Facebook a fermé les comptes personnels de deux chercheurs de la New York University (NYU) et a clos son enquête sur la désinformation diffusée par des publicités politiques sur le réseau social.
Facebook affirme que les chercheurs ont violé ses conditions de service et se sont livrés à une collecte de données non autorisée sur son vaste réseau. Cependant, les universitaires affirment que l’entreprise tente de contrôler les recherches qui la dépeignent sous un jour négatif. Des chercheurs de NYU étudient depuis plusieurs années la bibliothèque publicitaire de Facebook, où il est possible d’effectuer des recherches sur les publicités diffusées sur les produits Facebook, dans le cadre du Ad Observatory Project.
“Les chercheurs ont utilisé cet accès pour découvrir des failles systémiques dans la bibliothèque d’annonces de Facebook, pour identifier la désinformation dans les annonces politiques, y compris de nombreuses annonces qui suscitent la méfiance à l’égard de notre système électoral, et pour étudier si Facebook amplifie la désinformation politique partisane”, Laura Edelson, chercheuse principale à NYU Cybersecurity for Democracy, a déclaré dans un communiqué. “L’action de Facebook contre le projet de NYU a coupé l’accès aux données de Facebook pour d’autres chercheurs et journalistes”, a déclaré Mme Edelson.
Les chercheurs ont proposé aux utilisateurs de Facebook un outil d’extension de navigateur web pour remettre volontairement leurs données, qui montraient comment le réseau social cible les publicités politiques. Cependant, Facebook affirme que l’extension de navigateur était programmée pour contourner ses systèmes de détection et aspirer les données des utilisateurs, ce qui soulève des inquiétudes quant au respect de la vie privée.
Dans un billet de blog publié tard dans la nuit de mardi à mercredi, Facebook a déclaré qu’il “prend au sérieux la collecte de données non autorisée et, lorsque nous trouvons des cas de collecte de données, nous enquêtons et prenons des mesures pour protéger notre plateforme”. Facebook a envoyé une lettre d’avertissement à Edelson et à un autre chercheur, Damon McCoy, en octobre, mais n’a fermé leurs comptes que mardi, quelques heures après qu’Edelson a informé la plateforme que lui et McCoy étudiaient la diffusion de désinformation sur la plateforme au sujet de l’attentat du 6 janvier contre le Capitole américain, ont indiqué les chercheurs.
Attaque de la Maison Bleue
Mike Clark, directeur de la gestion des produits de Facebook, a écrit dans le billet de blog que l’entreprise Menlo Park, basée en Californie, accueille favorablement les recherches qui la tiennent pour responsable mais ne compromettent pas la sécurité de la plateforme ou la vie privée des utilisateurs. “Bien que le projet Ad Observatory puisse être bien intentionné, la violation de données en cours ne peut être ignorée et doit être corrigée”, a-t-il écrit.
Au moins deux sénateurs démocrates ont exprimé leur inquiétude face à la démarche de Facebook. Mark Warner de Virginie a déclaré que la plateforme technologique “devrait travailler avec des chercheurs indépendants et leur donner plus d’autorité pour le faire”, mais au lieu de cela, l’entreprise “semble avoir fait le contraire”. La sénatrice du Minnesota Amy Klobuchar a déclaré qu’il était inquiétant que Facebook ait coupé l’accès des chercheurs aux données des publicités politiques, “montrant que l’entreprise continue de vendre des millions de dollars de publicités politiques sans transparence adéquate”.
Facebook affirme qu’il met à disposition des informations sur les publicités politiques par le biais de sa bibliothèque de publicités et fournit aux chercheurs des “ensembles de données protégées par la confidentialité” par d’autres moyens.
Source : BBC News
