Un jour, nous entendons une chose, puis son contraire le lendemain. Cette fois, la rumeur dit peut-être enfin la vérité.
Il y a quelques jours, Jez Corden, rédacteur chez Windows Central, avait suggéré que Xbox pourrait à l’avenir cesser de publier ses jeux PC sur Steam dans le cadre de sa nouvelle stratégie sur ordinateur. Après avoir de nouveau vérifié auprès de ses sources, Corden a toutefois clarifié la situation. Il a confirmé qu’Xbox ne possédait aucun projet de ce type. Quelques changements devraient néanmoins intervenir dans la manière dont les jeux Xbox seront publiés. Battle.net devrait notamment s’ouvrir aux développeurs tiers. Selon Corden, ce projet existe depuis déjà un certain temps, et aucun indice ne suggère qu’il aurait été modifié sous la nouvelle direction menée par la PDG Asha Sharma.
Battle.net était traditionnellement utilisé exclusivement pour les jeux Blizzard, mais d’autres titres d’Activision, comme Call of Duty, ont rejoint la plateforme au fil des années. Après l’acquisition par Microsoft, des jeux publiés par Xbox y sont également apparus, comme The Outer Worlds 2 et Avowed d’Obsidian, ou DOOM: The Dark Ages d’id Software. Un programme portant le nom de code Positron permettra prochainement aux utilisateurs de transformer leurs disques physiques en licences numériques. Microsoft devrait annoncer ce programme plus tard dans le mois, peut-être pendant la Gamescom, et nous ne devrions donc pas attendre longtemps avant de découvrir son fonctionnement précis. Corden a également appris que Microsoft continuait à investir des sommes importantes dans l’application Xbox sur PC, le service Play Anywhere, la rétrocompatibilité sur ordinateur et une intégration plus étroite avec différents lanceurs tiers comme Ubisoft Connect et EA App.
Dans l’ensemble, Corden décrit une situation beaucoup moins dramatique que ne le laissaient entendre les premières spéculations. Xbox ne prévoit pas d’abandonner Steam, ce qui aurait représenté une décision catastrophique, mais Microsoft semble investir dans un écosystème PC plus large construit autour de l’application Xbox, du Game Pass, de Battle.net, de Play Anywhere et de sa propre infrastructure de comptes. L’objectif paraît être d’offrir aux joueurs et aux éditeurs des possibilités plus connectées pour acheter, accéder et transférer les jeux entre les consoles Xbox et les PC, plutôt que de les éloigner de la boutique extrêmement populaire de Valve.
Cette approche se montre également logique d’un point de vue commercial. Retirer les jeux first-party de Steam reviendrait à tourner le dos à un immense public PC et à des revenus considérables, tandis que le renforcement des propres plateformes de Microsoft pourrait toujours créer de nouvelles possibilités de revenus sans prendre ce risque. Alors que Microsoft avance vers ses projets de matériel de prochaine génération, l’entreprise paraît déterminée à rendre sa présence sur PC plus compétitive, plus interopérable et plus utile. Steam devra faire partie de cette équation, notamment parce que Project Helix devrait également faire fonctionner les jeux de la plateforme de Valve.
Source : PCGamer, Windows Central
