Après le lancement record d’Assassin’s Creed Black Flag Resynced, 51 salariés d’Ubisoft Barcelona s’apprêtent à être licenciés, alors que le comité d’entreprise affirme qu’aucune raison économique ne justifie cette décision. Les personnes concernées expliquent également que le siège n’a même pas mentionné l’équipe barcelonaise dans l’e-mail célébrant la sortie du remake, malgré la contribution majeure du studio à son développement.
Le succès d’Assassin’s Creed Black Flag Resynced est incontestable : les critiques comme les joueurs ont accueilli avec enthousiasme le remake de l’un des épisodes les plus populaires de la franchise. Le jeu a frôlé les 100 000 utilisateurs simultanés sur Steam durant ses premières 24 heures, soit le chiffre le plus élevé jamais atteint par un titre Assassin’s Creed sur la plateforme, faisant de Resynced un immense succès pour Ubisoft en seulement quelques jours, à peine assombri par les critiques sévères visant son système de microtransactions.
Une partie des personnes ayant participé au développement, et sans lesquelles le jeu n’aurait pas pu voir le jour, n’a pourtant pas été en mesure de célébrer cette réussite commerciale. Parmi elles figurent les salariés d’Ubisoft Barcelona, l’un des studios ayant soutenu la production de Resynced, où l’entreprise prévoit de licencier 51 personnes dans les prochains jours, soit 28 % des effectifs. Il faut rappeler qu’il s’agit du studio qui a organisé l’année dernière la première grève de l’industrie du jeu vidéo en Espagne et qui dénonce depuis longtemps l’érosion des droits sociaux ainsi qu’une « culture de positivité toxique qui commence seulement à être dépassée », selon les termes employés précédemment auprès d’Anaitgames.
En novembre 2024, les syndicats et la CGT avaient déjà engagé une procédure contre le bureau barcelonais en raison des modifications « soudaines et opaques » apportées aux règles de télétravail. Ubisoft avait imposé le retour au bureau à l’ensemble du personnel, y compris à des salariés travaillant entièrement à distance depuis plusieurs années, leur retirant notamment une partie de leur capacité à concilier vie professionnelle et vie privée. Ces démarches juridiques avaient été rendues possibles par l’organisation syndicale des employés d’Ubisoft Barcelona, créée en juillet 2024 au cœur d’une crise d’entreprise déjà très visible, en collaboration avec la Coordination syndicale du jeu vidéo. « Nos droits ne sont pas une monnaie d’échange », avaient-ils déclaré sur les réseaux sociaux.
À cette époque, plus de 500 salariés d’Ubisoft avaient déjà perdu leur emploi dans le monde et trois studios avaient fermé, poussant l’équipe de Barcelone à se mettre en grève en février 2025. Son communiqué officiel, publié par l’intermédiaire de la Coordination syndicale du jeu vidéo, formulait des revendications fermes, parmi lesquelles figurait en bonne place l’abandon des restrictions imposées au télétravail. « À court terme, nous demandons la reconnaissance officielle de la section syndicale de la CGT chez Ubisoft Barcelona ainsi que la suspension immédiate et indéfinie des politiques réduisant le télétravail, dont nous avions déjà dénoncé l’illégalité. À long terme, nous réclamons la création de véritables canaux et engagements de négociation susceptibles d’améliorer les conditions de travail et la représentation des salariés », indiquait le texte coordonné avec le syndicat français STJV.
51 licenciements après la fin du développement de Resynced
Afin de mieux comprendre les événements survenus au sein du studio ces dernières semaines, la manière dont la sortie a été vécue et les formes prises par la contestation, plusieurs membres du comité d’entreprise d’Ubisoft Barcelona ont accepté de témoigner sous couvert d’anonymat afin de se protéger. Le comité d’entreprise n’a été créé qu’il y a quelques mois, principalement parce que la section syndicale affiliée à la CSVI et à la CGT ne pouvait représenter que ses propres membres, et non l’ensemble des salariés intéressés. Selon Anaitgames, les ressources humaines et la direction ont tenté d’entraver, voire d’empêcher sa création, dans un climat marqué par une « peur immense des représailles ». Les salariés ont également dénoncé des actes d’« intimidation » qui traduiraient selon eux un comportement gravement antisyndical.
Les employés expliquent que l’équipe de Barcelone a entièrement terminé son travail sur Resynced vers la mi-juin. « C’est à ce moment que l’ensemble du groupe a définitivement quitté le projet en tant qu’équipe de soutien », précisent-ils. Ubisoft utilise régulièrement un processus appelé ramp-down, généralement étalé sur plusieurs mois, durant lequel les salariés sont progressivement retirés d’un projet jusqu’à leur affectation à un nouveau. Plusieurs personnes sont ainsi restées pendant des mois sans projet attribué après avoir terminé leur travail sur le remake de Black Flag. « Le ramp-down s’est achevé à la mi-juin et, immédiatement après, on nous a informés de l’intention de lancer un ERE, c’est-à-dire une procédure de licenciement collectif », racontent-ils. Cette annonce s’est accompagnée de la confirmation qu’aucun autre projet Assassin’s Creed ne serait confié à Barcelone et que le studio se concentrerait désormais sur son travail actuel autour de Rainbow Six Siege, tandis que la majorité des 51 licenciements concernerait des membres de l’équipe de Resynced.
Aucune raison économique justifiable ne motive les licenciements
Pour protester contre cette annonce, les salariés d’Ubisoft Barcelona organisent depuis le début du mois des arrêts de travail partiels plusieurs jours par semaine, qu’ils prévoient de poursuivre jusqu’au 17 juillet. « Nous n’accepterons pas que le prétendu besoin d’ajustements passe par la destruction d’emplois ou la dégradation des conditions déjà acquises », indiquait un communiqué de la Coordination syndicale, qui exigeait notamment le maintien des 51 postes concernés.
« Il s’agit de la troisième semaine de négociations avec l’entreprise, et la procédure devrait se terminer la semaine prochaine, sauf si des prolongations sont demandées », ont expliqué les salariés lors d’un entretien réalisé à la fin de la semaine dernière. Selon eux, l’entreprise pourrait commencer à officialiser les 51 licenciements dès cette semaine. Quelques postes susceptibles de permettre des réaffectations vers l’équipe de Rainbow Six ont été proposés, mais leur nombre reste extrêmement limité. « Nous parlons de moins de dix personnes », a précisé l’un des représentants.
« Beaucoup d’entre nous ont assisté à la célébration, le découragement était immense et tout paraissait bon marché et ridicule, mais l’équipe était très soudée, et elle l’est toujours. »
Concernant les tentatives de négociation, les salariés expliquent que les arrêts de travail partiels ont jusqu’à présent constitué leur principal moyen de pression. « Durant les premières semaines, nous avons maintenu une mobilisation constante mais méthodique », indiquent-ils. Ce n’est qu’après plusieurs séries de discussions totalement infructueuses qu’une offre financière leur a été présentée, laquelle dépasserait à peine le minimum légal. « Le personnel a approuvé à une écrasante majorité une grève mardi, mercredi et jeudi, et nous prévoyons également des rassemblements », annoncent-ils, en précisant que l’ampleur de la contestation « augmentera considérablement au cours des prochains jours ».
Une célébration particulièrement amère
Le récit des salariés concernant la « célébration » du lancement de Resynced dresse lui aussi un tableau particulièrement douloureux. « Workplace, le service chargé d’organiser les événements du bureau, a estimé qu’il n’était pas approprié de prévoir des célébrations officielles dans la situation actuelle, et tout a donc été annulé », expliquent-ils. Leurs responsables directs ont finalement tenté d’organiser un petit rassemblement, car de nombreux collègues souhaitaient au moins partager un moment ensemble, mais la restauration était très limitée puisque l’initiative avait été montée au dernier moment par l’équipe elle-même. « Beaucoup d’entre nous sont venus, le découragement était immense et tout paraissait bon marché et ridicule, mais l’équipe était très soudée, et elle l’est toujours », se souviennent-ils. Selon les salariés, la camaraderie a finalement sauvé la journée de lancement, plusieurs personnes demandant par exemple à leurs collègues de signer leur exemplaire du jeu. Le siège a parallèlement envoyé un e-mail général de félicitations pour la sortie, « dans lequel le studio de Barcelone n’était même pas mentionné, ce qui a été très, très mal vécu ».
Toutes les personnes interrogées sur le moral au sein du studio s’accordent à dire qu’il est « évidemment très bas ». Les salariés décrivent un mélange d’indignation et de résignation, notamment parce qu’un grand nombre des personnes concernées travaillent depuis longtemps dans l’entreprise. Le développement du remake a été particulièrement éprouvant à Barcelone, donnant à beaucoup le sentiment que « tout cela n’a servi à rien ». « Nous n’avons même pas pu célébrer correctement la sortie parce que nous sommes davantage préoccupés par la possibilité de nous retrouver à la rue dans quelques semaines », regrettent-ils. L’indignation a encore augmenté face aux propositions financières et aux compensations offertes par la direction, qualifiées d’« humiliantes ». Il existe désormais, selon eux, un « sentiment d’indignation astronomique », d’autant plus fort qu’aucune raison économique réelle ne justifierait la procédure et que le studio de Barcelone ne serait pas déficitaire.
« Barcelone a toujours été rentable. C’est la conséquence des mauvaises décisions d’une entreprise extrêmement hiérarchisée. »
« Barcelone a toujours été rentable », insistent les salariés. Ils affirment que les performances du studio ont toujours été bonnes et que celui-ci ne correspond simplement plus à la nouvelle stratégie du groupe Ubisoft, raison pour laquelle la direction souhaite s’en séparer. Les employés estiment posséder suffisamment d’expérience pour continuer à apporter de la valeur à la marque et à l’ensemble du groupe, mais ils n’ont jamais eu l’occasion de contester cette décision ni de démontrer leur utilité. Reprenant la position du syndicat, ils ajoutent : « C’est la conséquence des mauvaises décisions d’une entreprise extrêmement hiérarchisée, contre lesquelles nous mettons en garde depuis très longtemps. »
Les salariés soulignent qu’Ubisoft Barcelona n’est en rien responsable des mauvaises performances du groupe dans son ensemble, mais que ce sont eux qui en paient les conséquences. Pendant ce temps, les dirigeants qui ont pris ces décisions conservent leurs postes. « C’est évidemment quelque chose que nous ne voulons pas et que nous n’accepterons pas », déclarent-ils.
Le travail de la CSVI et du comité d’entreprise dans les prochains jours
Concernant le soutien apporté par la Coordination syndicale, les salariés affirment clairement que, sans les formations et l’aide juridique reçues au cours des dernières années, ils n’auraient disposé ni de la capacité de se mobiliser ni d’un véritable organe de négociation. « Sans eux, sans la CSVI, rien de tout cela n’aurait été possible », déclarent-ils avec fermeté. Ils reconnaissent que certains devront peut-être quitter l’entreprise, mais le comité d’entreprise restera en place. La présence syndicale au sein de la société et la conscience collective développée ces dernières années ne disparaîtront pas non plus. « Tout ce que nous avons fait bouger durant ces années ne va pas disparaître », affirment-ils en se tournant vers l’avenir.
Interrogés sur les effets et les conséquences possibles des arrêts de travail organisés ces dernières semaines, les salariés estiment que la réussite la plus importante a été d’« avoir brisé un tabou ». Ils ont mené un travail pédagogique, mobilisé le personnel et créé, grâce aux appels à la grève et aux réseaux de soutien, un précédent qui pourrait conserver une grande importance à l’avenir. Le mouvement a également attiré de manière inattendue des collègues auparavant considérés comme moins engagés ou plus neutres. Il reste difficile de déterminer si l’impact économique et médiatique a été positif, puisque le processus de contestation et de négociation n’est pas encore terminé. « En interne, cependant, nous pensons que l’impact a été très important », ajoutent-ils.
Rien qu’en 2026, Ubisoft a déjà licencié plus de 480 personnes, en incluant les suppressions de postes imminentes à Barcelone. Depuis 2024, le nombre total de salariés concernés dépasserait le millier, tandis que plusieurs studios, notamment ceux d’Halifax, Stockholm, Belgrade et Winnipeg, ont fermé. L’année dernière, l’entreprise française a également traversé l’une des crises les plus graves de son histoire en raison d’accusations sérieuses d’abus et de harcèlement sexuels visant de hauts responsables de son principal studio parisien et remontant à 2020. Le premier grand procès issu du mouvement #MeToo dans l’industrie du jeu vidéo a conduit à la condamnation des trois principaux accusés, mais le PDG Yves Guillemot n’a toujours pas comparu devant un tribunal pour la culture d’entreprise que plusieurs employés ont décrite comme une « fraternité masculine ». Ubisoft elle-même n’a pas non plus été poursuivie, bien que les victimes aient accusé la société d’avoir permis le maintien d’un environnement professionnel qui ne leur offrait aucune protection suffisante.
La Coordination syndicale a annoncé qu’elle continuerait à soutenir le personnel tout en condamnant ce qu’elle considère comme l’« hypocrisie » d’Ubisoft. Selon l’organisation, l’entreprise « célèbre le meilleur lancement d’un Assassin’s Creed depuis des années tout en licenciant une partie de l’équipe qui l’a rendu possible ». « Nous considérons comme scandaleux ce que l’entreprise a proposé au personnel durant la procédure de licenciement collectif, et nous continuerons à exercer une pression et à négocier jusqu’à parvenir à un accord plaçant nos collègues concernés dans la meilleure situation possible », conclut-elle.
Source : 3DJuegos
