Le segment jeux vidéo de Microsoft n’est pas en très bonne position, et l’acquisition d’Activision Blizzard King n’a pas aidé.
L’accord de 68,7 milliards de dollars n’était pas bon marché (la plus grande acquisition de l’industrie du jeu), et il doit être amorti d’une manière ou d’une autre par des bénéfices. Pendant ce temps, l’industrie elle-même a stagné à la suite (et sous l’impact) de la pandémie, et les jeux AAA en général sont devenus plus chers (70 $ au lieu de 60 $). Ce n’est pas pour rien que Sarah Bond, vice-présidente d’Xbox, a déclaré qu’Xbox explorait des domaines inexploités en dehors du secteur traditionnel des jeux.
En plus du nouveau matériel, Microsoft se concentre sur les titres exclusifs à Xbox et sur les abonnements Xbox Game Pass. Ce dernier a été la priorité principale, mais cela a également signifié des sacrifices, avec 2 650 licenciements cette année. Bien que la société de Redmond pense que l’acquisition d’ActiBlizz lui sera bénéfique à long terme, Xbox doit atteindre de nombreux objectifs de revenus et de profits dans l’intervalle. Peu de temps après l’arrivée de Bond chez Microsoft, la société a lancé le Game Pass, pour lequel elle dépense 1 milliard de dollars par an.
La plupart des bénéfices de Microsoft proviennent d’autres secteurs (Windows, Office, Azure…), et bien que ses dirigeants ne connaissent pas grand-chose à l’industrie du jeu, ils croient tous qu’Xbox pourrait être bien plus grand qu’il ne l’est aujourd’hui. Les abonnés au Game Pass dépensent 50 % de plus en jeux que ceux qui ne sont pas abonnés, et Bond pense que Microsoft prend des décisions qui les accompagneront pour la prochaine décennie dans une industrie très changeante et volatile.
Le fait est donc que Microsoft a trop dépensé, et à l’heure actuelle, il ne semble pas qu’ils tireront beaucoup plus de l’acquisition de l’éditeur de Call of Duty à court terme. Peut-être que Call of Duty: Black Ops 6 pourra montrer ce qui pourrait se passer (il sera disponible dans l’offre Game Pass dès le jour de son lancement). Quant au matériel que Microsoft pourrait produire, c’est un sujet que nous aborderons séparément plus tard aujourd’hui.
