ACTUALITÉS TECH – Il a vendu des secrets contre de l’argent, et la prison est maintenant la facture. C’est un cas d’espionnage industriel à la fois scolaire et assez pitoyable.
L’idée selon laquelle le fabricant chinois de mémoire CXMT aurait bâti une partie importante de son succès dans la DRAM sur de la propriété intellectuelle récupérée auprès de Samsung et d’autres grands acteurs du secteur paraît de plus en plus crédible à mesure que les affaires d’espionnage industriel se succèdent. Dans le dossier pénal le plus récent, un ancien employé de Samsung a été condamné à sept ans de prison après avoir été reconnu coupable d’avoir transmis à CXMT des secrets fondamentaux liés à la DRAM en échange de 2 millions de dollars.
Un tribunal de Séoul a condamné l’ancien ingénieur de Samsung, Jeon Mo, à sept ans de prison pour violation de la loi sud-coréenne sur la protection des technologies industrielles. Selon la justice, Jeon Mo a volé des éléments centraux de propriété intellectuelle liés à la DRAM chez Samsung avant de les transmettre à CXMT. Les informations disponibles indiquent qu’il a reçu de CXMT un total de 2,9 milliards de wons sur six ans pour ses activités d’espionnage, dont une prime contractuelle de 300 millions de wons et 300 millions supplémentaires en stock-options. En février 2025, son complice Kim Mo, qui avait auparavant occupé un poste de direction chez Samsung Electronics, a lui aussi été condamné à sept ans de prison pour avoir transmis à CXMT une technologie DRAM en 18 nanomètres.
Au cours des derniers mois, plusieurs anciens cadres et employés de Samsung ont été accusés d’avoir transmis des informations technologiques critiques à la société chinoise CXMT. L’enquête a révélé qu’un ancien salarié de Samsung avait transmis des informations portant sur des centaines d’étapes de fabrication, avant de les corriger et de les valider, ce qui a finalement permis à la Chine d’obtenir en 2023 sa première production de masse de DRAM réellement réussie. Les enquêteurs ont également établi que CXMT s’était appuyée sur une société écran pour recruter et embaucher d’anciens employés de Samsung.
Autrement dit, il s’agit d’espionnage industriel pur et simple. L’affaire s’est mal terminée pour les personnes envoyées en prison, mais CXMT a tout de même réussi à mettre la main sur le résultat du travail de Samsung, ce qui signifie que la Chine a obtenu une technologie importante par des moyens illégitimes. Et la question la plus gênante reste de savoir combien d’histoires du même genre dorment encore dans l’ombre, car il est tout à fait possible que celle-ci ne soit qu’une goutte d’eau dans un ensemble bien plus vaste.
