Soit Nighthawks a disparu des résultats de recherche, soit il a été complètement retiré des listings dans certains pays en raison de sa classification AO (Adults Only = réservé aux adultes).
Nighthawks est un RPG de vampires en développement depuis longtemps, dont la sortie est prévue pour le 22 septembre. Il s’agit du dernier jeu en date à rencontrer des problèmes avec les règles de plus en plus strictes de Steam concernant le contenu adulte. Selon son éditeur, Wadjet Eye Games, le jeu a reçu la classification AO, ce qui a entraîné sa disparition des résultats de recherche de Steam et son retrait pur et simple du catalogue dans certains pays, comme l’Allemagne, alors même que le développeur et l’éditeur affirment que les scènes du RPG représentant du sexe et de la nudité sont très légères : « Nous savons que Steam a classé Nighthawks comme un jeu pour adultes et l’a exclu des résultats de recherche. Nous travaillons sur le problème. Valve a l’impression que ce jeu est beaucoup plus sexy qu’il ne l’est réellement. Valve traite pratiquement Nighthawks comme un jeu pornographique », a écrit Dave Gilbert, directeur de Wadjet Eye.
Lorsqu’un jeu reçoit la classification AO, cela peut affecter sa visibilité de plusieurs manières. Par défaut, ces jeux n’apparaissent pas dans les résultats de recherche Steam ; les utilisateurs doivent se connecter, confirmer leur âge, ce qui nécessite une carte bancaire dans certains pays, puis configurer les paramètres de contenu souhaités avant que le jeu ne devienne visible. Dans certains pays, la classification peut même entraîner le retrait complet du jeu de la boutique. Richard Cobbett, créateur de Nighthawks, a présenté un aperçu de la situation et expliqué comment la classification AO devrait influencer la sortie du jeu. Il a également décrit les thèmes et idées que Nighthawks explore et représente, tout en expliquant pourquoi cette classification avait provoqué une telle stupéfaction.
« C’est une très mauvaise nouvelle pour nous, parce que cela rend immédiatement le jeu indésirable dans plusieurs pays importants, comme l’Allemagne. Nous ne savons pas précisément ce qui a déclenché ce problème, mais nous avons évidemment contacté Valve et espérons qu’ils retireront rapidement cette “lettre écarlate”. Les vampires sont par nature légèrement sexy, et Nighthawks est clairement un jeu destiné à un public adulte par son contenu. Mais en ce qui concerne la nudité, le sexe et les éléments similaires, tout est en réalité très léger, généralement traité de manière comique lorsqu’ils apparaissent, et bien moins explicite que tout ce que vous pourriez voir sur HBO.
En matière de contenu, il s’agit de quelques plans de fesses et d’autres détails coquins censurés, principalement dans le cadre de romances avec les compagnons et de contenus similaires, sans rien montrer d’explicite. Les scènes de sexe consistent généralement en une aventure amusante de type “rendez-vous”, durant laquelle nous explorons la relation et différentes dynamiques entre les personnages, avec éventuellement un peu de nudité, mais elles ne vont finalement guère au-delà d’un fondu au noir de bon goût suivi de la mention “Dix minutes plus tard”. Si des jeux comme Dragon Age ne vous scandalisent pas, vous ne serez pas particulièrement choqués ici non plus. Nous espérons que Valve annulera rapidement sa décision et approuvera le jeu afin que chacun puisse devenir la semaine prochaine, comme prévu, le vampire qu’il mérite d’être », a écrit Cobbett.
Nighthawks n’est pas le seul jeu à avoir récemment été affecté par les règles plus strictes de Valve concernant les contenus adultes. En juillet, un jeu d’aventure indépendant nommé Future? No Thanks! avait dû retarder sa sortie à cause d’une procédure d’examen Steam ayant duré plusieurs semaines, déclenchée par une scène contenant des dizaines de polygones sans texture représentant des fesses et des seins. Le processus d’examen s’est finalement conclu en faveur du jeu, et Future? No Thanks! est sorti sur Steam le 4 septembre. Le problème vient en partie du fait que les règles de Valve concernant ce qui constitue un contenu adulte sont quelque peu compliquées.
Valve exige des développeurs qu’ils attribuent une classification appropriée aux jeux abordant des thèmes adultes, mais l’entreprise elle-même ne fixe pas clairement la frontière entre les deux catégories, laissant donc les développeurs prendre cette décision. La situation s’est encore compliquée l’année dernière lorsque Valve a instauré une nouvelle règle interdisant les contenus susceptibles d’enfreindre les règles et standards des prestataires de paiement de Steam, des réseaux de cartes et banques associés, ainsi que des fournisseurs d’accès à Internet. Cela concerne particulièrement certains types de contenus exclusivement destinés aux adultes.
