Destiny 2 a reçu sa dernière grande mise à jour de contenu en service continu le 9 juin, refermant un chapitre qui a marqué plus d’une décennie de l’histoire de Bungie. Une partie des joueurs accuse Marathon d’avoir précipité cette fin, mais Liana Ruppert, ancienne community manager du studio, estime que la survie de Bungie pourrait maintenant dépendre précisément du jeu qu’une grande partie de la communauté considère comme le problème.

Destiny 2 a atteint un tournant amer le 9 juin avec Monument of Triumph, la dernière mise à jour de contenu en service continu planifiée par Bungie pour le jeu. Les serveurs ne ferment pas, le contenu disponible reste jouable, et Bungie présente cette mise à jour comme une manière de garder le titre accueillant pour les joueurs qui voudraient revenir, mais la fin du développement actif n’en reste pas moins un marqueur brutal. Il ne s’agit pas seulement d’un autre jeu de tir en ligne arrivant au bout de son cycle commercial. Destiny a façonné l’identité de Bungie après Halo, a porté le studio à travers son indépendance puis son rachat, et est devenu un rituel hebdomadaire pour des joueurs qui y ont construit des clans, des amitiés, des rancœurs et parfois toute une routine de jeu. La réaction n’a donc pas été seulement triste. Elle a été furieuse, et cette colère a très vite trouvé une cible : Marathon.

Vu de l’extérieur, l’accusation n’est pas difficile à comprendre. Destiny 2 met fin à son parcours actif en service continu tandis que Marathon, le nouveau jeu d’extraction de Bungie, reste le principal projet vivant du studio. Plusieurs informations ont évoqué un transfert de ressources vers Marathon, alors que les fans continuent de se demander pourquoi aucun Destiny 3 ni aucun grand dérivé de la licence n’a encore été approuvé pour porter l’univers plus loin. La frustration s’est encore accentuée lorsque la dernière mise à jour a ramené de nombreux joueurs sur Destiny 2, donnant l’impression inconfortable que l’ancien vaisseau amiral de Bungie pouvait encore mobiliser du monde au moment même où le studio s’en éloignait. Pour une partie des fans, l’image paraît brutalement simple : le jeu qu’ils aiment est laissé en suspension, tandis que celui qu’ils accusent d’avoir capté l’attention doit désormais porter l’avenir de Bungie.

Que va-t-il arriver à Bungie ?

Liana Ruppert, ancienne community manager de Bungie, passe depuis plusieurs semaines à contredire certaines des théories les plus bruyantes autour de la fin de Destiny 2. Son propos n’est pas de dire que tout va bien, ni que les joueurs n’ont aucune raison d’être en colère. Elle tente plutôt de séparer le récit émotionnel de la réalité économique. Ruppert a affirmé que « beaucoup d’argent n’est pas arrivé jusqu’à Destiny parce qu’il est allé dans les poches de dirigeants », ce qui signifie clairement que, selon elle, les fonds mal gérés et les décisions de direction ont pesé bien plus lourd qu’une simple histoire dans laquelle Marathon aurait volé les ressources de Destiny. Cela ne rend pas la fin moins douloureuse pour les joueurs, mais cela complique la version la plus facile du récit. Si Ruppert a raison, Marathon n’est pas le péché originel. C’est le projet qui reste debout après des années de problèmes plus profonds.

Le point le plus explosif de Ruppert est arrivé lorsqu’elle a expliqué aux fans que « le seul moyen de garder Bungie en vie maintenant est de soutenir Marathon ». Pour des milliers de joueurs de Destiny qui espèrent encore un troisième épisode, cette phrase ne pouvait que sonner comme du sel versé sur une plaie ouverte. Elle demande à la communauté de soutenir ce que beaucoup associent précisément à la fin de leur jeu. Pourtant, le raisonnement de Ruppert relève moins de la loyauté que de la survie. Elle estime que comparer les chiffres de joueurs de Marathon à ceux de Destiny 2 est « ignorant », parce que les deux jeux n’ont jamais été conçus pour exactement le même public. Marathon vise le marché du jeu de tir d’extraction, plus proche d’Escape from Tarkov ou d’ARC Raiders que d’un looter shooter grand public. Il peut exister un chevauchement avec le public de Destiny, mais un chevauchement n’est pas une identité parfaite.

Cette distinction est importante, parce qu’elle se trouve au centre du débat actuel autour de Bungie. Destiny 2 était un jeu en service continu large, coopératif et centré sur le butin, qui demandait aux joueurs d’habiter son univers pendant des années. Ce n’était pas seulement un produit, mais une habitude, un espace social, une liste hebdomadaire de choses à faire et, pour certains, presque un second foyer vidéoludique. Marathon tente de survivre dans un marché plus étroit, plus dur, plus spécialisé, où le succès ne ressemblera pas forcément dès le départ à une domination à l’échelle de Destiny. Le point de Ruppert est que Sony l’aurait compris dès le début. Le problème, c’est que les joueurs ne réagissent pas à une segmentation de marché. Ils réagissent à une perte. Lorsque votre jeu est figé et qu’un autre est présenté comme l’avenir, les graphiques expliquant que les publics cibles diffèrent ne changent pas grand-chose à la blessure.

Ruppert a également évoqué un scénario qui devrait inquiéter tous ceux qui veulent voir Bungie rester une force créative autonome au sein de Sony. Elle estime que la valeur de Bungie ne repose pas uniquement sur Marathon, mais que si Marathon devait finalement être considéré comme un échec, Sony pourrait transformer Bungie d’un studio de production en groupe de services spécialisés au bénéfice de l’ensemble du réseau PlayStation. Autrement dit, même un échec de Marathon ne ferait pas forcément disparaître le nom Bungie, mais il pourrait changer ce que ce nom signifie. Au lieu d’être le studio qui bâtit ses propres mondes, de Halo à Destiny, Bungie pourrait devenir une machine d’assistance live service pour d’autres projets de PlayStation Studios. Cela pourrait avoir une logique d’entreprise, mais sur le plan créatif, ce serait une rétrogradation brutale.

Forbes a rapporté que Bungie n’aurait actuellement aucun projet approuvé au-delà de Marathon, ni Destiny 3 ni les dérivés de Destiny proposés n’ayant reçu le feu vert. C’est ce qui rend le moment actuel si sombre. La dernière mise à jour de Destiny 2 a servi à la fois de célébration et de rappel douloureux : le jeu pouvait encore faire revenir les joueurs lorsque Bungie leur donnait quelque chose de solide à retrouver. Mais ce regain n’est pas arrivé au début d’une renaissance. Il est arrivé à la fin. Bungie se retrouve désormais avec Marathon, les attentes de Sony, une communauté fracturée, des rapports évoquant d’importantes vagues de licenciements et la possibilité inconfortable que les prochaines années du studio soient moins déterminées par l’ambition créative que par la capacité d’un shooter d’extraction risqué à stabiliser l’activité.

C’est pourquoi la position de Ruppert ressemble moins à un plaidoyer de fan qu’à un diagnostic industriel froid. Pour les joueurs qui aiment Bungie, le choix n’est peut-être plus entre Destiny 2 et Marathon. Il est peut-être entre un Bungie qui peut encore créer ses propres jeux et un Bungie qui ne survit que comme service interne de soutien. Rien de tout cela n’excuse une mauvaise direction, des décisions de ressources discutables ou la douleur de voir un jeu vivant pendant plus de dix ans arriver au terme de son développement actif. La communauté de Destiny a toutes les raisons de se sentir trahie. Mais si Ruppert a raison, l’ironie la plus cruelle est que la survie de Bungie dépend peut-être maintenant du jeu que beaucoup de fans de Destiny considèrent comme le symbole même de ce qu’ils ont perdu.

Source : 3DJuegos