GTA Online a été lancé en 2013, et pourtant, en 2026, la vieille machine à cash de Rockstar génère encore plus d’un million de dollars de profit par jour. Sur le papier, cela ressemble au genre de problème dont n’importe quel éditeur rêverait. En réalité, la situation est beaucoup plus inconfortable qu’elle n’en a l’air. Car à quelques mois seulement de l’arrivée de GTA VI, Rockstar doit maintenant affronter une évidence gênante: l’empire construit autour de GTA Online pourrait bien être l’un des plus grands obstacles au lancement de sa nouvelle ère multijoueur.
Toute cette affaire a pris une dimension bien plus révélatrice après la récente fuite de données subie par Rockstar. Le 11 avril, le groupe ShinyHunters a obtenu un accès à des informations internes en exploitant une faille dans le logiciel de gestion cloud de l’entreprise. Rockstar a confirmé l’attaque, tout en affirmant que son impact sur les opérations restait limité. Ce qui a fini par fuiter n’était ni du code de GTA VI, ni des éléments marketing du nouveau jeu, mais des indicateurs commerciaux extraits de la plateforme analytique interne Anodot. Et ces chiffres n’avaient rien d’une mauvaise nouvelle pour Take-Two. Au contraire, ils étaient si bons que l’action du groupe aurait même progressé une fois les données rendues publiques.
D’après les informations divulguées, GTA Online a rapporté en moyenne 9,59 millions de dollars par semaine entre septembre 2025 et avril 2026, avec des pointes proches de 28 millions sur certaines semaines. Sur une année, cela représente un niveau de revenus situé autour de 500 millions de dollars. Oui, un mode en ligne adossé à un jeu sorti en 2013 continue donc à rapporter plus d’un million de dollars par jour. C’est déjà absurde en soi, mais cela devient encore plus délicat dès qu’on se demande ce que cela implique pour GTA VI.
Le plus grand succès de Rockstar est aussi devenu l’un des plus gros rivaux de GTA VI
La colonne vertébrale de ce modèle reste les Shark Cards, ces packs de monnaie virtuelle que les joueurs achètent pour obtenir voitures, propriétés, armes et autres luxes dans le jeu. Entre 2014 et 2024, elles auraient généré plus de 5 milliards de dollars, et le détail le plus sidérant est qu’environ 4 pour cent seulement de la base active aurait dépensé de l’argent réel. Ce sont les fameuses baleines, ces joueurs qui soutiennent presque à eux seuls l’ensemble du système. En ce sens, GTA Online a fini par adopter la logique économique des free-to-play les plus agressifs, tout en continuant à se cacher derrière l’image d’un jeu premium.
À cela s’ajoute GTA+, l’abonnement mensuel lancé en 2022. Selon les chiffres divulgués, il aurait culminé à 1,3 million d’abonnés en décembre 2025, précisément au moment de la mise à jour A Safehouse in the Hills. Celle-ci ajoutait des villas de luxe et faisait revenir Michael, l’un des protagonistes de GTA V. Autrement dit, Rockstar ne s’est pas contenté de maintenir le jeu en vie. Le studio a continué à le nourrir comme un véritable service moderne, et non comme une relique de deux générations de consoles en arrière.
Ces mêmes chiffres expliquent aussi pourquoi Rockstar a plus ou moins cessé d’investir sérieusement dans Red Dead Online. D’après la fuite, ce jeu n’aurait rapporté qu’environ 507 000 dollars par semaine entre juin 2024 et avril 2026. Face aux 9,59 millions hebdomadaires de GTA Online, l’écart est écrasant. Take-Two savait parfaitement où se trouvait l’argent, et a agi en conséquence.
Le vrai problème, c’est de réussir à faire bouger les joueurs
Rockstar n’a toujours pas détaillé officiellement la composante en ligne de GTA VI, mais presque personne ne doute qu’un mode multijoueur est prévu. C’est là que le vrai casse-tête commence. En février, Strauss Zelnick, le patron de Take-Two, déclarait déjà avoir toutes les raisons de croire que l’entreprise continuerait à soutenir GTA Online, en soulignant l’existence d’une communauté massive et toujours très engagée. Mais cela suppose aussi la possibilité de deux services live opérant en parallèle, chacun réclamant du contenu, du support, des ressources de développement et surtout du temps de jeu de la part du public.
Il existe d’ailleurs un précédent. Lorsque GTA Online est arrivé sur PS4 et Xbox One en 2014, Rockstar n’a pas fermé immédiatement les versions PS3 et Xbox 360. Les deux générations ont coexisté pendant plus d’un an, en recevant encore les mêmes contenus, et la dernière grosse mise à jour des anciennes versions n’est arrivée qu’en 2015. Les serveurs, eux, n’ont été définitivement coupés qu’en décembre 2021, soit six ans plus tard. Il est donc tout à fait possible que Rockstar adopte cette fois encore une transition similaire, mais à une échelle bien plus gigantesque.
Le vrai problème n’est cependant pas seulement technique. Il est psychologique et économique. Si GTA VI Online démarre comme un service séparé, il partira de zéro. Il n’aura pas derrière lui douze années de mises à jour, des milliers de missions, tout un écosystème de propriétés, de véhicules, d’entreprises et de progression accumulée. Beaucoup de joueurs de GTA Online ont passé des années à bâtir tout cela, et il est difficile d’imaginer qu’ils abandonneront volontiers cet historique pour repartir de rien. À cela s’ajoute le fait qu’aucun transfert d’actifs entre les deux jeux n’est sérieusement évoqué, ce qui n’a rien d’étonnant au vu du cauchemar d’équilibrage et de design qu’une telle idée représenterait. Et il ne faut même pas oublier FiveM, la plateforme communautaire de jeu de rôle rachetée par Rockstar en 2023, qui continue d’exister comme un écosystème à part entière.
Le scénario le plus probable est donc une longue coexistence. GTA Online devrait continuer à vivre pendant des années, pendant que Rockstar tentera progressivement de déplacer une partie de sa communauté vers le nouveau jeu. Reste à savoir si cela prendra la forme d’une extinction contrôlée, d’un maintien prolongé avec peu de nouveautés, ou d’une solution intermédiaire. Tout dépendra de la vitesse à laquelle GTA VI Online sera capable de s’imposer par lui-même. Une chose est certaine: même avec l’un des jeux les plus attendus de l’histoire sur le point d’arriver, son mode multijoueur devra affronter un monstre que Rockstar a lui-même nourri pendant plus de douze ans.
Source: Xataka
