Le constat s’est révélé particulièrement idiot, puisqu’à peine trois ans plus tard un certain World of Warcraft est arrivé pour tout renverser…
Dans sa récente interview accordée à MinnMax, Matt Firor, fondateur de ZeniMax Online Studios, est revenu sur l’échec de leur nouveau MMO, Project Blackbird, tout en partageant son regard sur la crise économique actuelle de l’industrie du jeu vidéo. La leçon à en tirer? Même si la situation est mauvaise, il estime que le secteur traverse encore un cycle classique d’expansion puis de repli, et qu’il finira par repartir de plus belle une fois cette phase terminée. Il a aussi rappelé qu’il avait déjà entendu ce genre de discours auparavant. Interrogé par Ben Hanson sur un éventuel changement de perspective récent concernant son travail dans l’industrie, Firor a clairement expliqué qu’il ne partageait pas l’analyse très alarmiste de Matthew Ball sur l’état du marché.
Ball soutient que le jeu vidéo a atteint un point de saturation: moins de nouveaux venus rejoignent le loisir, et les entreprises doivent désormais se battre non seulement entre elles, mais aussi contre les réseaux sociaux pour capter l’attention restante. Selon lui, l’industrie perd cette bataille de l’attention, et les vidéos courtes représenteraient même la menace la plus sérieuse pour sa croissance future et sa santé globale. Hanson lui a alors demandé si un nouveau MMO pouvait encore réussir, quelles que soient les conditions du marché, à partir du moment où il serait suffisamment bon. Firor a répondu avec plus de retenue, et sans doute avec moins d’optimisme.
« C’était très, presque étrangement similaire à l’E3 2001, quand nous y sommes allés avec Dark Age of Camelot sans éditeur. Nous avons rencontré, disons, dix-huit interlocuteurs, mais en réalité il y avait probablement cinq éditeurs. Quatre d’entre eux nous ont dit qu’il y avait déjà assez de MMO sur le marché et que personne n’allait jamais jouer à un nouveau. Il y avait EverQuest, Ultima Online, Asheron’s Call. En gros, qu’avions-nous de plus qu’eux? Heureusement, le cinquième, c’était Vivendi, et c’est finalement lui qui a édité Camelot. C’est cyclique. Ça l’a toujours été. Il y a toujours un boom puis une chute, et en ce moment nous sommes dans une bulle technologique assez étrange, mais j’ai déjà vu ça. J’aimerais croire que cela reste vrai, même s’il existe énormément de très bons jeux dont personne n’entend parler. La découvrabilité est une énorme question. Mais, de manière générale, si l’on a le bon jeu, les bonnes fonctionnalités et la bonne équipe pour le montrer au monde, on tient là la recette du succès. Ce n’est pas une garantie, mais pratiquement tous les jeux qui ont réussi ont suivi ce schéma », a déclaré Firor.
On aimerait partager l’optimisme de Firor sur le caractère cyclique des licenciements, d’autant qu’il a lui-même traversé ce type de période, et que le parallèle qu’il établit entre la théorie du « point de saturation » défendue par Ball, les propos déjà tenus par certains éditeurs à l’E3 2001, et la crise prolongée des licenciements actuels, a quelque chose de très convaincant. Cela dit, la situation reste troublante. Voilà déjà trois ans que cela dure, sans véritable signe d’essoufflement. Nous ne pensons pas que l’industrie soit trop grande pour s’effondrer, mais elle est en revanche trop éclatée pour que les nouveaux jeux intéressants cessent d’exister: trop de développeurs, sur trop de continents, travaillent sur des projets d’ampleur et de complexité très diverses.
La vraie question reste donc ouverte: peut-on encore vivre correctement, et avec un minimum de dignité, du fait de créer des jeux, alors même qu’un dirigeant du secteur a récemment décrit cette idée comme une vision romantique plutôt que comme une réalité solide?
Source : PCGamer
