TEST – Directive 8020 commence là où les maisons hantées, les massacres forestiers et les musées de tueurs en série de Supermassive Games ne suffisaient plus: dans l’espace profond, où ce n’est pas seulement l’oxygène qui vient à manquer, mais aussi la confiance. Ce nouveau chapitre de The Dark Pictures Anthology mélange la paranoïa de The Thing de John Carpenter avec l’horreur spatiale oppressante d’Event Horizon, le vaisseau de l’au-delà et de Dead Space, tout en traitant enfin les choix et leurs conséquences autrement que comme de simples interrupteurs décoratifs. C’est l’un des jeux narratifs les plus cohérents de Supermassive, même si certaines séquences d’infiltration avancent comme si quelqu’un, à bord du Cassiopeia, avait décidé au dernier moment que l’ensemble devait aussi devenir un vrai survival horror.

Depuis une décennie, Supermassive Games maintient presque seul en vie un genre que les grands éditeurs observent souvent de loin: le film d’horreur interactif à budget moyen ou élevé. Until Dawn se présentait comme un slasher avec une manette, The Quarry a pris la forme d’un cauchemar adolescent plus poli, et The Dark Pictures Anthology tente depuis des années, parfois avec réussite, parfois avec fatigue, de revendre le même vieux tour: quelques personnes entrent dans un lieu terrible, prennent des décisions, prennent de mauvaises décisions, puis quelqu’un meurt de façon atroce.

Directive 8020, lui, ose au moins un pas thématique plus large. Le vaisseau colonial Cassiopeia se dirige vers Tau Ceti f parce que la Terre se meurt, et parce que l’humanité, naturellement, se réveille encore une fois au dernier moment. La mission tourne rapidement au cauchemar lorsque l’équipage rencontre un organisme extraterrestre capable d’imiter ses victimes. À partir de là, la vieille question, toujours efficace, s’impose: qui est humain, qui ne l’est pas, et combien de temps peut-on encore décider rationnellement sur un vaisseau où même un comportement trop normal devient suspect?

À bord du Cassiopeia, chaque sourire paraît suspect

L’histoire ne réécrit pas les règles de l’horreur de science-fiction, mais elle sait quelles pages tourner. Directive 8020 s’appuie ouvertement sur l’horreur organique de The Thing, l’angoisse des couloirs d’Alien: Isolation, la folie spatiale d’Event Horizon, le vaisseau de l’au-delà et le cauchemar industriel de Dead Space, sans pour autant fonctionner comme une simple copie. Le résultat donne plutôt l’impression que Supermassive a enfin trouvé un décor dans lequel sa formule basée sur les choix n’est pas seulement supportable, mais réellement prenante.

Will Doyle revient à la réalisation, après House of Ashes et The Devil in Me, et cela se ressent dans le rythme. À travers huit chapitres, le jeu installe la méfiance entre les membres de l’équipage, tandis que les retours en arrière et les projections futures tirent souvent le joueur avec une vraie efficacité. Le problème, c’est que certains chapitres ralentissent de manière visible, comme si le jeu se souvenait soudain qu’il n’avait pas encore le droit d’atteindre le prochain grand retournement. Dans ces moments-là, le Cassiopeia ressemble moins à un vaisseau cauchemardesque qu’à une coûteuse collection de couloirs.

La grande force du récit reste pourtant le temps accordé aux personnages, plus important que dans bien des épisodes plus courts de Dark Pictures. Brianna Young, Samantha Cooper et les autres survivants ne sont pas tous aussi mémorables, mais le jeu fait au moins l’effort de ne pas les réduire à de futurs cadavres. La présence de Lashana Lynch donne du poids à la production, tandis que Danny Sapani apporte lui aussi une vraie tenue à cet environnement militaire et froid, où tout le monde est trop professionnel pour s’effondrer franchement, mais trop humain pour tenir indéfiniment.

C’est essentiel, car dans les jeux de Supermassive, la mort fonctionne vraiment lorsqu’elle n’est pas seulement une punition mécanique, mais une perte personnelle. Directive 8020 y parvient à plusieurs reprises. Quand un personnage meurt à cause d’une mauvaise décision ou d’un QTE raté, cela ne ressemble pas toujours à un piège bon marché. Le plus souvent, on a plutôt l’impression de payer une facture signée six chapitres plus tôt, avant d’avoir lu les petites lignes.

Les choix ressemblent enfin à autre chose qu’à du théâtre

La plus grande avancée de Directive 8020 ne vient ni du vaisseau, ni de l’organisme extraterrestre, ni même du fait que le jeu ne cherche plus à nous vendre une nouvelle histoire de fantômes. Le vrai progrès se trouve dans le système de décisions. Dans les précédents jeux de Supermassive, les choix donnaient souvent l’impression de simples interrupteurs d’ambiance: un personnage se vexait, un autre vous appréciait un peu moins, puis le récit revenait discrètement sur les mêmes rails. Ici, plusieurs décisions reviennent beaucoup plus tard, et pas toujours là où le joueur s’attend à être frappé.

Un choix fait dans le premier chapitre peut encore faire mal dans le final. Autrement dit, les décisions ont ici de vraies dents. Le jeu observe si nous agissons avec compassion, menace, fermeté ou hésitation, et ces traits de caractère ne restent pas de simples éléments de menu décoratifs jusqu’à la fin. Ils peuvent influencer qui prend des risques, qui cède sous la pression, qui nous croit, et qui ouvre la mauvaise porte exactement au mauvais moment.

Le système Turning Points est une nouveauté intéressante, mais un peu à double tranchant. Il permet de revenir à des scènes clés et d’essayer d’autres décisions, ce qui rend l’expérience plus confortable, plus accessible et moins punitive. En même temps, il affaiblit cette brutalité définitive qui constituait l’un des meilleurs ingrédients de la formule Supermassive. Heureusement, il n’est pas obligatoire de s’y appuyer, et ceux qui veulent vraiment voir leurs propres erreurs enterrer l’équipage peuvent conserver une expérience plus stricte et plus traditionnelle.

Les éléments de communication et d’enquête fonctionnent eux aussi mieux que prévu. Le capteur porté au poignet agit comme une sorte de vision d’enquêteur, en mettant en évidence les éléments importants de l’environnement, tout en permettant de lire et de répondre aux messages des autres membres de l’équipage. Cela peut sembler secondaire au départ, mais cela contribue beaucoup aux relations entre les personnages. Directive 8020 est à son meilleur lorsqu’il cesse de vouloir être un jeu d’action et laisse simplement quelques phrases, un regard de côté ou un silence mal placé faire naître la catastrophe.

De l’infiltration dans l’espace, mais pas toujours avec élégance

Là où le jeu devient moins sûr de lui, c’est dans le gameplay pur. Supermassive a clairement voulu s’éloigner de l’idée selon laquelle Directive 8020 ne serait qu’un film interactif, d’où davantage d’exploration libre, de menaces en temps réel et de séquences d’infiltration. Sur le principe, c’est la bonne direction. Le Cassiopeia propose des espaces plus larges que les lieux souvent très linéaires des précédents épisodes, avec des secrets, des indices, de petites frayeurs et des informations utiles à découvrir, si bien que le jeu donne parfois vraiment l’impression de nous laisser enquêter.

Le problème, c’est que l’infiltration est beaucoup moins élégante que le système de décisions. La plupart du temps, toute la recette se résume à un extraterrestre en patrouille, quelques cachettes, un couloir sombre et la marche accroupie la plus prudente possible. Le concept est punitif, mais pas assez profond; il est tendu, mais il commence trop vite à se répéter. Dans les derniers chapitres, le sentiment dominant n’est plus toujours la peur, mais ce petit soupir intérieur qui annonce un nouveau ballet accroupi vers une porte.

Les QTE restent dans l’arsenal habituel de Supermassive, et ils remplissent ici globalement leur rôle. Ils ne sont pas brillants, mais ils savent maintenir la tension, surtout lorsqu’une mauvaise touche peut réellement entraîner la mort d’un personnage. En revanche, on sent encore que le studio ne sait pas parfaitement marier le rythme cinématographique avec des mécaniques de survival horror plus classiques. Quand le jeu gère les décisions et les dialogues, il est solide. Quand il nous fait nous cacher et courir, il donne parfois l’impression d’avoir remplacé une meilleure scène interactive par une séquence d’action plus faible.

Les documents, messages et petits détails environnementaux trouvés pendant l’exploration font toutefois beaucoup de bien à l’univers. Le Cassiopeia n’est pas toujours un lieu suffisamment varié, mais lorsque le jeu se concentre sur le passé de l’équipage, les origines de la mission ou la paranoïa grandissante, il fonctionne. Directive 8020 n’est pas le jeu de science-fiction horrifique qui invente une nouvelle langue pour le genre, mais il a au moins l’intelligence de prononcer les anciennes phrases avec le bon rythme.

De beaux visages, des images plus froides

Sur le plan visuel, le jeu montre une étrange dualité. Supermassive est passé à l’Unreal Engine 5, et les modèles de personnages, la capture faciale ainsi que les gros plans sont souvent très réussis. Les versions numériques de Lashana Lynch et Danny Sapani sont détaillées, les expressions fonctionnent la plupart du temps, et les lumières tremblantes dans les couloirs sombres produisent le cauchemar clinique qu’exige ce type d’horreur spatiale.

En même temps, quelque chose s’est perdu dans l’ancienne identité visuelle de Supermassive. Until Dawn et plusieurs anciens épisodes de Dark Pictures possédaient une identité cinématographique plus forte, plus sale, plus marquée. Directive 8020 paraît souvent plus propre, plus plat, moins distinctif. Il n’est pas laid, et plusieurs scènes sont même très réussies, mais il possède rarement cette force visuelle qui fait s’arrêter un instant. C’est particulièrement notable chez un studio qui a toujours vécu de sa présentation cinématographique.

La partie sonore se montre plus régulière. Les craquements du vaisseau, les alarmes lointaines, les bruits suspects dans les conduits et l’accompagnement musical retenu participent efficacement à la tension. Le doublage est plus inégal: les principaux interprètes sont solides, mais certains rôles secondaires sortent parfois le joueur de l’instant. Ce n’est pas dramatique, mais dans un jeu aussi dépendant de ses performances, une interprétation moins convaincante s’entend vite.

En matière de contenu, une première partie peut durer environ 6 à 10 heures selon le niveau d’exploration, le recours aux retours en arrière et l’envie de décortiquer les embranchements. Les fins multiples, les morts, les choix et le système Turning Points devraient en théorie renforcer la rejouabilité, mais trop d’informations visibles peuvent parfois dévoiler trop tôt certains grands retournements. Le mode coopératif local Movie Night reste une bonne formule d’horreur sociale, tandis que le fait de réserver la composante en ligne à une mise à jour ultérieure donne encore l’impression que quelques cabines du Cassiopeia n’étaient pas tout à fait terminées au moment du lancement.

Supermassive avance dans la bonne direction, mais pas encore à pleine puissance

Directive 8020 n’est pas une révolution, mais son système de navigation pointe clairement vers une meilleure direction. Supermassive Games ne se contente enfin plus d’affirmer que nos décisions comptent: le studio réussit plusieurs fois à faire qu’une phrase, un geste ou un risque pris plus tôt devienne douloureux plus tard. Le décor de science-fiction horrifique est composé d’éléments familiers, mais il gère assez bien la paranoïa, l’horreur organique et la tension du huis clos pour donner aux amateurs du genre de quoi s’accrocher.

Le problème, c’est que l’ambition du jeu ne rencontre pas toujours son exécution. Les séquences d’infiltration sont trop simples, quelques chapitres ressemblent à du remplissage, et l’identité visuelle se montre moins marquante que ce que le studio a déjà proposé. Malgré cela, il s’agit de l’un des projets les plus mûrs de Supermassive: imparfait, pas toujours audacieux, mais assez solide dans son système de décisions, son ambiance et son horreur spatiale pour prouver que cette formule peut encore offrir autre chose qu’un simple comptage de cadavres.

-Gergely Herpai « BadSector »-

Développeur: Supermassive Games
Éditeur: Supermassive Games
Genre: horreur narrative, survival horror, drame interactif
Plateformes: PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC
Date de sortie: 12 mai 2026