Même s’il est souvent considéré comme l’épisode le plus faible de la série Quake, il reste mémorable plus de vingt ans après sa sortie.

Nous attendons depuis longtemps le retour de Quake, et voilà que deux projets surgissent simultanément. Le jeu original vient de recevoir un nouvel épisode officiel pour célébrer le 30e anniversaire du jeu de tir, fêté lors de la QuakeCon de cette année (nous en avons déjà parlé). Quake 4 de Raven Software rejoint lui aussi la fête : une version de son extension abandonnée a été découverte puis mise en ligne sur GitHub. Quake 4: Awakening était développé par Ritual Entertainment, le studio à l’origine de SiN, bientôt remasterisé, et de sa suite épisodique abandonnée. Activision a toutefois annulé le projet en raison des ventes décevantes du jeu de base.

L’extension a longtemps été considérée comme perdue, jusqu’à ce qu’un développeur vétéran en découvre par hasard une copie sur le disque dur d’un PC d’occasion qu’il avait acheté. Il s’agit de Justin Marshall, programmeur ayant travaillé sur The Evil Within, XCOM 2, Dead Island 2 et The Dark Pictures Anthology. Malheureusement, il compte aussi parmi les victimes des licenciements massifs qui ont frappé l’industrie. La découverte de cette version semble l’avoir profondément marqué.

Sur la page GitHub de l’extension, Marshall explique l’avoir trouvée pendant une période très triste de sa vie, sur le disque dur d’un vieil ordinateur acheté sur Amazon. Il affirme que cette découverte lui a littéralement sauvé la vie : il était en plein divorce et le fait de tomber par hasard sur une telle trouvaille lui paraissait incroyable. Les fichiers de configuration contiennent des indices importants. Certains portent le nom d’anciens employés de Ritual, notamment Richard « Levelord » Gray, légendaire concepteur de niveaux de Duke Nukem 3D, et Michael « RomSteady » Russell, qui avait déjà parlé de l’extension de Quake 4. L’année dernière, Russell déclarait que l’extension était achevée à 95% avant qu’Activision n’arrête le projet.

L’extension comprend les trois premières missions, avec de nouvelles armes comme un canon cryogénique, ainsi qu’une séquence dans laquelle le joueur pilote un mécha. Même si certains éléments, comme quelques événements scriptés, semblent effectivement inachevés, l’estimation de Russell sur l’état d’avancement paraît exacte. Marshall explique avoir mis l’extension en ligne à des fins de préservation, dans l’espoir que la communauté puisse en tirer quelque chose d’impressionnant.

Compte tenu de son état actuel, il n’est pas impossible que les fans parviennent à la terminer !

Source : PCGamer, GitHub