CRITIQUE DE FILM – Gareth Evans revient à la réalisation après sept ans d’absence avec une vengeance implacable le 25 avril. Dans une métropole enneigée et en décomposition, infestée de gangsters, de flics véreux et de pourriture morale, Havoc déchaîne une tempête ininterrompue de violence fracassante et de virtuosité visuelle. Même dans un genre déjà marqué par l’excès, ce film franchit toutes les limites avec une brutalité chaotique digne des fantasmes les plus fous des amateurs d’action.

L’histoire se déroule pendant un Noël morose et commence avec l’inspecteur Walker (Tom Hardy) qui médite sur ses choix et leurs conséquences, tandis que défilent des flashbacks d’un crime lié à la drogue, survenu dix-huit mois plus tôt. Un cadavre, un tonneau, une rivière – et une âme écrasée par la culpabilité.

Walker est un détective en lambeaux, emmitouflé dans une chemise à carreaux, l’air insomniaque depuis des années et incapable de transiger. C’est aussi un père lamentable, qui achète à la va-vite quelques jouets minables à la station-service la veille de Noël pour sa fille – une scène si pathétique que même la caissière le juge du regard.

Hardy confère à Walker une âme cabossée, enterrée sous des couches de stoïcisme et de rage, contrastant avec la galerie de crapules de Havoc, toutes parfaitement à l’aise dans leur corruption. Mais l’étude de personnage s’efface vite derrière une course-poursuite turbochargée dans des ruelles crasseuses et sur des autoroutes désertes, où la police prend en chasse un camion transportant des criminels masqués.

Métal, béton et chaos

La caméra d’Evans fonce au cœur du chaos avec une férocité démente, virevoltant dans les décombres comme si elle faisait partie de la traque. Le summum du carnage ? Quand le camion en fuite propulse un lave-linge à travers le pare-brise d’une voiture de patrouille, frôlant la mort du conducteur et stoppant le groupe mené par Vincent (Timothy Olyphant).

Charlie (Justin Cornwell) et Mia (Quelin Sepulveda), chefs de la bande, retrouvent le boss de la Triade, Tsui (Jeremy Ang Jones), qui les a engagés pour voler une immense cargaison de cocaïne. Mais leur réunion tourne au massacre quand des hommes masqués comme des démons surgissent, abattent tout le monde et disparaissent avec la marchandise.

Dettes de sang et familles brisées

Charlie et Mia échappent de justesse au bain de sang, mais les caméras de sécurité les désignent comme principaux suspects. Désormais traqués, ils doivent affronter la colère de Clarice Fong (Yeo Yann Yann), la mère impitoyable de Tsui, venue de l’étranger pour venger son fils. Le politicien Lawrence Beaumont (Forest Whitaker), père de Charlie et candidat à la mairie, panique aussi – un scandale pareil pourrait anéantir sa campagne.

Walker, qui a récemment aidé Lawrence à éviter un procès, accepte de retrouver Charlie avant que les tueurs de Clarice ne le fassent. Mais la tâche se complique avec Ellie (Jessie Mei Li), une nouvelle coéquipière intègre qui rejette les méthodes expéditives de Walker. Qu’importe – Walker est un bélier humain prêt à enfoncer un doigt dans une plaie pour obtenir des réponses, et à suivre Mia à la trace via son oncle (Luis Guzmán), un ferrailleur qui falsifie des passeports pour des fuites express.

Le Walker de Hardy est magnétique dans sa violence – abrasif, implacable et résolument opaque. Il ne respecte pas les règles. Il les piétine sans remords.

Bienvenue à l’abattoir

Quand Clarice intercepte Lawrence en pleine circulation pour le kidnapper, Havoc sombre définitivement dans la folie. Tout le monde converge vers une boîte de nuit à la recherche de Mia, et ce qui s’ensuit est une symphonie de carnage entre tirs à la tête, coups de couteaux et hachoirs ensanglantés. À côté, John Wick passe pour un film d’auteur minimaliste.

Evans possède un talent rare : même dans un écran noyé sous la violence, on garde toujours ses repères. L’affrontement final dans une cabane isolée oppose Walker, Charlie, Mia et une armée de brutes dans une mêlée infernale. Hardy est au centre de chaque plan, éliminant ses ennemis à coups de flingue, de barre de fer, de harpon – ou simplement à travers le plancher en bois, par la force brute.

Havoc est impitoyable, nihiliste, et dégoulinant de sang. Pour ceux qui recherchent le salut cinématographique par la souffrance, c’est de la pure évangile.

Derniers coups et morale vacillante

La seule vraie déception, c’est qu’Evans relègue Olyphant au second plan, sans lui accorder de moment fort. Mais le film compense avec des membres brisés et des scènes au ralenti éclaboussées de verre, aussi belles que cruelles.

Le clou du spectacle ? Un plan-séquence à couper le souffle, qui glisse d’un wagon de métro à la rue puis dans la cave d’une discothèque. Même si l’on devine les raccords numériques, l’ambition sidère. Havoc confirme qu’en matière d’ultraviolence chorégraphiée, Gareth Evans est quasiment sans égal.

La fin trébuche un peu en tentant de rétablir un semblant d’ordre moral, punissant certains méchants et en épargnant d’autres sans véritable logique. Mais cela reste une descente aux enfers magistrale, nous rappelant que la rédemption, aussi fugace soit-elle, se trouve parfois au bout d’un sentier sanglant.

– Gergely Herpai “BadSector” –