Après le récent bouleversement à la tête d’Xbox, Asha Sharma reconnaît désormais ouvertement que les joueurs sont frustrés par la présence de Microsoft sur console et sur PC. La nouvelle dirigeante ne semble pas vouloir se contenter de petits ajustements : les Xbox Series X|S devraient recevoir des mises à jour toutes les deux semaines jusqu’à la fin de l’année, avec l’objectif de rendre l’expérience plus rapide, plus fluide et moins pénible. La question des exclusivités revient aussi sur la table, même si Microsoft avance beaucoup plus prudemment sur ce terrain.
Il y a quelques semaines, Xbox a connu d’importants changements dans sa direction. Sarah Bond et Phil Spencer ont quitté l’entreprise, laissant la place à Asha Sharma, qui a rapidement entrepris de remodeler la division jeu vidéo de Microsoft. Après quelques mois à ce poste, elle semble avoir une idée plus précise de ce qu’il faut corriger, et il ne s’agit pas ici de baisser le prix du Game Pass Ultimate ou d’abandonner discrètement la campagne controversée This is Xbox. Sharma pointe un problème plus profond : les joueurs ont le sentiment que l’expérience console n’a pas assez évolué, tandis que la présence de la marque sur PC reste trop faible.
Selon Tom Warren, journaliste à The Verge, Sharma a parlé à ses équipes avec une franchise assez rare : « Nous devons être honnêtes sur notre situation. Nous avons du travail. Les joueurs sont frustrés par nous : ils ont le sentiment que nous n’avons pas assez mis à jour notre console et que notre présence sur PC n’est pas très forte. » Cette phrase compte, car les grandes entreprises reconnaissent rarement le problème aussi directement. Ces dernières années, Xbox a souvent misé sur les slogans et les discours d’écosystème, alors que les joueurs demandaient surtout des améliorations concrètes. Sharma admet au moins que la frustration de la communauté n’est pas qu’un bruit de fond.
Le changement attendu sur Xbox Series X|S ne peut plus attendre
La réponse prévue passe par un calendrier de mises à jour beaucoup plus agressif. D’après Windows Central, Sharma a demandé aux équipes d’ingénierie de publier des mises à jour console toutes les deux semaines jusqu’à la fin de l’année. L’objectif est de peaufiner « chaque détail et chaque partie de l’expérience » afin que les joueurs arrivent plus vite au jeu, avec moins d’obstacles inutiles. La formule peut d’abord ressembler à un discours d’entreprise classique, mais l’orientation est assez claire : l’interface, la vitesse du système, la navigation et l’usage quotidien des Xbox Series X|S doivent s’améliorer de façon perceptible. Comme premier signe de cet engagement, Xbox a publié fin avril un gros paquet de mises à jour, avec notamment une nouvelle animation de démarrage affichant le nouveau logo.
Le sujet des exclusivités a également été abordé lors d’une récente réunion interne. Sharma a reconnu devant les employés qu’Xbox allait réévaluer son approche de l’exclusivité, même si les sources de The Verge indiquent que l’entreprise reste très prudente et n’est pas encore prête à promettre de grands bouleversements. Ces décisions sont présentées comme des choix de long terme, capables d’avoir un impact sur une décennie, et Microsoft promet une approche stratégique fondée sur les données. L’exemple le plus parlant reste pour l’instant la sortie de Forza Horizon 5 sur PlayStation 5, avec plus de 5 millions d’exemplaires vendus. À ce niveau, il devient difficile de prétendre que l’ouverture multiplateforme n’a aucun intérêt économique.
Cela ne signifie pas pour autant qu’Xbox va abandonner toutes ses exclusivités du jour au lendemain pour tout publier partout. La situation est plus délicate. Microsoft ne peut plus faire comme si les anciennes règles de l’exclusivité fonctionnaient exactement comme avant, mais des enquêtes montrent encore que les jeux exclusifs restent la première raison pour laquelle les joueurs achètent une console. Une ouverture totale comporterait donc aussi ses risques. Sharma semble plutôt chercher une stratégie capable de peser en même temps le marché console, le PC, le Game Pass et les revenus possibles sur les plateformes rivales.
La structure dirigeante a elle aussi été modifiée. Jason Ronald, vétéran d’Xbox et responsable de Project Helix, a été promu, tandis que Jared Palmer, Tim Allen et Jonathan McKay – d’anciens collègues de Sharma à l’époque de CoreAI – ont rejoint la nouvelle organisation. À première vue, cela aurait pu laisser penser qu’Xbox allait pousser encore plus fortement l’intelligence artificielle dans son écosystème, mais Sharma a aussi annoncé l’arrêt du développement de Copilot pour les consoles Xbox. Autrement dit, la nouvelle direction ne rejette pas totalement l’IA, mais elle ne la présente pas non plus comme la solution miracle. Le message immédiat est plus simple : la console doit devenir plus rapide, plus claire et moins agaçante à utiliser. Si Xbox parvient à le prouver avec de vraies mises à jour toutes les deux semaines, ce ne sera pas seulement une opération d’image, mais enfin du travail concret.
Source : 3DJuegos
