Après trois ans, il semble qu’American McGee tente à nouveau de prolonger Alice, d’une manière ou d’une autre.

American McGee, ancien développeur de Quake surtout connu pour sa série d’action-aventure inspirée d’Alice au pays des merveilles, revient au développement avec un successeur spirituel nourri par l’univers de ses peluches. McGee avait annoncé sa retraite en 2023, après le refus d’Electronic Arts de valider son concept pour un troisième jeu Alice. Mais il semble qu’il ait changé d’avis. Dans un entretien accordé à GamesRadar, il explique que plusieurs éléments l’ont ramené vers le jeu vidéo. Le premier, c’est Plushie Dreadfuls, fondé en 2015 avec sa femme, Yeni Zhang, et initialement pensé pour soutenir le projet du troisième épisode, Alice: Asylum.

La gamme a rencontré un succès tel que McGee a même pu rembourser un ancien prêt à John Carmack, cofondateur d’id Software. La gestion d’une boutique éphémère Plushie Dreadfuls à Tokyo a aussi ravivé son intérêt pour le jeu vidéo, après que des fans japonais ont exprimé leur attachement aux jeux Alice. Le successeur spirituel n’en est qu’à ses débuts, mais il suivrait l’histoire de James, un orphelin qui, comme Alice, tombe sous l’aile sombre de la « famille » Plushie Dreadfuls. Dans un synopsis publié sur Instagram, McGee précise que le jeu se raccorde directement à Alice: Madness Returns, le deuxième volet – et, pour l’instant, le dernier – de la série.

« C’est comme une fusée qui aurait décollé sans qu’on le sache. J’ai compris qu’il me restait encore des histoires à raconter. Je ne peux pas juste laisser ces idées dormir, parce que sinon, ça me rend fou. J’ai fait un effort conscient pour relier le début du jeu Plushie Dreadfuls à la fin de Madness Returns. On peut appeler ça une suite spirituelle. Il y a un chevauchement évident, mais pas du genre à nous attirer des ennuis avec les avocats », explique McGee.

McGee dit avoir passé une décennie à essayer de lancer un troisième jeu Alice avec Electronic Arts, en abattant un gros travail préparatoire qui a abouti à la publication d’une bible de design sur Patreon. Au final, l’éditeur n’a pas donné son feu vert, et n’a pas non plus envisagé de vendre l’IP – McGee écrivait en 2023 sur Patreon qu’Electronic Arts considérait Alice comme une pièce importante de son catalogue global.

La série a encore un vrai public, et on ne cracherait pas sur une nouvelle tentative de McGee, que ce soit via un successeur spirituel ou par un autre biais. Comme le projet est sous son contrôle total, on peut au moins espérer qu’il aura davantage de chances d’exister pour de bon.

Source : PCGamer, GamesRadar, Plushie Dreadfuls, NME, Patreon, Patreon