Lou Ottens a vécu une longue vie et, dans le passé, il a influencé la façon dont nous écoutions (et enregistrions) la musique.
Ottens est né le 26 juin 1921 à Bellingwolde, aux Pays-Bas. Son adolescence a été malheureuse (une certaine seconde guerre mondiale se déroulait …), mais il a rapidement montré son talent lorsqu’il a fini par construire une radio pour ses parents afin qu’ils puissent écouter Radio Oranje, une émission en néerlandais de la BBC. . Il a également construit une antenne dessus pour éviter le brouillage nazi (car ils ont envahi les Pays-Bas; c’est pourquoi il a surnommé l’antenne le Germanenfilter).
Ottens a étudié l’ingénierie après la Seconde Guerre mondiale, et après avoir obtenu son diplôme, il a commencé à travailler chez Philips en 1952. En huit ans, il est devenu le chef du développement de produits, et en un an, le premier magnétophone portable bobine à bobine, le EL 3585, a été créé. Cependant, Ottens était frustré par cette technologie: «Je suis ennuyé par le système de bobine à bobine maladroit et peu convivial, c’est aussi simple que cela», a-t-il déclaré. Son équipe a commencé à travailler sur un nouveau système de bandes avec un seul objectif: le nouveau format doit être suffisamment petit pour tenir dans une poche intérieure de veste.
En 1962, la cassette a été inventée (la cassette compacte) et un an plus tard, un salon de l’électronique de Berlin l’a présentée au public avec un slogan publicitaire soulignant qu’elle était plus petite qu’un paquet de cigarettes. La technologie s’est rapidement répandue et, selon la BBC, plus de cent milliards de bandes ont été produites. À l’occasion du 50e anniversaire de la technologie, Ottens a déclaré à Time qu’il avait été «une sensation» dès le premier jour. «Lou était un homme extraordinaire qui aimait la technologie, alors même que ses inventions avaient des débuts modestes», a déclaré Olga Coolen, directrice du musée Philips, à NPR. Qu’est-il arrivé à la cassette prototype en bois? Selon Coolen, il “a été perdu lorsque Lou l’a utilisé pour soutenir son cric tout en changeant un pneu crevé.” Philips et Ottens – pour éviter les copies de qualité inférieure du Japon – se sont associés à Sony pour faire du mécanisme Philips la norme de l’industrie. Dans les années 70, Ottens était le directeur audio du NatLab de Philips, qui a participé à la création du CD. Sony et Philips ont créé le CD de 12 cm en standard, qui est rapidement devenu un succès après son lancement en 1982-1983.
Les cassettes faisaient également partie de l’industrie du jeu vidéo. Le ZX Spectrum et le Commodore 64 nous ont tous deux permis d’utiliser des bandes pour jouer à des jeux avec eux, même s’ils étaient beaucoup plus lents que les disquettes. Pourtant, nous ne pouvons pas laisser l’héritage d’Ottens sans commentaires, même s’il a admis que «ça fait toujours mal que nous n’en ayons pas» a inventé Walkman, alors que Sony leur a enlevé cela. Il était également modeste quant à ses réalisations: «Nous étions des petits garçons qui s’amusaient à jouer. Nous n’avions pas l’impression de faire quelque chose de grand. C’était une sorte de sport.
Ottens est décédé le 6 mars 2021 chez lui dans le village de Duizel, dans le Brabant septentrional. Repose en paix.
Source: PCGamer
