Le jeu de Ryu Ga Gotoku Studio se concentre sur les gâchettes de la manette. Les attaques Heat cèdent leur place à des contre-attaques fondées sur l’endurance.
La démo de Stranger Than Heaven, présentée lors du Summer Game Fest, se concentrait exclusivement sur le combat à travers trois époques différentes de l’histoire japonaise. Il n’y avait ni missions secondaires, ni détours ; seulement un homme, un marteau et un plan. Il y a certainement là un retournement narratif intéressant, puisque les personnages vieillissent au fil de l’histoire. Ryu Ga Gotoku Studio a clairement consacré beaucoup de temps à la création de villes réalistes, dont chacune donne l’impression d’appartenir à une époque bien distincte. Ce que le studio n’a pas encore évoqué, c’est le lien entre Stranger Than Heaven et le destin de Kazuma Kiryu à Kamurocho. Des indices ont évidemment été semés au fil des précédentes bandes-annonces et présentations de gameplay. Il ne serait pas trop audacieux de regarder les noms du personnage principal jouable et du second protagoniste, Makoto Daito et Yu Shinjo, puis de souligner la dernière syllabe de leurs noms, « Tojo », ce qui pourrait suggérer un lien avec le clan Tojo.
Stranger Than Heaven consiste à avancer sur un rythme différent, et rien ne l’illustre mieux que la refonte du système de combat. C’est le premier titre de Ryu Ga Gotoku Studio à mettre l’accent sur un système de combat construit autour des gâchettes de la manette. Pour que Makoto donne un coup de poing, il faut utiliser le bouton d’épaule correspondant au côté concerné ; les touches L1 et L2 servent aux coups du poing gauche ou aux coups de pied de la jambe gauche, tandis que R1 et R2 correspondent à la main dominante et à la jambe droite, et ces boutons peuvent aussi servir à préparer des attaques. Cela libère les pouces du joueur, qui peuvent alors utiliser les autres boutons pour esquiver et bloquer. En combat de groupe, cela peut toutefois devenir un peu déroutant, car le système de verrouillage souple peut régulièrement se fixer sur un autre ennemi, et durant la démo, il n’existait pas de bonne méthode pour verrouiller la caméra ou se concentrer sur une seule cible.
L’essence des bagarres dans les ruelles repose sur l’équilibre entre l’exploitation de l’avantage et les moments où l’on reprend son souffle. Makoto et ses adversaires possèdent tous de l’endurance, ce qui influence leur réaction aux attaques ainsi que la probabilité que Makoto soit envoyé au sol. Chez les ennemis, épuiser leur endurance les rend vulnérables à une puissante contre-attaque, qui remplace les traditionnelles attaques « Heat » connues dans les précédents jeux Yakuza.
Si les deux premiers combats ressemblaient aux habituels affrontements à 10 contre 1 qui surgissent partout dans les rues de Kamurocho dans les jeux Yakuza, le troisième était le plus mémorable. Il s’agissait d’un duel de rue contre un maître sabreur prêt à se jeter de toutes ses forces sur Makoto. Les esquives bien synchronisées sont donc importantes. Cet adversaire n’avait en réalité pas beaucoup de points de vie, et il était aussi susceptible que Makoto de finir au sol. La baisse de son niveau de vie modifiait légèrement son style de combat : au début, il s’agenouillait, puis, sur un risque 50-50, soit il buvait une gorgée à la bouteille accrochée à sa hanche, soit il bondissait en avant avec une large frappe pour attaquer directement le genou. Ce mouvement était assez facile à lire, et il était toujours très satisfaisant de lui envoyer le pied-de-biche au visage en réponse. Avec moins de PV, il devenait encore plus audacieux et lançait une attaque de saisie imblocable, trop rapide pour être contrée si l’on ne savait pas qu’elle arrivait. Si l’on essayait de bloquer ou de contrer son mouvement au lieu de l’esquiver, on finissait encore et encore au sol, en perdant environ deux tiers de notre santé. Les combats deviennent donc au moins plus dynamiques que ce que l’on trouve généralement dans les titres Like a Dragon.
Stranger Than Heaven sortira le 15 janvier sur PlayStation 5, Xbox Series et PC. Il sera aussi disponible dans le Xbox Game Pass.
Source : WCCFTech
