Selon la rumeur, l’empire de Mickey attend simplement le bon moment pour jeter un sac d’argent encore plus gros à la tête de Tim Sweeney, le patron d’Epic Games. Pour l’instant, toutefois, on reste pleinement dans le domaine de la spéculation, même si Disney et Epic entretiennent déjà une relation stratégique bien réelle.
Près de trois ans après les premières rumeurs selon lesquelles Disney voulait prendre davantage de poids dans le jeu vidéo en rachetant un grand éditeur, les spéculations ne visent plus Electronic Arts, mais Epic Games. D’après Alex Heath de The Verge, la véritable cible de Disney ne serait pas EA, mais bien le créateur de Fortnite. Dans The Town with Matt Belloni, au cours d’une discussion consacrée aux récents licenciements chez Epic Games, Belloni a affirmé que la rumeur d’un intérêt de Disney pour un rachat pur et simple d’Epic circulait déjà depuis un moment.
Selon Heath, certains cadres de haut rang chez Disney souhaitent réellement voir Epic Games passer sous le contrôle du groupe, et ils attendraient simplement le bon moment pour agir. D’autres, en revanche, considéreraient cela comme une mauvaise idée. Belloni a également indiqué que l’actuel PDG de Disney, Josh D’Amaro, soutenait pleinement la relation entre Disney et Epic Games, relation qui comprend déjà l’investissement de 1,5 milliard de dollars réalisé par Disney dans Epic, ainsi qu’une présence Disney de plus en plus marquée à l’intérieur de Fortnite. Au fond, cependant, la vraie question n’est pas de savoir si Disney en a envie, mais si Tim Sweeney accepterait un jour de céder le contrôle.
Epic Games reste une société privée, et Sweeney conserve la barre, avec en plus la majorité des droits de vote. C’est donc à lui qu’il reviendrait de décider s’il est prêt à abandonner ce niveau de contrôle pour rendre un tel accord possible. Si Disney attend réellement le bon moment, certains pourraient estimer que la période actuelle semble plus propice qu’auparavant : les licenciements récents chez Epic, la hausse du prix des V-Bucks et les efforts de réduction des coûts alimentent tous l’idée d’une entreprise traversant une phase qui rend les rumeurs de rachat plus crédibles. Cela ne signifie pourtant pas qu’un accord soit imminent.
La vraie question, finalement, serait peut-être ce qu’il adviendrait ensuite. Si une telle opération se concrétisait, Unreal Engine resterait-il ce qu’il est aujourd’hui, ou Disney se retrouverait-il soudain assis sur l’une des technologies les plus importantes de toute l’industrie du jeu vidéo ? À ce stade, on ne parlerait plus d’une simple rumeur d’acquisition, mais d’un véritable séisme sectoriel.
Source : WCCFTech, Insider Gaming, The Walt Disney Company
