Hasbro n’a toujours pas compris que l’argent ne peut pas remplacer le savoir-faire, ce qui devrait encore provoquer quelques chutes…
Deux ans après s’être vanté de la réussite de ses activités dans le jeu vidéo, Hasbro a inscrit dans son rapport financier du deuxième trimestre une dépréciation sans effet sur la trésorerie de 56 millions de dollars, provoquée par l’annulation de plusieurs jeux en développement dont la sortie était prévue pour 2028 et au-delà. Cette somme de 56 millions de dollars ne constitue pas une perte directe. Il s’agit plutôt d’une réduction inattendue de la valeur d’un actif par rapport à sa valeur comptable, indépendamment de l’amortissement habituel.
Il y a seulement quelques années, inspiré par l’immense succès de Baldur’s Gate 3, Hasbro s’était lancé à pleine puissance dans le jeu vidéo. Dès 2022, une demi-douzaine de studios travaillaient sur différents projets sous la bannière de l’entreprise. Deux ans plus tard, Dan Ayoub, directeur du développement des produits numériques de Wizards of the Coast, propriété de Hasbro, avait chiffré cet effort en déclarant que plus d’un milliard de dollars de jeux se trouvaient alors en développement et que le jeu vidéo constituait une partie essentielle de la stratégie de Hasbro pour les cent prochaines années.
Depuis, tout ne s’est toutefois pas déroulé de manière particulièrement fluide. Le jeu G.I. Joe à gros budget annoncé en 2021 rencontre des difficultés, et l’accord concernant un nouveau titre D&D provenant du studio Giant Skull de Stig Asmussen a été annulé au début de l’année. L’ombre de Baldur’s Gate 3 plane sur l’ensemble de la situation : trois ans après la sortie de sa version 1.0, alors que plusieurs dizaines de milliers de personnes continuent d’y jouer, Hasbro n’a toujours annoncé aucune suite. L’entreprise n’a pas précisé quels jeux annulés avaient provoqué cette dépréciation de 56 millions de dollars. Exodus, un titre ressemblant à Mass Effect et dirigé jusqu’à récemment par James Ohlen, vétéran de BioWare, reste en développement. Le destin du jeu G.I. Joe paraît en revanche moins clair : Hasbro avait déclaré à WCCFTech en février que le titre n’avait pas été annulé malgré les informations affirmant le contraire, mais que l’équipe prenait le temps d’évaluer sa future orientation.
La stratégie se concentrera sur les jeux de cartes et les RPG, deux domaines dans lesquels Hasbro possède déjà de solides références avec Magic: The Gathering et Baldur’s Gate 3. Chris Cocks, PDG de Hasbro, a rappelé que ce dernier était l’un des jeux de rôle les plus importants et les plus récompensés de la dernière décennie. Cocks a également déclaré que 2026 devrait représenter l’année maximale de l’entreprise concernant les investissements numériques, portée par Exodus et Warlock, et que l’objectif consistait à réduire les dépenses numériques d’au moins 25 % par an d’ici 2028. L’entreprise y parviendra en transférant le développement vers des régions moins coûteuses et en utilisant des outils, des équipes et des processus de production plus matures. L’IA n’a pas été explicitement mentionnée, mais Cocks avait déjà exprimé son enthousiasme pour l’intelligence artificielle générative. L’entreprise a récemment subi de nombreuses critiques après avoir prétendument tenté de convaincre les jeunes acteurs de Peppa Pig d’autoriser l’utilisation de leur voix pour développer l’IA.
« Au cours des derniers trimestres, nous avons réexaminé notre portefeuille et mis à jour nos projets concernant l’avenir numérique de Hasbro. Dans ce cadre, nous avons annulé plusieurs jeux prévus pour 2028 et au-delà, et inscrit ce trimestre une dépréciation sans effet sur la trésorerie de 56 millions de dollars concernant les coûts capitalisés associés. Nous concentrons nos investissements numériques sur les franchises, les plateformes et les partenaires pour lesquels nous observons le potentiel de croissance le plus clair et où Hasbro possède les meilleures chances de réussite. Notre stratégie numérique est donc simple. Nous retirons du portefeuille les projets auxquels nous croyons moins, réduisons notre base annuelle de dépenses et concentrons nos investissements dans les domaines où Hasbro possède les meilleures chances de construire des franchises numériques durables : Magic, D&D, les plateformes propriétaires, les modèles économiques dirigés par des partenaires et un nombre réduit de titres internes présentant un potentiel élevé », a déclaré Cocks pendant une conférence téléphonique avec les investisseurs.
Il faudrait peut-être reconnaître que le savoir-faire manque. Google a lui aussi échoué avec Stadia Games & Entertainment…
Source : PCGamer, Hasbro, Hasbro, WCCFTech
