Rockstar North aurait perçu 504 millions de livres sterling d’allègements fiscaux britanniques destinés au jeu vidéo depuis 2014, tout en restant très largement profitable ces dernières années.
Ce n’est pas la première fois que Rockstar Games se retrouve au centre du débat public au Royaume-Uni. Après des licenciements et des tensions liées à la syndicalisation, c’est désormais le financement et l’argent public qui alimentent la controverse. En Écosse comme à Londres, des élus s’interrogent sur le fait que l’entreprise ait touché, depuis 2014, un total estimé à 504 millions de livres via le dispositif Video Games Tax Relief (VGTR), tout en continuant d’afficher des profits importants.
Grand Theft Tax – la bataille politique autour du VGTR
Le Video Games Tax Relief permet aux studios éligibles de récupérer jusqu’à 20 % de certains coûts de développement. Sur l’exercice 2024-2025, Rockstar aurait encaissé plus de 70 millions de livres grâce à ce mécanisme, tout en déclarant 87 millions de livres de bénéfice pour 508 millions de livres de chiffre d’affaires. Pour les critiques, le problème n’est pas un chiffre isolé, mais la combinaison des éléments: au cours de la même période où l’entreprise a bénéficié de dizaines de millions d’argent public, elle a aussi versé 85 millions de livres de dividendes à ses actionnaires.
Tracy Gilbert, députée d’Edinburgh North and Leith, a déjà trouvé une formule pour résumer l’affaire au Parlement: Grand Theft Tax. Selon elle, le VGTR doit être réexaminé afin que les entreprises recevant des fonds publics respectent réellement les droits des salariés. Le sujet est étroitement lié aux licenciements chez Rockstar North, et au débat relancé sur l’organisation syndicale.
Le syndicat IWGB avance que Rockstar aurait capté, sur une année, près d’un quart de l’enveloppe annuelle du dispositif, alors que des studios britanniques plus petits dépendent de ces montants pour tenir. Rockstar réplique en mettant en avant plus d’un millier d’emplois créés au Royaume-Uni depuis la mise en place du programme et nie tout lien entre les licenciements et l’activité syndicale. L’entreprise affirme que les personnes concernées ont été renvoyées pour avoir divulgué des informations confidentielles.
Le dossier devient aussi politiquement sensible à cause des bénéficiaires finaux des dividendes. Une part importante des actions de Take-Two est détenue par des fonds comme Vanguard ou BlackRock, et le fonds souverain saoudien dispose lui aussi d’une participation. L’argent public britannique peut ainsi transiter d’Écosse vers les États-Unis puis vers des investisseurs mondiaux, un argument difficile à défendre dans un contexte déjà marqué par des licenciements et des tensions sociales.
L’affaire est montée jusqu’aux plus hauts niveaux politiques, et même si des démarches juridiques existent également, la pression ne retombe pas. Rockstar conteste toute faute, tandis que les syndicats et les critiques réclament des mesures supplémentaires.
Source: 3DJuegos
