Les livres ne devraient pas être détruits, mais conservés, car en cas de panne de courant, ils peuvent encore constituer un bon moyen de passer le temps…

Nous souvenons-nous de cette histoire dans laquelle des entreprises d’intelligence artificielle avaient détruit plusieurs millions d’exemplaires de livres après les avoir numérisés et utilisés comme données d’entraînement ? En matière d’image publique négative, la « destruction de livres » se montre aussi désastreuse que le fait de donner des coups de pied à des chiots. Les entreprises d’IA se sont donc appuyées sur des revendeurs tiers pour dissimuler ce qu’elles faisaient réellement. Cette stratégie n’a pas fonctionné et, comme l’a rapporté 404 Media, le site ayant initialement révélé l’affaire, la société tierce de bases de données bibliographiques ISBNdb a supprimé de son site la publicité dans laquelle elle se présentait comme un partenaire efficace pour l’acquisition massive de livres imprimés, adaptée aux besoins d’entraînement des LLM et capable de livrer les volumes exigés par l’IA.

Cette page reste naturellement disponible sur Internet Archive, tout comme leur article de blog intitulé « Reframing the Destruction Narrative », ou « Repenser le récit de la destruction », dans lequel apparaissent des déclarations audacieuses comme : « Le livre n’est pas détruit. Sa valeur a migré. Le papier retourne dans le cycle matériel et le savoir entre dans le cycle intellectuel. » L’idée selon laquelle demander à un chatbot d’halluciner le résumé d’un livre représenterait exactement la même valeur que la lecture réelle de l’ouvrage nous paraît complètement insensée.

Notre savoir ne provient pas du cycle intellectuel. ISBNdb affirme désormais n’avoir jamais proposé le service auquel plusieurs sections de son site étaient pourtant consacrées. L’entreprise a déclaré à 404 Media que la page servait uniquement à mesurer l’intérêt du marché et qu’un tel service n’avait jamais été mis en œuvre. Quelqu’un achète néanmoins manifestement de grandes quantités de livres anciens et peu connus.

Comme l’a rapporté The Guardian, plusieurs vendeurs de livres d’occasion ont constaté une augmentation des ventes en ligne réalisées auprès d’acheteurs tiers, décrivant ces commandes comme des vagues ne correspondant pas aux habitudes habituelles de leurs clients.

Source : PCGamer, 404 Media, 404 Media, Archive.org, Archive.org, The Guardian