ACTUALITÉS CINÉMA – Arnold Schwarzenegger est aujourd’hui l’une des plus grandes figures du cinéma d’action, mais il a reçu à la fin des années 1970 une critique affirmant qu’un cheval était plus expressif que lui. La future star a dû attendre longtemps avant qu’Hollywood cesse de voir ses particularités comme des défauts et commence enfin à les considérer comme des forces de premier rôle.
Il est désormais difficile d’imaginer l’histoire du cinéma d’action sans Arnold Schwarzenegger. Commando, Total Recall, Predator, Conan le Barbare et les films Terminator sont devenus des succès majeurs qui ont définitivement lié son nom au genre. Dans les années 1970, pourtant, Hollywood ne le voyait pas du tout comme une future évidence. Les studios le jugeaient trop imposant, trop musclé et trop atypique pour correspondre à l’image traditionnelle du héros de cinéma.
Schwarzenegger a obtenu son premier grand rôle dans Hercules in New York, où sa voix a été doublée à cause de son accent. Il est ensuite apparu brièvement dans le film noir The Long Goodbye de Robert Altman, puis a traversé près de cinq années sans recevoir de véritable rôle important. Trouver un agent était tout aussi compliqué, car les auditions et les rendez-vous se terminaient constamment par les mêmes arguments. Dans la série documentaire Arnold sur Netflix, il a raconté cette période ainsi : « Ils tenaient tous plus ou moins le même discours : nous ne pouvons pas vous vendre pour le moment. Nous sommes dans les années 1970. Dustin Hoffman est la vedette. Al Pacino est la vedette. Ce sont tous des petits gars. Vous êtes leur opposé total. »
« Heureusement, je n’avais pas besoin d’argent »
Malgré les refus, Schwarzenegger a peu à peu trouvé des rôles plus adaptés à son profil et a pu attendre que l’industrie change autour de lui. Il a expliqué qu’il n’était pas obligé d’accepter n’importe quel second rôle douteux pour gagner sa vie parce que « heureusement, je n’avais pas besoin d’argent ». Cela ne l’a pas protégé de la cruauté des critiques. En 1979, il a lu une phrase à son sujet qu’il est encore capable de citer plusieurs décennies plus tard.
Cette année-là, il a joué avec Kirk Douglas dans la parodie de western Cactus Jack de Hal Needham. Le film a échoué au box-office et la presse s’est montrée particulièrement sévère envers Schwarzenegger, alors qu’il tentait encore de passer du culturisme au métier d’acteur. Un critique a écrit que « le cheval avait de meilleures expressions faciales que Schwarzenegger ». L’acteur considère cette phrase comme l’une des pires critiques de sa carrière, et on comprend facilement pourquoi. Pour un acteur encore peu connu, une telle attaque aurait pu tout arrêter. Schwarzenegger a toutefois attendu le moment où Hollywood aurait besoin du type de héros imposant, physique et impossible à confondre qu’il représentait déjà.
Les années 1970 ne lui ont pas apporté que des déconvenues. Stay Hungry, tourné avec Jeff Bridges, lui a permis de recevoir un Golden Globe de la révélation masculine, et son nom a également été envisagé pour Superman avant que le rôle ne revienne à Christopher Reeve. Sa véritable percée est arrivée durant la décennie suivante. Après Conan le Barbare et Terminator, Hollywood ne se demandait plus comment vendre Arnold Schwarzenegger.
Cactus Jack est aujourd’hui davantage une curiosité singulière de sa filmographie qu’un classique oublié. Schwarzenegger y joue un jeune cow-boy chargé d’escorter une héritière, tandis que le bandit maladroit mais obstiné incarné par Kirk Douglas tente de voler son argent avec des pièges, des sabotages et des plans toujours plus absurdes.
Source : 3DJuegos
