé n’avoir jamais reçu leur part de l’accord.
Cette anecdote était la première d’une série d’histoires similaires parues dans un rapport du Washington Post, retraçant les batailles juridiques tendues de Kotick avec plusieurs entrepreneurs ayant travaillé sur sa maison de Beverly Hills, d’anciens employés…
… et même le groupe No Doubt, qui l’a poursuivi pour avoir utilisé son image dans le jeu Band Hero de 2009.
Kotick a déclaré dans un courriel à l’un des avocats du groupe, qui l’avait déjà représenté, “Comprenez-vous que cela vous empêchera de faire des affaires avec Activision, Universal Music ou toute autre société Vivendi dans le monde entier ?”
Un cas particulièrement flagrant concerne une ancienne hôtesse de l’air du jet privé de Bobby Kotick. Dans son procès contre le pilote, il affirme que le PDG l’a licencié pour s’être plaint du harcèlement sexuel d’un autre employé au travail. Dans l’affaire qui suit, les avocats de Kotick ont utilisé des tactiques brutales, voire cruelles, contre le plaignant, entre autres :
“Après que l’hôtesse de l’air a mentionné, lors d’une déposition, qu’elle avait subi un avortement, les avocats de Kotick ont fait valoir dans des documents judiciaires que son ex-petit ami devrait avoir à répondre à des questions à ce sujet lors d’une déposition, et aussi qu’ils devraient être en mesure d’introduire des preuves de l’avortement au procès. L’avocat de Bobby Kotick a fait valoir dans un document juridique que l’intervention avait pu “l’empêcher de s’acquitter correctement de ses tâches professionnelles” ou causer la “détresse émotionnelle” qu’elle impute maintenant à son licenciement.”
Bobby Kotick a eu une très longue et fructueuse carrière chez Activision Blizzard malgré ses problèmes juridiques bien documentés. Même si une partie importante de la raison de l’acquisition de Microsoft était précisément l’incapacité à créer un environnement de travail sûr et l’atteinte à la réputation de l’entreprise, la direction a continué à le soutenir publiquement. L’article du Washington Post est rempli d’anecdotes qui montrent clairement à quel point ses tactiques ont été payantes – et puissantes – pendant trois décennies chez Activision.
Un ancien collègue de Bobby Kotick a affirmé avoir adoré le dicton : “Celui qui a le plus de choses quand il meurt, gagne.” Le porte-parole de Kotick a déclaré au Washington Post que la phrase était une citation du pull d’un ami commun et que “Bobby nie l’avoir cru à l’époque ou maintenant.”
Bobby Kotick devrait quitter Activision-Blizzard l’année prochaine après la finalisation de l’acquisition de Microsoft, les actions de la société étant actuellement évaluées à environ 400 millions de dollars.
Source : Washington Post
