Blizzard assure que l’annonce de Diablo V ne signifie pas que Diablo IV est sur le point d’être abandonné. Brent Gibson, directeur du jeu, et Bjorn Mickelson, senior game designer, ont évoqué le passé de la saga, l’Amazone, le retour de Diablo, la version Nintendo Switch 2 et l’avenir à long terme de la franchise.
Même si l’attention se tourne désormais vers Diablo V, Blizzard rappelle que les autres épisodes ont encore de longues années devant eux. Gibson et Mickelson expliquent que Legacy of Hell, la nouvelle saison de Diablo IV, constitue à la fois un retour assumé vers le passé de la saga et une étape d’un projet à long terme destiné à continuer d’enrichir le jeu.
Un hommage assumé au passé de Diablo
Gibson raconte que l’équipe est retournée jouer aux anciens Diablo et a eu des « conversations très honnêtes » sur ce qui continuait à les fasciner en tant que fans. Cette réflexion a conduit au retour des Dark Wanderers, de Deckard Cain et à une histoire devant finalement mener aux trois Prime Evils. À propos de Deckard, Gibson reconnaît : « Sans sa voix, cela n’aurait tout simplement pas semblé juste. » Une autre question revenait depuis longtemps : « Où est Diablo ? »
La réponse prend la forme d’un « cauchemar vivant » permettant de réintroduire des éléments classiques après les événements liés à Mephisto. L’objectif n’était pas d’accumuler du fanservice au hasard, mais d’identifier d’abord les éléments indispensables. Legacy of Hell devient ainsi une grande déclaration d’amour au passé de Diablo sans le copier. Gibson prend comme exemple le combat contre Diablo dans le premier jeu : très simple aujourd’hui sur le plan mécanique, mais toujours extrêmement mémorable. « Il y avait une sensation particulière lorsque vous les affrontiez. Il fallait absolument retrouver cette sensation », explique-t-il.
Les développeurs ont rejoué aux anciens épisodes et ravivé des souvenirs vieux de plusieurs décennies, puis ont dû transmettre cette émotion à des collègues parfois à peine nés lors de leur sortie. Certains éléments étaient néanmoins incontournables. « Si nous n’étions pas retournés à Tristram, les gens auraient demandé : mais c’est quoi ce bordel ? », plaisante Gibson. L’équipe a même dépassé la quantité de contenu initialement prévue pour une seule saison, parce que certains éléments devaient absolument y figurer.
Deckard Cain est l’un des retours majeurs et ne se contente pas d’un simple caméo. Il possède des affaires inachevées, des regrets et une certaine culpabilité, tandis que le joueur peut l’aider à trouver une conclusion. Gibson raconte que le simple fait d’entendre sa voix lui a donné envie de lui accorder davantage de place. Deckard ne figurait même pas dans la première démo, mais Gibson a demandé au moins un poème afin d’installer l’ambiance. « Cela a été merveilleux de travailler avec Deckard comme personnage et de le faire revenir d’une façon qui, je pense, lui rend justice », explique-t-il.
Le retour de l’Amazone
Le retour de l’Amazone découle directement, selon Gibson, des retours des joueurs. La classe commençait déjà à prendre forme pendant le développement de Lord of Hatred, et le trentième anniversaire de Diablo a offert l’occasion idéale de l’introduire. Mickelson voulait avant tout éviter qu’elle ressemble à une simple variante d’une classe existante. Il la définit autour de trois piliers : soldate expérimentée, athlète exceptionnelle et utilisatrice de magie mythique. Il compare ses capacités physiques à « tous les athlètes olympiques réunis dans une seule personne ».
L’Amazone se rapproche davantage d’une tireuse d’élite à longue portée et d’une unité d’artillerie lourde que du Rogue, plus agressif à courte distance. L’arc et la lance ne seront pas de simples armes interchangeables, mais modifieront les compétences et le style de jeu. Mickelson rattache cette idée à l’Amazone de Diablo II : les compétences évoluent, les flèches peuvent geler, briser ou exploser les ennemis, et les passifs transforment les attaques. Il compare presque cette progression à une « évolution Pokémon » et espère voir l’Amazone atteindre le sommet des classements de l’endgame.
Le Seigneur de la Terreur fait son retour
Le retour de Diablo possède également une forte portée symbolique. Gibson explique que la simple découverte du nouveau modèle a immédiatement suscité une réaction très positive au sein de l’équipe. Alors que le récit s’était concentré sur la haine, Lilith et sa relation avec son père, les développeurs voulaient aussi faire revenir Diablo lui-même. Le trentième anniversaire leur a fourni l’occasion parfaite.
Les nouveaux Awakened Nightmares ne bouleversent pas la structure habituelle des donjons de Diablo IV, mais chacun raconte une histoire nostalgique précise et se termine par des affrontements contre les Prime Evils. Gibson souligne également les progrès de l’équipe : les développeurs maîtrisent mieux leurs outils, hésitent moins et comprennent davantage ce qui fonctionne dans Diablo IV. La nostalgie représente aussi un avantage créatif, puisque l’émotion recherchée existe déjà dans les souvenirs communs.
Blizzard sait également que Diablo IV est devenu immense et peut intimider les nouveaux venus. Chaque nouvelle mécanique doit donc trouver sa place, tandis que des systèmes comme les Mythics sont continuellement testés, ajustés ou parfois abandonnés après les retours des joueurs. Gibson estime que l’endgame devait offrir davantage de contrôle, d’où les War Plans. Dans Legacy of Hell, les Soul Fragments influenceront à la fois la puissance du personnage et ces War Plans.
Gibson conseille aux nouveaux joueurs de commencer Diablo IV depuis le début afin de découvrir progressivement ses systèmes. Blizzard tente déjà d’introduire les mécaniques importantes pendant la campagne, mais un jeu-service de cette taille accumule forcément énormément de contenu. Le studio veut donc continuer à améliorer l’onboarding à chaque sortie majeure.
Diablo IV sur Nintendo Switch 2
À propos de la version Nintendo Switch 2 de Diablo IV, Gibson plaisante : « Il était temps. » L’équipe souhaitait ce portage depuis longtemps, même si l’ampleur du projet l’a parfois rendu presque impossible. Selon lui, les compromis sont à peine perceptibles, le jeu reste fluide et lisible, et son rendu est particulièrement réussi sur l’écran de la console. 3DJuegos a pu l’essayer à la BlizzCon : le mode portable montre davantage de concessions, notamment sur l’éclairage, mais la version dockée fonctionne et s’affiche étonnamment bien.
La discussion a naturellement abordé Diablo V. Gibson confirme que le prochain jeu se déroulera cent ans après Diablo IV, laissant un immense espace narratif entre les deux périodes. Selon lui, le Seigneur de la Terreur tire les leçons de ce qui s’est produit avec le Seigneur de la Haine. « Nous savons où nous voulons aller avec l’histoire », explique-t-il, tout en rappelant que trois années laissent encore beaucoup de place à l’expérimentation et même aux théories des fans.
Une partie de la communauté a pourtant interprété l’annonce de Diablo V comme le début de la fin de Diablo IV. Gibson rejette fermement cette idée et compare ces joueurs à quelqu’un tenant à Times Square une pancarte annonçant que la fin est proche. « La fin n’est pas proche », affirme-t-il. Blizzard a encore énormément de contenu devant lui, notamment l’Amazone, et « le train ne va pas s’arrêter ». Il ajoute : « Nous ne sommes pas une série de jeux. Nous sommes un univers. »
Blizzard veut que Diablo IV cesse d’être perçu comme un simple épisode de transition entre deux jeux numérotés. Gibson décrit désormais Diablo comme un écosystème où anciens jeux toujours actifs, communautés différentes et nouveaux contenus peuvent coexister. Blizzard continuera à produire des saisons tant que les joueurs reviendront. « Tant qu’il y aura des joueurs, nous continuerons à créer du contenu », résume-t-il.
Tous les systèmes saisonniers ne resteront toutefois pas éternellement. Certains évolueront, d’autres disparaîtront, tandis que certaines mécaniques devront être adaptées à l’Eternal Realm. Gibson ne propose aucune feuille de route définitive, mais tout contenu saisonnier peut devenir une base réutilisable plus tard. Les saisons prennent d’ailleurs une importance croissante, avec davantage de travail sur les builds, les améliorations de confort et des fonctionnalités comme Rebirth.
Blizzard cherche donc à maintenir simultanément plusieurs branches de la franchise tandis que Diablo V attire déjà les regards vers 2029. Le principal défi sera de regarder vers le passé sans y rester enfermé et d’avancer sans donner l’impression que Diablo IV perd déjà son importance. Le message de Blizzard est clair : l’annonce de Diablo V ne signifie pas que la fin de Diablo IV approche.
Source : 3DJuegos
