CRITIQUE DE FILM – Le parcours d’un film, du scénario à l’écran, à Hollywood est souvent semé de rebondissements inattendus, de défis et de surprises. Les premières ébauches sont souvent abandonnées, de nouveaux scénaristes sont appelés, les acteurs changent, et les réalisateurs se passent le relais, chacun avec une vision distincte. La plupart des productions traversent cet obstacle, et seules les plus chanceuses atteignent le grand écran, portant d’innombrables empreintes créatives, pour la plupart invisibles au public.

Cela dit, le parcours de To the Moon du scénario à l’écran ne semble pas particulièrement chaotique. L’acteur principal original a été remplacé par un autre, et un réalisateur de télévision bien connu, Jason Bateman, a cédé la place à Greg Berlanti. Comment expliquer alors la confusion tonale générale du film, ce déséquilibre évident à la fois dans le marketing et dans la version finale ? Et peut-être encore plus étrange, comment parvient-il à se faire apprécier malgré ces lacunes ?

Voyage romantique dans l’espace ou simple détour cosmique ?

Situé à la fin des années 1960, To the Moon se concentre sur l’une des périodes les plus difficiles de la NASA. Le programme spatial est encore sous le choc de la catastrophe d’Apollo 1, un incendie tragique qui a coûté la vie à trois astronautes. Cette tragédie est essentielle à l’histoire : elle définit le conflit et en élève les enjeux. Cependant, la décision de la dramatiser pendant le générique d’ouverture, juste après quelques scènes joyeuses en écran partagé, crée un premier « coup de frein » pour les spectateurs. (Le deuxième coup vient quelques minutes plus tard avec une blague de boule de feu mal synchronisée.)

Le directeur de lancement, Cole Davis (interprété par Channing Tatum, qui exprime principalement ses émotions à travers des lèvres pincées), est un homme au bord du gouffre, déterminé à amener Apollo 11 sur la lune avant que les Soviétiques ne puissent planter leur drapeau. Son stress est aggravé par la menace du Congrès de couper les fonds et par l’intérêt déclinant du public américain pour la NASA. Entre en scène Kelly Jones, une experte en marketing à la langue acérée (Scarlett Johansson, qui est également productrice), recrutée par l’énigmatique agent de Nixon, joué par Woody Harrelson, pour sécuriser des accords publicitaires lucratifs et raviver l’enthousiasme du public pour ce véritable « coup de lune ». Bien que leurs objectifs soient largement alignés, des tensions éclatent inévitablement entre Cole et Kelly, car, comme il est de coutume dans les comédies romantiques, le conflit est inévitable.

Comédie romantique ou autre chose ?

Mais est-ce vraiment une comédie romantique ? Les bandes-annonces veulent assurément vous le faire croire, et c’est sans doute pourquoi le titre original, Project Artemis, a été remplacé par le plus commercial To the Moon—pour mettre en avant l’angle de la romance. Pourtant, en tant que comédie romantique, le film ne suscite guère plus qu’un haussement d’épaules ; le scénario de Rose Gilroy arrache quelques sourires mais manque de rires authentiques, et la chimie entre Johansson et Tatum est plus tiède qu’incandescente—loin de faire décoller une fusée, et encore moins d’allumer un feu de camp. (Condoléances à ceux qui espéraient voir une paire Capitaine America/Veuve Noire, car le départ de Chris Evans a anéanti ces rêves.)

Si ce n’est pas une comédie romantique, alors qu’est-ce que c’est ? To the Moon prend trop de libertés avec les faits historiques pour se qualifier de film à succès comme Les Figures de l’ombre, bien que vous en sortiez probablement avec une affection renouvelée pour la NASA. Ce n’est pas assez large pour être considéré comme une parodie, malgré quelques clins d’œil dans le style de Down with Love (qui, d’ailleurs, a bien mieux utilisé sa chanson titre). Ce n’est pas non plus assez sérieux pour être présenté comme un film de prestige, même si le budget d’Apple Original Films est magnifiquement utilisé pour recréer l’époque. Le film est suffisamment intelligent pour évoquer des préoccupations contemporaines—notamment les dangers d’une relation flexible avec la vérité—mais il n’est ni assez incisif ni assez pointu pour porter un coup décisif.

La vérité fait mal – Mais à qui ?

Ah, la vérité. Kelly, qui est prête à dire n’importe quoi pour conclure une affaire, ment avec tant d’aisance que je me suis demandé si elle n’était pas psychopathe, ce qui aurait été une tournure de personnage intrigante. (Hélas, elle ne l’est pas—une fois que Kelly commence à éprouver des sentiments, elle développe également une conscience, ce qui est franchement ennuyeux—mais Johansson livre tout de même une performance brillante.) Le film prend clairement parti pour la vérité contre le mensonge, ce qui est ironique, étant donné qu’il approuve une théorie du complot de longue date—selon laquelle la NASA aurait simulé l’atterrissage sur la lune—et (alerte spoiler) rend les choses encore plus folles en faisant croire que le film porte sur le plan B de Kelly visant à mettre en scène un faux atterrissage lunaire au cas où la mission réelle échouerait (le soi-disant Project Artemis), même si ce sous-plot n’apparaît qu’une heure après le début du film. Assez dingue, non ?

Ou peut-être pas. Comme je l’ai mentionné, To the Moon ne se prend pas trop au sérieux, et au final, moi non plus.

-Gergely Herpai “BadSector”-