TEST – Depuis trois décennies, Nintendo prouve que la plus grande mission de Fox McCloud reste Star Fox 64 sorti en 1997, et cette fois le jeu ressemble enfin à l’image que nous en avions toujours gardée en tête. Le Star Fox de Switch 2 est un remake magnifique, nerveux, enrichi de nombreuses petites nouveautés et formidablement rejouable, qui comprend parfaitement pourquoi l’original fonctionnait. Le seul problème est que ce renard vole de nouveau admirablement bien, mais Nintendo a encore préféré polir l’ancienne mission au lieu de lui donner enfin une nouvelle destination.

Peu de séries ont autant de mal à échapper à leur propre passé que Star Fox. La franchise était une merveille technologique en 1993 grâce à la puce Super FX, puis Star Fox 64 a montré en 1997 comment un shoot spatial arcade pouvait être rapide, drôle, mémorable et infiniment rejouable à la fois. Depuis, il y a eu le détour étrange façon Zelda de Star Fox Adventures, la crise d’identité de Assault, la stratégie au stylet de Command, puis l’expérience à deux écrans de Star Fox Zero, dont les commandes ont probablement provoqué plus de crashes dans les salons que les forces d’Andross sur le champ de bataille.

Voici maintenant un remake Switch 2 sobrement intitulé Star Fox, qui constitue déjà, sur le papier, le deuxième remake de ce classique Nintendo 64. Au départ, cela peut paraître incroyablement paresseux, et une partie du reproche est justifiée: Nintendo refuse toujours de faire vraiment avancer Fox, Falco, Slippy et Peppy. Mais le résultat est assemblé avec tant de soin, d’assurance et d’éclat visuel qu’au bout de cinq minutes, on est déjà prêt à dire à Peppy que oui, on sait faire un barrel roll, vieux, et qu’il peut arrêter de le rappeler à tout le monde.

Velan Studios n’a pas réécrit Star Fox 64. Le studio a retrouvé le rythme qui sommeillait dans le jeu depuis trois décennies. Les niveaux restent de courts morceaux d’action extrêmement chorégraphiés, où il faut décider en quelques secondes si le prochain anneau doré, l’escadron ennemi ou le passage secret compte le plus. L’Arwing répond immédiatement, les tonneaux sont fluides, les tirs guidés sont précis, et réussir à envoyer un missile final sur un boss juste avant la catastrophe procure encore la même satisfaction que lorsqu’on comprenait enfant que le jeu ne trichait pas. Il était simplement plus rapide que nous.

Le renard suit la même route, mais on comprend enfin pourquoi

Les graphismes constituent l’arme la plus puissante de ce remake. Il ne s’agit pas seulement de remplacer les vieux polygones par des modèles détaillés, de la lumière et des textures modernes, car n’importe quel éditeur peut y arriver avec suffisamment d’argent et une phrase marketing coûteuse. Cette nouvelle version de Star Fox comprend aussi l’ambiance de ses lieux. Aquas devient claustrophobe et extraterrestre sous l’eau, les coulées de lave de Solar créent une vraie sensation de danger, et la lumière du soleil qui traverse le cimetière de vaisseaux de Sector X est si belle qu’on se sent presque coupable avant de faire exploser la moitié de l’écran une seconde plus tard.

Les nouveaux modèles des personnages peuvent diviser au début. Fox, Falco et les autres ne sont pas seulement les anciennes figurines Nintendo 64 avec davantage de polygones, mais des versions plus texturées, plus proches de marionnettes et presque tangibles. Falco donne d’abord l’impression de vouloir commencer une bagarre dans un club de country intergalactique, tandis que Fox paraît s’être échappé du tournage d’un film stop-motion très cher, mais ces designs gagnent en caractère après quelques missions. Les nouvelles cinématiques les aident énormément, car elles ne servent plus uniquement à afficher le nom de la planète suivante.

Falco reste Falco, c’est-à-dire ce coéquipier dont le passe-temps favori consiste à demander de l’aide, à se vexer lorsqu’elle arrive trop tard, puis à expliquer qu’il aurait pu tout régler seul. C’est agaçant, mais exactement de la bonne façon, car quelque chose manquerait au système de Lylat sans lui. Le doublage est plus inégal. Les nouvelles interprétations sont propres et professionnelles, mais les anciennes répliques, avec leur intonation bizarre, sont gravées tellement profondément dans la mémoire des joueurs qu’il devient difficile de ne pas regretter leur énergie particulière.

La musique, elle, est formidable. Les anciens thèmes reçoivent le type de réorchestration que tout grand remake mérite: familière, émouvante et jamais réduite à un vieux fichier MIDI dans une veste plus chère. Les ajouts choraux rendent les combats contre les boss plus imposants, les scènes sérieuses prennent vraiment du poids, et la fin possède assez de force émotionnelle pour faire taire même les joueurs qui ont relancé Corneria toute la partie parce qu’ils n’avaient pas obtenu leur score idéal.

La nostalgie fonctionne quand elle nous rappelle dans le cockpit

Star Fox 64 a toujours été court, mais cela n’a jamais voulu dire qu’il manquait de contenu. Les itinéraires différents, les conditions secrètes, le système de médailles et la chasse au score encourageaient déjà les joueurs à recommencer en 1997. Le remake évite intelligemment de transformer cette structure en un jeu-service de vingt heures rempli de cartes. Il rend plutôt les conditions des routes alternatives beaucoup plus claires et offre de bonnes raisons de retourner dans les niveaux connus.

Le Challenge Mode est l’une des meilleures nouveautés. On peut retourner directement à Macbeth avec des objectifs précis, des ennemis à abattre, des routes plus exigeantes ou des défis chronométrés, et le niveau se met alors à fonctionner comme une liste de missions de Tony Hawk’s Pro Skater intégrée dans un shoot spatial. Les missions sont courtes, il n’y a donc aucun temps mort inutile, et les objectifs sont assez variés pour ne pas devenir un simple exercice de cases à cocher. Une tentative tient dans une courte pause, puis on se retrouve soudain à faire un troisième essai parce que deux objectifs restent encore incomplets.

Le Holoviewer est lui aussi plus qu’une encyclopédie pour fans cachée dans les menus. On y débloque des fiches sur les alliés, les ennemis, les planètes et d’autres détails, ce qui ajoute enfin un peu de matière à un univers que la série s’est longtemps contentée de suggérer. Bill Grey, par exemple, avait jusque-là à peu près autant de poids narratif que le fait de savoir qu’il avait un jour connu Fox. Il reçoit maintenant un véritable passé, et on lit ses informations aussi vite que si Nintendo avait accidentellement ouvert les dossiers classifiés de Lylat.

Les scènes intermédiaires font également davantage pour l’équipe que plusieurs anciens épisodes de la série réunis. Le jeu ne devient pas soudainement un drame de science-fiction profond et complexe, et personne ne tente de réinventer Andross avec trois heures de traumatisme familial, mais la dynamique du groupe obtient enfin de l’air. Les itinéraires différents offrent aussi quelques variations, ce qui donne une vraie valeur au deuxième ou troisième passage, même si personne ne doit s’attendre à des embranchements si radicaux que Fox McCloud finirait soudain dans un jeu de rôle.

Lylat est magnifique, mais il serait temps d’indiquer de nouvelles coordonnées

Le multijoueur est agréablement plus consistant que le bonus obligatoire qu’on pourrait attendre d’un remake. Il existe un mode coopératif local où un joueur pilote tandis que l’autre gère les tirs et la visée, et le résultat est exactement aussi chaotique qu’un Star Fox de canapé doit l’être. GameShare lui convient également très bien, car tout le monde n’a pas besoin d’acheter son propre exemplaire pour que le groupe puisse attaquer quelques missions ensemble, ce qui est particulièrement pertinent pour un jeu aussi court et nerveux.

Le Battle Mode en ligne ne se limite plus à une courte dispute au laser. Les affrontements en 4 contre 4 s’inspirent de modes connus des jeux de tir, avec contrôle de zones, objectifs de type capture de drapeau et autres règles immédiatement compréhensibles, tandis que le mouvement des Arwing, le terrain et le rythme de visée lui donnent son propre goût. L’offre n’est pas infinie, et il lui faudrait davantage de cartes ainsi qu’un système de progression plus solide sur la durée, mais le mode remplit parfaitement son rôle: empêcher le joueur de renvoyer immédiatement la boîte dans le hangar spatial après la campagne.

Les avatars GameChat avec suivi du visage nous font ensuite entrer dans l’humour très particulier de Nintendo. Leon le caméléon, ou un autre personnage, bouge la bouche de son visage numérique lorsque le joueur hurle devant la caméra pour demander qui a encore tiré sur son propre coéquipier. C’est entièrement inutile, un peu idiot, et précisément pour cette raison, charmant. Cela donne envie d’appuyer sur le bouton C de la Switch 2 à peu près autant qu’une personne équilibrée a envie de lancer un appel vidéo pendant un déjeuner de famille, mais lorsque cela fonctionne, c’est réellement amusant.

Malgré tous ses nouveaux modes, défis, cinématiques et fiches de lore, Star Fox revient finalement là où il avait commencé. Il s’agit de la version définitive, superbe, intelligente et très divertissante de Star Fox 64, mais pas du nouveau Star Fox audacieux dont la série aurait besoin depuis longtemps. Nintendo a de nouveau prouvé qu’il comprend pourquoi nous aimions Fox McCloud. Il n’a toujours pas osé nous dire ce qu’il devrait faire ensuite.

Et honnêtement, malgré ce reproche, il reste difficile de lui en vouloir. Lorsque la musique réorchestrée démarre, que les lasers de l’Arwing projettent des ombres sur la coque d’un gigantesque vaisseau-mère, et que les ennemis continuent de parler avec assurance jusqu’à leur explosion, Star Fox fait exactement ce qu’il sait faire de mieux. Il installe un grand enfant dans un vaisseau spatial, lui donne quelques lasers, et lui fait croire que le prochain barrel roll peut sauver toute la galaxie.

-Gergely Herpai “BadSector”-

Développeur: Velan Studios
Éditeur: Nintendo
Genre: shoot d’action sur rails
Sortie: 25 juin 2026, Nintendo Switch 2